ガソリン価格の高騰を受け、Zebigo.comはシアトルで新たな相乗りサービスを開始した。
ジョン・クック著
シアトルのドライバーは渋滞に慣れきっている。しかし、Zebigo.comという新興スタートアップ企業が、そのプレッシャーをいくらか軽減しようと試みている。過去1年間開発を続けてきた5人で構成されるこの企業は、明日のフリーモント交通フェアでこの新しい相乗りサービスを宣伝し、来週には正式なサービスを開始する予定だ。この夏、シアトルとレドモンドを結ぶハイテク通勤の主要ルートである520号浮橋の通行料徴収が開始されると、乗客とドライバーを経済的な方法でマッチングさせることが、この地域でさらに重要になるだろう。ガソリン価格の高騰も、通勤者が代替手段を探すきっかけとなるかもしれない。
Zebigoの料金の内訳はどうなっているのでしょうか？シアトルとレドモンド間程度の典型的な13マイル（約21キロ）の乗車の場合、乗客は運転手に5ドルの費用負担を支払います。さらに、Zebigoは乗車料金を支払った乗客から49セントの手数料を徴収します。
私たちは、39歳の元航空エンジニアで創業者兼CEOのマーク・ラッセル氏と話をし、Zebigoがこの地域の交通問題をどのように緩和できるかについての見解や、他のスタートアップ企業へのアドバイスを聞いた。
お母さんたちに分かりやすく、あなたの仕事内容を説明しましょう。Zebigo.comは安全で高速なオンデマンドの相乗りサイトです。eBayやAmazonのような相乗りマッチングサービスです。乗客は今すぐ乗車。ドライバーは運転して報酬を。お互いに早く目的地に到着できます。
ひらめきが訪れたのは、シアトル近郊で13年以上も通勤し、渋滞に巻き込まれていた時でした。ふと見上げると、ブレーキランプを点灯した車が次々とダウンタウンへ向かって流れていくのが見えました。「自分で運転するよりいい方法があるはずだ…でも、スケジュールには余裕が必要だ…なのに、使われていない座席は空席だらけで、みんな同じ時間、同じ方向へ向かっている」と思いました。
VC、エンジェル、またはブートストラップ：私たちはエンジェルと家族からの資金提供を受けています。ご存知の通り、2008年から2010年の金融危機の間、VCとエンジェルの資金は非常に不足し、リスク回避的な傾向が強まりました。VCは投資前に多額の資金を要求します。一方、エンジェルの多くは現在、リスクを回避しすぎています。家族や友人は状況を理解し、問題を認識し、あなたと自分自身を信じて革新的なアイデアに投資しています。
私たちの「秘密のソース」は、高速でシンプル、そして完全に統合されたWebアプリとモバイルアプリです。Zebigo.comは、まるで仮想の車のキーセットのようなものです。セキュリティ機能、電子決済システム、優れたインターフェース、そして非常にインテリジェントなオンデマンドマッチングアルゴリズムとソーシャルウェブが統合されています。ドライバーは基本的に通常の通勤で運転するだけで報酬を受け取ります。乗客は好きな時に好きな場所に行くことができます。
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、素晴らしい開発チームを雇用したことです。
これまで私たちが犯した最大の過ち: もっと早く立ち上げなかったこと。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 彼らのうち誰か一人にこのシステムに乗ってもらったり運転してもらったりしてもらいたいですね。そうすれば、かなり認知度が上がると思います。今はマギン市長にお願いしたいですね。ジェフ・ベゾスの下で働いていました。彼は聡明でクリエイティブな人で、このシステムをマーケティングし、成長させる方法について無数のアイデアを持っているでしょう。ザッカーバーグならソーシャルメディアの力を借りて、情報を広める手助けをしてくれるでしょう。
私たちの世界制覇戦略は、Zebigoのローンチと同時に、ユーザーコミュニティがどこまで、そしてどれだけのスピードでこの取り組みを進めるかを決定します。交通渋滞を解消し、時間、お金、そして石油を無駄にすることなく、無駄な時間を過ごすのは、私たち一人ひとりの責任です。シアトルから北京まで、世界中がひどい渋滞に悩まされています。変化は私たちから始まります。それに、通勤中にお金を稼ぐことに抵抗がない人はいないでしょう？
ライバルが私たちを恐れるべき理由は、私たちのチームメンバーが、これから展開するすべての主要都市圏に住み、働いてきたからです。私たちは地域社会の一員であり、地元の人々に利用してもらい、彼らの心を掴むでしょう。Zebigoは非常にインテリジェントです。各都市に100万人のアクティブなユーザーを必要とせず、必要な乗車場所を見つけることができます。クリックして出発するだけです。
私たちが真にユニークなのは、インテリジェントな配車検索、マッチング、そして電子決済のための強固な基盤となる、使いやすく完全に統合されたシステムを構築したからです。Zebigoダイナミックライドシェアは、大きな未来への第一歩です。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、資金調達です。Zebigoの開発には多額の資金を費やしました。この資金を得るために、私たち自身だけでなく、エンジェル投資家や家族の懐をも掘り起こさなければなりませんでした。私たちは多くの汗を流してきました。大きな問題の解決を目指すものは、決して無料でも簡単でもないのです。これからも、さらなるハードルと機会が待ち受けているでしょう。
起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを 1 つ教えてください。ビジネスを段階的に構築する計画を立て、最初はシンプルに、そして集中してください。
