Valveの新しいSteam Playベータ版は、ゲーマーにとってLinuxをWindows PCのライバルとして推進する
トーマス・ワイルド著
Valve 社は現在では、絶大な人気を誇るオンライン ストアの Steam で最もよく知られていますが、過去 6 年間の大半を、PC ゲームのエコシステムとしての Linux を強化するツールとテクノロジの開発にひっそりと費やし、このオープン ソース オペレーティング システムを一部のゲーマーにとって Windows PC のより現実的な代替手段にしてきました。
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こうした取り組みの一つが、火曜日にSteamに突如登場しました。Linux版Steam Playのベータ版です。このベータ版には、ValveがProtonと名付けたWine互換レイヤー（WineはWine Is Not an Emulatorの略）の改良版ディストリビューションがバンドルされています。Protonを通じて、LinuxエンドユーザーはSteamクライアントからWindowsゲームを直接インストールして実行できるようになります。Wineのオリジナルバージョンよりもパフォーマンスが向上し、フルスクリーンサポートと、Vulkanベースのvkd3d実装によるDirect3Dグラフィックスとの互換性も実現されています。
これは、PCゲームプラットフォームにおけるWindows OSの優位性を削ぐというValveの試みの継続的な進化を示すものです。LinuxベースのSteamOSを搭載した新しいSteam Playは、熱心なゲーマーにとってWindows 10に代わる強力でユーザーフレンドリーな選択肢となることを意味します。また、将来的には、インディー開発者がゲームをLinuxに移植するために積極的に取り組む必要がなくなるかもしれません。なぜなら、Proton経由でユーザーのSteamクライアントから直接プレイできるようになるからです。
Valveは、この計画が実現することを示唆していました。4月には、Valveのエンジニアであるピエール＝ルー・グリファイス氏が、Linuxオペレーティングシステムへの継続的な取り組みについて短い投稿を行いました。グリファイス氏は4月、クロノス・グループのVulkan APIへの取り組みと並行して、「他のLinux関連の取り組みも計画中」であると約束していましたが、これまでは静観していました。
Linuxユーザーは、Steamクライアントベータ版にオプトインすることで、火曜日からSteam Playの新しいベータ版をインストールできます。Valveは、現在のSteamカタログ全体を段階的にテストし、Proton経由で動作するものと動作しないものを確認しています。Griffais氏の発表には、現在サポートが確定しているゲームのホワイトリストが含まれていました。このリストには、今年発売された「Into the Breach」から1996年のオリジナル版「Quake」、そしてやや不可解なことにTeam Salvatoの奇妙な恋愛シミュレーションゲーム「Doki Doki Literature Club」まで、新旧さまざまなタイトルがランダムに選ばれています。
（そしてもちろん、オリジナルのDoomはホワイトリストに載っています。もし最初に試さなかったとしても、そうするべきでした。伝統は重要です。）
ベータ版のユーザーは、クライアントのオーバーライドスイッチを使用することで、既存のホワイトリストに登録されていないゲームをSteam Play経由で実行できます。冒険心が少ないエンドユーザー（とはいえ、あまりいじくり回さないのであれば、そもそもなぜLinuxを使っていたのでしょうか？）は、Valveのプラットフォームウィッシュリストプロセスを通じて、テストに参加するタイトルに投票することをお勧めします。
