NASAはボーイングを通じてロシアの宇宙ステーションへの乗り物を購入
アラン・ボイル著
NASAは、ロシアのソユーズ宇宙船による国際宇宙ステーションへの往復旅行を少なくとも2回、意外なチケット販売業者であるボーイング社から購入することに合意した。
この取り決めは1月に策定された複雑な計画に沿ったもので、ボーイングとスペースXが2019年までにNASA用の宇宙タクシーを提供できない場合に備えてNASAに緩衝材を提供するものとなる。
2011年にスペースシャトルが退役して以来、NASAはロシアから宇宙旅行のチケットを高騰する価格で購入してきた。最新の購入額は、2018年に打ち上げられるソユーズ宇宙船の座席で、1席あたり8200万ドルだった。
ボーイングによる購入価格は1座席当たり7,470万ドルとなる。
ボーイングは、ロシアの宇宙企業エネルギアが抱えていた3億2000万ドル超の債務の和解の一環として、ソユーズ宇宙船の追加座席の権利を取得しました。これらの債務は、エネルギアの子会社がボーイングと共同でシーローンチ事業に取り組んでいた時期に発生したものです。（ボーイングはもはやこの事業には関与していません。）
ボーイングから2機の宇宙船を購入することで、NASAは2017年秋と2018年春に宇宙ステーションでのプレゼンスを強化できる。またNASAは、スペースX社のドラゴンとボーイング社のスターライナー宇宙タクシーが2019年までに宇宙飛行士を運ぶ準備が整っていない場合、ボーイング社からさらに3機の宇宙船を購入する選択肢もある。
現在の予定では、両社は2018年に有人飛行を開始することになっているが、会計検査院が今月発表した報告書では、両社が直面している技術的課題により、2019年の開始がより可能性が高いとしている。
NASAは2月21日にボーイングからの買収を進めると発表した。
