Build 2018の重要なポイント：マイクロソフトの大規模開発者会議で発表された10の重要な発表
クラウド、人工知能、Microsoft 365、そして「インテリジェントエッジ」。これらは、今週シアトルで開催された同社の大規模開発者会議「Microsoft Build」で発表された一連の主要テーマの一部です。
特集：Microsoft Build 2018
このカンファレンスでは、派手なハードウェア発表は行われないものの、サードパーティと社内の両方の開発者が新しいアプリや顧客体験を構築できるよう、内部的な変更点が詳細に発表されます。これらの発表の多くは一般公開までしばらく時間がかかりますが、今回のカンファレンスで発表される主要な取り組みは、来年以降の同社の方向性を予兆するものとなるでしょう。
マイクロソフトは、IoT（モノのインターネット）に50億ドルを投資するという最近の公約に沿って、コネクテッドデバイス向けのアプリやサービスに力を入れました。Windows 10、Android、iOSデバイス間のエクスペリエンス統合についても盛んに議論されましたが、これはWindows Phoneとその関連OSの衰退を受けて、必要に迫られた動きです。マイクロソフトのデジタルアシスタントCortanaも何度か登場し、Kinectも新たな形で復活しました。そして、開発者を満足させる小さな変更がいくつか加えられ、大きな効果をもたらす可能性を秘めています。
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CortanaとAlexaがついに連携― 今回のMicrosoftイベントでAmazonの幹部が壇上に立つのは、まるで現実離れした光景でした。両社のデジタルアシスタントが互いに会話するのを見るのと同じくらい、衝撃的でした。長らく約束されていたAlexaとCortanaの連携は、必ずしも全ての人に受け入れられたわけではなく、両社ともこの提携はまだ初期段階にあることを認めています。しかし、Alexaを使ってUberを予約した後、CortanaにEchoデバイスからカレンダーを読み上げてもらうことができるようになることは、AmazonとMicrosoftが構想する、ユーザーが様々なタスクに複数のデジタルアシスタントを活用するという新しい時代の幕開けを象徴しています。AlexaとCortanaの連携実験はまだベータテスト段階ですが、Microsoftは提携の進捗状況について最新情報を提供するウェブサイトを開設しています。
デバイス間の壁を打破するツールの拡充 – 1年前に初めて発表された計画に続き、MicrosoftはWindowsマシンと競合OSを搭載したスマートフォン間のシームレスな切り替えを容易にする、複数の新しいアプリとツールを発表しました。新たに発表されたYour Phoneアプリは、スマートフォンとWindows PCを直接接続し、スマートフォンからテキストや写真を素早く取り出すことができます。Android向けMicrosoft Launcherのアップデートと、最新のWindowsアップデートで追加されたタイムラインにより、ユーザーはどのデバイスで作業していたかに関わらず、中断したところから作業を再開しやすくなります。
エッジの開放 – クラウドサービスの観点から見ると、Build 2018はIoT（モノのインターネット）に大きく焦点を当てていました。IoTは大量の新たなデータを生み出し、何らかの形で管理する必要があると予想されています。MicrosoftはIoT Edgeサービスのランタイム（デバイスと関連するクラウドサービス間の基本的な接続）をオープンソース化するという決定を下しました。これにより、顧客は独自のニーズに合わせてランタイムを調整できるようになります。これは、IoTアプリケーション構築に伴う制約に直面している企業にとって非常に重要です。これは、Microsoftがオープンソースの世界への関与を強化するという約束を果たしつつあることを示す新たな兆候でもあります。これは5年前には考えられなかった変化です。
特殊なAIタスクのための特殊チップ – Microsoftはこの取り組みを昨年初めて発表しましたが、今週のBuildでAzureのプレビューサービスとして提供しました。Project Brainwaveは、Intelのフィールドプログラマブルゲートアレイ（FPGA）と呼ばれる専用チップ上で人工知能（AI）計算のパフォーマンスを高速化するハードウェア命令セットです。これにより、Azureのお客様は、画像認識などの複雑なAI処理を標準的なハードウェアよりもはるかに高速に実行できるようになり、新しいタイプのアプリケーションの開発を可能にすると同時に、コスト削減にも貢献する可能性があります。
