シアトル地域のサイケデリックススタートアップCaaMTechが人体実験に向けて2200万ドルを調達
シャーロット・シューベルト著
新たな幻覚剤を開発しているシアトル地域の新興企業CaaMTechは、今週、2,200万ドルの資金を調達したと発表した。
同社は、「マジック」マッシュルームに含まれる化合物に類似した一連の新化合物を合成している。トリプタミンと呼ばれるこれらの化合物は、LSDの原料でもある。
CaaMTechは、同社のウェブサイトによると、「望ましい効果を最大限に高めながら、望ましくない副作用を最小限に抑える」配合を見つけることを目指し、トリプタミンの製品群を開発している。「私たちの目標は、幻覚剤を使用するすべての消費者が、自分が摂取している化合物とその量を正確に把握できるようにすることです。」
幻覚剤は、精神疾患、うつ病、依存症の潜在的な治療法として、ますます注目を集めています。ジョンズ・ホプキンス大学とインペリアル・カレッジ・ロンドンは2019年、裕福な個人寄付者から2,000万ドル以上の資金提供を受け、LSDやシロシビンなどの化合物をこれらの症状に有効かどうか研究するための新たな研究センターを開設しました。
ヘイズの推計によると、700社以上のスタートアップ企業がメンタルヘルスと心の健康のためのソリューションを開発しており、投資額は45億ドル強に上ります。10社以上がサイケデリック薬物に注力しており、スケジュール1の規制対象から除外されることを見据えて準備を進めています。昨年11月には、オレゴン州が幻覚キノコを合法化した最初の州となりました。
ワシントン州イサクアに本社を置く同社が薬剤を合成することは合法かとの質問に対し、カームテックのデイビス・ウオレ氏は、合成薬剤の大半は新しいものなので法律の範囲外だと述べた。
「当社が取り扱う化合物の多くは、米国では新規で、規制対象外です。つまり、これまでに作られたことのない全く新しい物質です」と、同社の技術・マーケティング担当であるウール氏はGeekWireへのメールで述べています。「これらの新規化合物は、大学の化学研究室で合法的に合成され、保管され、定期的に在庫管理されています。その他の化合物は、商業的な化学品サプライヤーから化学標準物質として調達されています。規制が絡む場合は、常に取り扱い許可を得た研究室の管轄範囲内で行います。」
CaaMTech は、国立薬物乱用研究所のデザイナードラッグ研究ユニット、マサチューセッツ州立大学ダートマス校、ライプニッツ天然物研究所などの複数の研究室と提携しています。
同社は、ワシントンD.C.の法律事務所で特許代理人として働いていた化学者兼弁護士のアンドリュー・チャデインCEOによって2017年に設立されました。同社は4人の従業員を抱え、先進的な医薬品開発と医薬品規制プロセスの専門家を雇用する予定です。
新たな資金は、進行中の研究を支援し、医薬品開発候補を前臨床試験からヒト臨床試験へと進めるためにも活用されます。米国では、うつ病などの症状に対するシロシビンの効果を検証する臨床試験が既に多数実施されています。
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この分野の他の企業としては、オレゴン州スプリングフィールドに拠点を置くサイロ・ウェルネス社があり、同社は不安、PTSD、うつ病の緩和を目的としたシロシビンの微量投与用鼻スプレーを開発した。
英国に拠点を置き、大規模なシロシビン療法の臨床試験を実施しているコンパス・パスウェイズは、ATAIライフサイエンシズ、ファウンダーズ・ファンド、エイブル・パートナーズなどの投資家からシリーズBラウンドで8,000万ドルを調達した後、昨年秋に1億2,700万ドルを調達して上場した。「シロシビン製剤を用いた」薬剤抵抗性うつ病の治療法に関する米国特許を保有する同社は、サイケデリック医薬品に特化した他の企業にも投資しているシリコンバレーの億万長者、ピーター・ティールの支援も受けている。
CaaMTechの超過応募資金調達ラウンドは、初期段階のサイケデリック企業に投資するベンチャーキャピタル会社Noetic Fundが主導しました。CaaMTechは2020年にも135万ドルの小規模なシードラウンドを調達しています。
