サウンダーズは怪我の予防技術を活用するためキットマン・ラボと提携
テイラー・ソパー著
シアトル・サウンダーズFCは、選手が怪我を防ぎながら最高のパフォーマンスを発揮できるよう支援する機器やソフトウェアのコレクションに、さらに新たなテクノロジーツールを追加します。
同サッカークラブは本日、怪我のリスクがある選手の特定に役立つ生体測定技術を開発している、シリコンバレーにオフィスを構えるアイルランド企業、Kitman Labs との新たな提携を発表した。
これはキットマンにとってMLSチームとの初のパートナーシップです。同社は既にNFLのマイアミ・ドルフィンズ、MLBのロサンゼルス・ドジャース、NBAのデトロイト・ピストンズといったチームと提携しています。また、イングランド・プレミアリーグのノリッジ・シティFCとも契約を締結しました。
キットマン・ラボは、元アイルランドのラグビートレーナーであるスティーブン・スミス氏によって2012年に設立された。テッククランチが9月に報じたように、スミス氏はアスリートの負傷のリスク要因に焦点を当てた修士論文に取り組んだ後に同社を設立した。
Kitman の最も印象的なテクノロジーの 1 つが、3D ビデオ ベースのアスリート スクリーニング ツールである Capture です。これは、Microsoft の Kinect カメラ、Surface タブレット、機械学習アルゴリズムを組み合わせて使用し、選手の動きの範囲をスキャンして、数分以内に正確な生体力学的データを生成します。
サウンダーズはすでに、ウェアラブルGPSハーネスから、試合中、練習中、さらには睡眠中の選手のパフォーマンスを追跡する心拍数モニターまで、様々なテクノロジーを活用しています。これにより、サウンダーズは選手の健康を維持し、パフォーマンスを最大限に高め、最終的にはより多くの試合に勝利するという目標を掲げています。
しかし、キットマン・ラボの新しい技術と分析は、チームが怪我をより良く防ぐのに役立つだろうと、チームのスポーツ科学およびパフォーマンス・マネージャーであるデイブ・テニー氏は説明した。
「この技術は、男性の機能不全や非対称性が現れる場所を的確に特定するのに非常に役立ち、しかも非常に簡単な方法でそれを実現します」とテニー氏はGeekWireに語った。
テニー氏は、例えば選手の股関節の内旋を迅速かつ効率的に評価できれば、シーズン中に選手がどのような痛みを感じるかを判断するのに役立つと述べた。キットマン氏の技術は、選手の足首や股関節の可動性、あるいはジャンプやスクワット時の体の反応も検出できる。サウンダーズのように、怪我をしやすいベテラン選手を数人抱えるチームにとって、こうした動きを追跡することはさらに重要になる。
2009年にサウンダーズに入団し、世界中のプロフランチャイズの中で同チームをスポーツ科学のリーダーとして確立することに貢献したテニー氏は、キットマンの技術の使いやすさと非侵入的な側面に感銘を受けたと語った。
「私たちの技術は、フィールドでの成功と直接相関するわけではありません」とテニー氏は述べた。「しかし、長期的には、選手のバイオメカニクスの変化を観察し、そのデータを取得することが、私たちのスポーツ科学プログラムの次のステップの一つとなることは分かっています。」
キットマンの創業者スミス氏は、サウンダーズのスポーツ科学チームが「MLSで先頭に立っている」とGeekWireに語り、同社がすでにイングランドのサッカークラブと提携していることを考えると、今回の新しい提携は「自然な流れ」だと述べた。
「キットマン・アスリート最適化システムから得られるインテリジェントな洞察は、サウンダーズが情報に基づいた意思決定を行う上で役立つでしょう」とスミス氏は述べた。「最高のチームを編成するには、選手の健康を維持し、フィールドに出続けながら、パフォーマンスを最適化することが重要です。私たちのシステムはまさにそれを実現するのに役立っています。」
GeekWireが今年初めにサウンダーズの練習場を訪問した際、テニー氏と、2012年にスポーツ科学者兼パフォーマンスアナリストとしてサウンダーズに入社した元マイクロソフト社員のラヴィ・ラミネニ氏に話を聞いた。ラミネニ氏によると、同クラブはリスクの高い選手を識別できる技術の開発を目指しているという。
「私たちが目指しているのは、早期警報システムです」とラミネニ氏は9月に述べた。「怪我を予測するわけではありませんが、何か起きている可能性があり、調査が必要な時に警告を発する早期警報システムです。現在、十分なデータが蓄積されているため、これを実現できています。また、データに状況に応じた情報を追加しながら作業を進めています。それが私たちの目標であり、進歩はしていますが、改善の余地は常にあります。」