AIを通じて障がい者を支援する2,500万ドルのコミットメント – 人工知能（AI）は、マイクロソフトのあらゆる活動において急速に重要な柱となっており、大きな社会問題の解決に向けた取り組みもその一つです。最新の取り組みは、障がい者を支援するAI搭載技術の開発に今後5年間で2,500万ドルを投じるものです。マイクロソフトは、大学、開発者、研究機関などに自社技術のシード資金を提供し、有望なアイデアの普及を支援し、パートナー企業と協力して製品にアクセシビリティ機能を組み込むと発表しました。AI for Accessibilityイニシアチブは、マイクロソフトがこれまでに推進してきたAI for Earthの取り組みの青写真に沿うものです。AI for Earthは、気候変動、水、農業、生物多様性などに関する問題の解決を目指す団体に、マイクロソフトの膨大なAIリソースを提供することを目的とした、5年間で5,000万ドルの投資です。
開発者の収益増加– Buildの真の聴衆であるアプリケーション開発者にとって、今週朗報となりました。MicrosoftがMicrosoft Storeで販売されるアプリ（ゲームを除く）の収益に対する手数料を削減することを決定したのです。開発者は、一律70%ではなく、Microsoftが顧客を獲得した場合は85%、開発者が自ら顧客を獲得した場合は95%を受け取ることになります。ゲームはアプリ収益の大きな割合を占めていますが、この動きは開発者にとって、アプリのWindows対応に取り組むための魅力的なインセンティブとなります。
モノのインターネット（IoT）の推進– IoTというテーマに沿って、Microsoftは新しいセンサー駆動型ハードウェア向けに、旧Kinectブランドを復活させました。しかし、Xbox向けに開発されたバージョンとは異なり、Project Kinectは、特殊な要件を持つ小型パッケージにカメラ、センサー、そして処理能力を組み込むためのリファレンスデザインです。Microsoft Cloud + AIのリーダーであるスコット・ガスリー氏は、これをAIアルゴリズムと組み合わせることで、「エッジにおけるほぼリアルタイムの瞬時の体験」を実現できると述べています。
マイクロソフトは本当にLinuxを愛している。これはおそらく、今週のBuildでマイクロソフトが発表した中で最も難解な発表だろう。しかし、開発者のギャラリーから自然発生的で持続的な賛同の声が上がったのは、おそらくこれだけだろう。レーガン政権時代からWindowsに搭載されてきたシンプルなテキストエディタ「メモ帳」が、Linuxコーディングに不可欠な行末の適切な書式設定をサポートするようになった。時に、些細なことが重要なのだ。
ドローンが主役に― マイクロソフトは今週、クアルコムやレッドハットといった大手企業との新たな提携を複数発表したが、最も注目を集めたのはドローンメーカーのDJIとの提携だった。マイクロソフトは、農業、建設、公共安全といった分野向けの商用ドローンソリューションの開発でこの中国企業と提携し、Windows 10とMicrosoft Azureプラットフォームを新たなデバイスや産業用アプリケーションに拡張することを目指している。カンファレンス初日、ドローンがステージ上を飛び回る中で詳細が発表されたこの提携は、マイクロソフトが「インテリジェントエッジ」と呼ぶ、クラウドに依存せずに現場で稼働するデバイスというコンセプトに深く関わっている。
ブラウジング体験の再定義 – ウェブブラウジングでタブを使うことは誰もが慣れ親しんでいますが、MicrosoftはSetsでこのコンセプトをさらに強化します。この機能は、アプリとブラウザのタブを同じ場所に表示するウィンドウを作成します。さらに、MicrosoftはSetsを統合し、タブ間の移動を容易にするために、Alt-Tabインターフェースに大幅な変更をテストしていると報じられています。これらの機能や、Your Phoneなどの一部の新アプリはまだ利用できません。Microsoftのジョー・ベルフィオーレ氏はイベントで、ツールの出荷前にエクスペリエンスが適切であることを確認するために時間をかけていると述べました。
