スペースXのイーロン・マスクは、NASAの火星ミッション承認に満足していない
アラン・ボイル著
ドナルド・トランプ大統領は、NASAに2033年までに火星に宇宙飛行士を送ることを検討するよう求める新たな法案が成立したことを喜んでいるかもしれないが、イーロン・マスクはそうではない。
スペースX社の億万長者CEOは、早ければ2020年代半ばから最大100万人の移住者を火星に送る取り組みに自身の財産を投入することを目指している。
Recodeのカラ・スウィッシャー氏との一連のツイートのやり取りの中で、マスク氏は火星探査に関しては連邦政府から言葉以上のものを求めていることを明らかにした。
やり取りは、トランプ大統領がNASAの2017年移行承認法に署名したことに対するスウィッシャー氏の反応から始まった。この法律はNASAの深宇宙探査と火星探査への取り組みを確約するものだった。
https://twitter.com/karaswisher/status/844356099989913600
@karaswisher 違います。この法案はNASAの活動にほとんど変化をもたらしません。既存のプログラムはそのまま残り、火星探査への追加資金もありません。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2017年3月22日
@karaswisher おそらく、将来、火星にとって変化をもたらす法案が出るでしょうが、これはそうではありません。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2017年3月22日
@elonmusk 分かりやすく説明してくれてありがとう。もっと知りたいです
— カラ・スウィッシャー（@karaswisher）2017年3月22日
Recode によれば、マスク氏はスウィッシャー氏の続報への関心にすぐには反応しなかったが、同氏の立場はかなり明白だという。
この認可法案は、火星探査に関する議会の方針を明示している。しかし、火星探査のための新たな資金拠出や新たなプログラムの立ち上げについては何も規定されていない。こうした法案は、上院議員にとってまだ目に見えるほどのものではないが、後日成立する法案で審議される必要があるだろう。
マスク氏は火星探査に向けて壮大な計画を描いている。昨年、彼は一度に100人の入植者を火星の前哨基地へ輸送するための巨大宇宙船を建造する戦略を発表した。彼は、現在134億ドルと評価されている個人資産の大半を、数十年にわたるこの計画に投じる予定だと述べた。しかし、仮にそれが実現したとしても、スペースXはNASAの承認を得る必要があるだろう。
スペースXは、2020年に自社主導でNASAを潜在的な顧客として迎え、火星探査計画を本格的に開始する計画だ。こうした資金面および物流面での支援こそが、マスク氏が将来の立法で求めているものなのかもしれない。
確かに、議員たちは今週の認可法案の署名をめぐって大いに騒ぎ立てた。最もひどい例は、テキサス州選出の共和党下院議員ジョン・カルバーソン氏の発言だ。同氏は、この法案によってトランプ大統領が「惑星間高速道路システムの父」になる可能性があると述べた。
しかし、議員の言うことをすべて鵜呑みにするのは無理だ。トランプ大統領が宇宙飛行士の仕事がいかに危険かを指摘した際、テッド・クルーズ上院議員（共和党、テキサス州選出）は「議会を宇宙に送ればいいじゃないか」と親切にも提案した。
「それは素晴らしいアイデアだ」とトランプ氏は答えた。
うーん…考えてみると、クルーズ氏は発言に気をつけた方がいいかもしれない。
