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ゲイツ財団とシアトルの非営利団体PATHがインドへの酸素供給をどのように支援しているか

ゲイツ財団とシアトルの非営利団体PATHがインドへの酸素供給をどのように支援しているか
PATHは、インドの医療施設に圧力スイング吸着式酸素発生プラントを設置するため、ベンダーと連携しました。（写真提供：PATH）

ビル＆メリンダ・ゲイツ財団はシカゴの金融グループ2社と提携し、シアトルを拠点とする非営利団体PATHがインドのCOVID-19患者に酸素をもっと届ける取り組みに550万ドルを寄付した。

「医療用酸素へのアクセス不足は、現代の健康を決定づける課題の一つです」と、ゲイツ財団のグローバル開発担当プレジデント、クリス・エリアス氏は述べた。「インドで今まさに起きているように、その影響は悲惨なものになりかねません。」

PATHはインドの10州の当局と協力し、病院への酸素供給源の特定を支援しています。また、PATHチームは関係機関に対し、地元の病院が保有する酸素の量と今後必要な量を把握する支援も行っています。

インドは、1日4,000人以上が死亡している第二波のCOVID危機に圧倒されている。

ジョンズ・ホプキンス大学によると、木曜日時点での公式の死者数は26万2000人だった。しかし、ワシントン大学の健康指標評価研究所（IHME）は、実際の死者数はおそらくその3倍だと警告している。IHMEは、イン​​ドにおける新型コロナウイルスによる死者数は8月1日までに100万人を超えると予測している。

インドの病院における医療用酸素不足は、危機をさらに悪化させています。多くの地域の病院では、酸素が定期的に不足したり、完全になくなったりしていると報告されています。多くの人が亡くなっており、一部の地域では墓地や火葬場の供給が追いつかないほどです。

問題は、COVID-19患者が他の病気の患者に病院が使用する量よりもはるかに多くの酸素を必要とすることだと、ニューデリーにあるPATHのプライマリヘルスケア、テクノロジー、イノベーション責任者であるモハメド・アミール氏は述べた。酸素は、通常肺炎を発症する重症COVID-19患者にとって特に重要である。

アミール氏によると、インドのCOVID患者の約15%が酸素を必要としているという。ある報告によると、インドの主要病院では現在、1日あたりの酸素使用量が通常の1週間分に匹敵するという。

アミール氏によると、インドは通常の状況下では医療および産業需要を満たすのに十分すぎるほどの酸素を生産しているという。しかし、需要の増加に伴い、同国のサプライチェーンは崩壊している。主要病院に液体酸素を輸送する大型鉄道タンカーは、かつては生産拠点から配送地点まで200キロメートルも走行していたが、今では新規顧客に緊急用酸素を届けるために1,000キロメートルも走行しているという。

「課題はサプライチェーンと処理時間だ」とアミール氏は語った。

アミール氏は、すべての病院が巨大な酸素タンクを扱えるわけではないと述べた。「問題は生産だけではありません。十分な量を生産したとしても、どうやって輸送するのか、そして病院に到着したらどこに保管するのか、ということです」と彼は言った。「（多くの場合）そうした能力がないのです」

PATHは、パンジャブ州、マハラシュトラ州、カルナタカ州の当局者と緊密に協力し、これらの問題への対応を支援してきました。カルナタカ州の州都はバンガロール（通称バンガロール）の技術中心地であり、マハラシュトラ州の州都は国の金融中心地であるムンバイです。「私たちは調達を支援しています」とアミール氏は述べました。「酸素濃縮装置と酸素生成プラントの確保を支援しています。」

病院の近くに新しい酸素生成プラントを建設すれば、物流上の問題を軽減できます。また、ベッドサイドに設置して空気を取り込み、窒素、二酸化炭素、その他のガスを除去する小型の酸素濃縮器は、少数の患者に酸素を供給することができます。アミール氏によると、酸素濃縮器は病院が満床の地域では特に有用です。患者は酸素濃縮器を持参すれば帰宅できるからです。

PATHの対外関係責任者カーラ・サンディン氏は、インドの危機を受けてゲイツ財団のような寄付が殺到していると語った。

「世界的なCOVID危機に対し、全米各地で支援の声が上がっています」と彼女は述べた。「米国政府も、米国企業も、支援に協力しています」

昨年、寄付者は国内のCOVID-19救援活動への寄付に重点を置いていたとサンディーンは述べた。しかし今、「変化を感じます」とサンディーンは語った。「アメリカでは、人々はここで起こり始めている事態に安堵し、世界の多くの地域で終息が見えないことに恐怖を感じています。」

そして彼女は、シアトルのような場所では「インド系移民の人口が多く、積極的で慈善活動に熱心で、愛されている」と指摘した。

先週、シアトル地域のテクノロジーリーダーたちが「シアトル・フォー・インディア」という団体を結成し、インドに不可欠な医療物資を届ける活動を支援するため、1,000万ドルの資金調達を目指しています。地元シアトルのテクノロジー大手マイクロソフトも、自社の技術と寄付金を活用して、この活動に協力しています。

サンディン氏によると、PATHは寄付金を主に2つの方法で使用している。1つはインドと近隣諸国に酸素生産を拡大するためのチームと資源を派遣するための資金提供、もう1つは世界中の多くの場所で製造できる新しい低コストのCOVIDワクチンの開発と試験の資金援助である。

ゲイツ財団は、シカゴに拠点を置く投資運用会社シタデルと金融会社シタデル・セキュリティーズと提携し、今回の寄付を行った。ビル・ゲイツとメリンダ・ゲイツ夫妻が5月4日に離婚を発表して以来、初めて発表された助成金となる。