今週のギーク：Placedのデータマニア、ネイト・スターケンはNFLの注目を集めたフットボールマニアだ
ネイト・スターケンはフットボールとデータが大好き。ワイドレシーバーの走るルートを深く理解しており、NFLのディフェンシブバックと遜色ないほどだ。
スターケン氏がプロフットボールで活躍する可能性は低いが、NFLに強い印象を与え、最近行われた「ビッグデータボウル」で優勝した。このコンテストは、大学生と分析専門家にNFL選手の位置データを活用して洞察を引き出すよう求めたものだ。
今週の最新ギークである Sterken は、シアトルを拠点とする消費者位置情報分析プラットフォームである Placed (2017 年に Snap が買収) のデータ サイエンティストです。
「データサイエンスのキャリアを歩むには、伝統的な道を歩むしかありませんでした」とスターケン氏は語る。「大学では政治学を学び、風刺新聞に寄稿していました。その後、連邦政府機関で労働省、ホワイトハウス、消費者金融保護局に勤務し、その後、小さなコンサルティンググループで政治の仕事をし、2012年にはオバマ・フォー・アメリカ・キャンペーンにも参加しました。その後、Amazonでテクノロジー関連の仕事をし、今はPlacedで働いています。」
スターケンは、学生時代、そしてその後のキャリアを通してずっと変わらなかったのは、秋の間、毎週土曜日になると、何をしていたとしてもミシガン大学のフットボールを観戦することだったと語った。他の曜日は、ミシガン大学のフットボールについて熱心に調べていたという。
「ビッグデータボウルへの応募作品では、ルートの組み合わせの有効性を分析しました。言い換えれば、選手の位置情報を用いて、各プレーにおける最適なターゲットを決定したのです」とスターケン氏は述べた。「携帯電話の位置追跡データの取り扱い経験を活かし、ニューラルネットワークにルート認識能力を訓練しました。」
活用できるデータがあるのは、NFL が数年前から、機器に埋め込まれた RFID チップを通じて選手 (および審判、ボール、パイロンなど) を追跡し始めたためです。
スターケンはルート認識ネットワーク（RouteNet）を構築し、2017年NFLシーズン第5週に走ったレシーバーのルートを数千本分析しました。彼はどのルートの組み合わせが最も成功を収めたかを特定し、重要な発見として、フロリダ大学時代のスティーブ・スパリアー時代の定番であるポスト内フラットルートが、レシーバー3人によるルートの組み合わせとして最適であることが示されました。
スターケン氏はインディアナポリスで開催されたNFLコンバインで調査結果を発表し、優勝者に選ばれた。スーパーボウルリングは手に入らなかったものの、2019年NFLレギュラーシーズンのチケット4枚とNFLshop.comのギフトカード1,000ドル分を獲得した。
では、こうしたデータ分析によって、ステルケンにとってサッカー観戦の楽しさは増したのだろうか、それとも減ったのだろうか？
「自分が関心のある試合（つまりミシガンの試合）を観ている時は、試合の展開を冷静に分析することができないんです」と彼は言った。「感情のジェットコースターが過ぎ去って初めて、試合を振り返り、何が起こったのかを理解しようとするんです」
今週の Geek of the Week、Nate Sterken について詳しくはこちらをご覧ください。
仕事内容とその理由を教えてください。データプロダクトの構築に携わっています。とても楽しく、様々なことに取り組めるからです 。ヘッドフォンを一日中つけて新しいモデルのプロトタイプを作成する日もあれば、エンジニアリングチームと協力して大規模なモデル実装に取り組む日もあります。また、プロダクトチームと協力して、最も影響力のあるものを構築する日もあります。
オフィスにいないときは、スポーツデータを分析するのが好きです。これまでは、ファンタジースポーツに不健康なほど多くの時間を費やしていました。妻はよく、ハネムーン中にファンタジーフットボールのドラフトに参加するために午前3時に起きたことを思い出させます。ビッグデータボウルは、私が本物の選手追跡データを手に入れた初めての機会でした。論文執筆はとても楽しかったです。フットボールの戦略的側面を探る機会が得られたからです。ジミーとジョーは常にXとOよりも重要ですが、コーチは毎週チームを整えるときも、試合中にプレイを呼び出すときも、フットボールでは他のどの主要スポーツよりもはるかに大きな影響力を持っています。フットボールの戦略に対する分析と注目が高まれば、人々がフットボールを新たな観点から見始めることを願っています。
あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？データの扱い方についてですが、退屈なデータこそが最も役立つ場合が多く、面白そうに聞こえるものはあまり役に立たないことを知っておくべきです。例えば、ある人の投票行動を予測する場合、年齢や政党登録といった公開データで80%程度の予測は可能です。Dog Fancyを購読しているかどうかや、SnickersのFacebookページに「いいね！」しているかどうかといった情報は、候補者が当選した後にコンサルタントが自分の功績を主張するにもかかわらず、実際にはあまり役に立ちません。
フットボールに関して言えば、300ポンドの男たちがフィールド上でぶつかり合う壮観な光景の裏には、緻密な戦略的・戦術的レイヤーが隠されていることを、人々は知っておくべきです。テレビではカメラがズームインしすぎてプレーが高速で展開されるため、観戦するのは難しいですが、フィールド全体をスローモーションで観戦すると、それが複雑なゲームであることが分かります。つまり、フットボールには常に変化するメタがあり、それが時間の経過とともにどのように展開していくかを見るのはとても楽しいのです。また、ブリザードはデッキ構築に全てのダストを費やした直後に戦略を弱体化させることができないのも、良い点です。
インスピレーションはどこから湧いてくるんですか？自分はインスピレーションに溢れた人間だとは思っていません。ただ、物事をうまく進めようとしているだけです。とはいえ、子どもがいると物事の見方が変わります。子どもは明らかに親の真似をするので、悪い習慣を教えたくはないですよね。それに、家に赤ちゃんがいると、何が大切で何が大切でないかを見極めやすくなります。もしかしたら、以前ほど気を遣えなくなって疲れているだけかもしれませんが、娘はよく眠るので、もしかしたらそれが原因ではないかもしれません。
あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？また、その理由は？携帯電話とは愛憎入り混じった関係です。毎日使う時間を減らそうと努力しているにもかかわらず、それでも携帯電話は、もしなくなったら一番寂しくなるテクノロジーの一つです。もし携帯電話を使う時間を減らすための良い方法があれば教えてください。時間追跡アプリや画面をグレーにする方法は既に試しましたが、もっと効果的な方法が必要です。
あなたのワークスペースはどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとってうまく機能しているのですか？スタンディング/シッティングデスクを使っています。買った時はすごく興奮したのですが、その後、私は座る方が好きなので、普通のデスクとあまり変わらないことに気づきました。それと、デスクの上にはレゴのエンジニアがいて、最後に誰かがサメに食べられるという計画を持っています。このレゴのエンジニアを近くに置いておくと、計画がうまくいかなくても、それほど悪くないと思うので気に入っています。
私の仕事場の中で、頻繁に動かなくなるのがマウスです。充電ポートが底面にあるため、バッテリーが切れると使えなくなってしまいます（写真参照）。これは驚くほど頻繁に起こります…陰謀があると言うつもりはありませんが、私のオフィスではバッテリーを消耗させる何らかの陰謀が働いているような気がします。もう長々と話しましたね。
日々の仕事と生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツを教えてください。（ぜひ助けてください。助けが必要なんです。）あなたにインスピレーションを与え、あなたよりも感情面で優れた人（あるいは、あなたが支えが必要なものを支えてくれる人）を見つけて、結婚しましょう。週末でこれをすべてこなすことはできませんが、投資する価値はあります。また、携帯電話の使用を減らし、日々のニュースサイクルを避けるようにしましょう。すべてのツイートへの反応（そしてその反応への反応）を知ったり読んだりすることは重要ではありません。注：私はいつもこの最後の2つのアドバイスは見事に失敗しますが、最初のアドバイスはうまく実践しているので、それを補っています。
Mac、Windows、それともLinux？ Linux！ オフィスソフトを操作したりゲームをしたりしたいなら…Windows！ でも、コマンドラインユーティリティも使いたいなら…Mac！ （Windows Subsystem for Linuxの真実を語る人は私を批判しないでください。ひどいマウスなのはみんな分かっています） でも、充電が必要な時に文鎮化しないマウスを使いたいなら…Linux！ （それに、タッチバー搭載のDJギグはもうしばらくやっていませんし）
カーク、ピカード、それともジェインウェイ？告白します。私はスタートレックを一度も見たことがありません。ハン・ソロがケッセル・ランの所要時間を時間ではなく距離で表現した当初の理由をお話ししましょう。ケッセル・ランは（ディズニーの最近の説明とは裏腹に）離れていく小惑星の間を移動する航海なので、時間よりも距離の方がはるかに適切な基準です。だから、私は今でも自分のオタクぶりに自信があります。
