Google CEO、Amazon EchoやAlexaとの競争について「まだ諦めないで」
モニカ・ニッケルズバーグ著
Amazonは、スマートスピーカー「Echo」とバーチャルアシスタント「Alexa」のおかげで、家庭用音声技術における初期のリードの恩恵を今も享受している。しかし、だからといって競争が終わったわけではないと、GoogleのCEO、サンダー・ピチャイ氏は木曜日に行われたアルファベットの第4四半期決算発表で断言した。
RBCのアナリスト、マーク・マハニー氏は、Google Homeの売上が競合製品に遅れをとっていることをピチャイ氏に懸念しているかと尋ねた。ピチャイ氏は、Echoにとって最初の真の競合製品であるGoogle Homeが昨年11月に発売されたばかりだと指摘した。
「第4四半期にリリースしたばかりです」とピチャイ氏は述べた。「第4四半期は非常に好調な四半期でしたので、2017年を通して多額の投資を行う予定です。まだ初期段階です。音声検索をうまく機能させるには何が必要かを考えると、自然言語処理などの分野における長年の進歩が活かされます。ユーザーにとって快適に機能させるには、まだまだ多くの作業が必要だと考えています。これは私たちが長期にわたって投資してきた中核分野です。ですから、今後の展開については非常に自信を持っています。」
コネクテッドデバイス、家電、セキュリティシステムがますます普及するにつれ、GoogleとAmazonが家庭用音声OSにおける主要な競合として台頭しています。マハニー氏は、Googleの出遅れが将来的に問題となる可能性があるかどうかを問いました。
ピチャイ氏は、この競争を決するのは時期尚早であると改めて述べ、グーグルは音声技術をより大きな全体的目標の単なる一要素とみていることを強調した。
「ユーザーにとって、これは本当に自然なインタラクション方法です」とピチャイ氏は述べた。「これは一つのモードになると考えています。ユーザーはコンピューティングと様々な方法でインタラクションするでしょう。そして音声に関しては、ご指摘の通り、音声は様々なコンテキストで機能すると期待しています。そのため、スマートフォン、家庭、テレビ、自動車など、様々なデバイスで音声認識の活用を検討し、そのエコシステムを推進しようとしています。Googleは、ユーザーが必要とするときにいつでも対応できる存在でありたいと考えています。」
Google Homeが発売された際、レビュー担当者はGoogleの強力な検索機能により、Googleアシスタントがクエリに活用できる知識ベースが拡充されていると指摘しました。しかし、開発者がAlexa Skills Kitを使って新機能を開発する時間が2年近くあったため、サードパーティ製アプリとの統合にはAlexaの方が便利だと評価されました。Googleは12月に、Googleアシスタント向けに「Actions on Google」と呼ばれる開発者プラットフォームを公開しました。
「私たちはこれをエンドツーエンドで考えています」とピチャイ氏は述べた。「これはつまり、ユーザーが私たちと、そしてコンピューティングと、より深く関わり、より多くの情報を求めるようになることを意味します。私たちが見ている傾向は前向きだと考えています。私たちは長期的な視点で考えています。ですから、音声検索について考えるとき、課題よりもむしろ機会を見出しています。」