転送装置、タイムマシン、それとも透明マント？直感的にはタイムマシンを選びたかったのですが、きっと宇宙を空間/時間/連続性の問題ですぐに危険にさらしてしまうと思うので、それは選べません。転送装置は明らかに次善の策ですが、転送のたびに自分が死んでクローンが作られる可能性が高いので、これもダメです。結局透明マントを選びますが、個人用の飛行装置と交換しても構いません。
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルくれたら… Placedの同僚を説得して一緒に来てもらうよ。ロブを除いてね。
かつて『スターウォーズ エピソード１ ファントムメナス』の上映に並んだことがあります。シカゴのバーで2006年のミシガン対オハイオ州立大学の試合を観戦するために並んだこともあります。今思えば、列に並ぶのは悲劇の連続でした。
あなたのロールモデルは、ジム・ハーボー（言うまでもなく）。それから両親（二人とも毎日信じられないほど一生懸命働き、自分が扱われたいように人に接してくれます）。
史上最高の試合： 1997年のミシガン対オハイオ州立大学戦と『バルダーズ・ゲートII』が同率です。同じ答えをする人がいたらぜひ会いたいです…きっと気が合うと思います。
史上最高のガジェット：ファミコン。子供の頃は、あらゆる出費を任天堂の台数で測っていました。「野球観戦に行くのは確かに楽しいけど、任天堂2台分の楽しさがあるだろうか？」と。他のあらゆる活動には到底及ばない基準でした。
最初のコンピューター：父は私が生まれる前にミシガン大学で初期の電子メールシステムを開発していたので、子供の頃は家にコンピューターが常にありました。Apple IIgsが最初のモデルだと覚えていますが、友人が「Norton Commander」が動くマシンを持っていたのも覚えています。また、しばらくの間「ハードディスク」の意味が分からず混乱していました。幼い頃の私にとって「ハードディスク」は明らかに3.5インチディスクを指し、「フロッピーディスク」は5.25インチディスクを指していました。コンピューターの中に何か見えない「ハードディスク」が追加で存在するというのは、納得のいく説明には思えませんでした。
現在のスマートフォン：数週間前にiPhone XRを購入しました。5Gが普及するまでiPhone 6sを使い続けようと思っていたのですが、チョコレートバーが溶けてしまうという残念な事態に見舞われ、買い替えを余儀なくされました。
お気に入りのアプリ： NYTimesとTwitterは私が最も多くの時間を費やしている場所で、日々のニュースサイクルへの関心をいかに減らしてきたかを示しています。Twitterでは、以前はフィードに流れていた政治家やコメンテーターではなく、サッカーの分析に詳しい人をたくさんフォローするようになり、それが血圧を下げるのに役立っています。Dream QuestとSix Agesは私のお気に入りのゲームです。この記事を読んでいるなら、ぜひ両方買ってみてください。
好きな活動： Against Malaria Foundation（AMF）です。大学時代には哲学の授業をたくさん受講し、ピーター・シンガーのエッセイ（データサイエンスのキャリア準備の定番）もいくつか読んで、心に深く刻まれました。日々これらの理念を実践できているわけではありませんが、寄付をする際には必ず心に留めています。AMFについては、Give Wellを通して知りました。Give Wellは功利主義的な視点から慈善団体を評価する優れたサイトです。
2019年最も重要なテクノロジー： GPS／位置情報データ。もし私が100年前に生まれていたら、迷子になってさまよって多くの時間を過ごしていたでしょう。そして、高精度な選手位置情報データがなければ、サッカーを分析するのはずっと面白くなかったでしょう。
2021年最も重要なテクノロジー：自動運転車。いつ登場するかは誰にも分かりませんが、未来の世代は、人間が車を運転することを、麻酔なしの手術や特大サイズのバリューミールといったものを今私たちが振り返るのと同じ恐怖感を持って振り返ることになるでしょう。
最後に、オタク仲間へのアドバイスを。私のロールモデルたちの名言を引用しよう。「人類未踏の情熱で毎日を戦い抜くこと」。難しいことに取り組もうとしている時は、激励の言葉やスニッカーズを待つ必要はない。そして最後に（注：これはフットボールに限った話だが）、問題は攻撃的な姿勢で解決すること。
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