テクノロジー業界のリーダーたちは、政治的混乱を利用して業界に利益をもたらす政策を模索している
現在のワシントン D.C. の政治情勢は混乱しており、オリンピアも学校資金の増額を命じる裁判所命令と、そのための容易な手段がない問題を抱えている。
しかし、ワシントン・テクノロジー産業協会（WTIA）のCEO、マイケル・シュッツラー氏は、だからといって絶望する必要はないと述べている。そして今週、同氏はワシントン州のテクノロジー業界のリーダー約12名と共に米国議会議事堂を訪れ、国会議員やその他の政府関係者と面会する予定だ。
「結局のところ、混沌の中にこそ利益があるということです」とシュッツラー氏は述べた。「しかし、そのためには極めて機敏な対応が求められ、私たちの業界は機敏な対応を非常に得意としています。」
シュッツラー氏が今月初めのゲストコラムで指摘したように、移民禁止の試み、環太平洋連携協定（TPP）の頓挫、H-1Bビザ制度の変更に関する噂など、懸念を抱かせる政策提案や行政措置は数多くある一方で、テクノロジーにとって良い兆しとなり得る地方レベルおよび国レベルの施策も存在する。これには、K-12（小中高）およびワシントン大学におけるSTEM教育への支援、労働者再訓練プログラム、そして外国人起業家のビザによる移動の可能性などが含まれる。
しかし、政治的混乱が続く中、依然として多くのことが不確実のままである。
例えば、水曜日にトランプ大統領の労働長官候補が、承認の可能性がますます低くなってきたため、指名を撤回したという発表があった。
労働省のリーダーシップは、9月に開始されたWTIA Workforce InstituteのApprentiプログラムを含む、テクノロジー労働者の研修に影響を与える可能性があります。このプログラムは当初、連邦および州から350万ドルの資金を獲得し、その後、全国展開のため、労働省から750万ドルの追加契約を獲得しました。Apprentiは、主に女性、マイノリティ、または退役軍人の研修生を対象としています。
「これらの資金が継続されるかどうかは分かりません」とシュッツラー氏は述べた。しかし、このプログラムは素晴らしい投資であり、1100万ドルの助成金によって最終的に推定10億ドルの給与が支払われると同氏は述べた。
「DOLは私たちに契約を結んだ。始めたことは最後までやり遂げよう」と彼は言った。
デイブ・パーカー氏は、テクノロジー系キャリア向けのトレーニングも提供するCode FellowsのCEOで、シュッツラー氏と共にワシントンD.C.を訪れた。彼は、選挙期間中の雇用創出への注目が、テクノロジー業界への有意義な支援につながることを期待している。
「雇用創出は政府ではなく企業によって行われる」と彼は述べた。「雇用の増加は、若い企業が立ち上がり、成長し、規模を拡大することから生まれる」
スタートアップを支援する措置としては、高度な訓練を受けた技術系労働者向けのH-1Bビザの拡大、労働・輸出規制の緩和、企業向けの減税などが挙げられます。シュッツラー氏は、米国政府の全部門で共和党が主導権を握ることで、起業家向けのEB6ビザに関する待望の措置が実現する可能性があるのではないかと考えます。
トランプ氏が勝利した時、「すべてが変わることは明らかであり、その混乱の中にワシントンの利益となる影響力を発揮するチャンスがある」と彼は語った。
しかし、それは慎重に行う必要がある。シュッツラー氏は、規制や税制を企業に有利に改革すれば「経済成長は生まれるだろう」と述べ、「しかし、行き過ぎれば大混乱を招くだろう」と付け加えた。
一方、国や州の首都で選出された指導者たちは、テクノロジー業界を支援するためにさまざまな対策に取り組んでいると述べている。
ワシントン州西部選出の民主党下院議員、スーザン・デルベネ氏も今週、テクノロジー業界のリーダーたちと会合を開く議員の一人だ。彼女は、イスラム教徒労働者の追跡に利用される可能性のある全国的な宗教登録簿の創設を阻止する法案の共同提案者でもある。
エクスペディア、アマゾン、マイクロソフト、グーグルなどの企業は、イスラム教徒が多数を占める7カ国からの移民を制限するトランプ大統領の大統領令を批判してきた。第9巡回区控訴裁判所は全員一致でこの大統領令を差し止めた。
デルベーン氏は、トランプ氏が選挙運動中にレジストリ構想を推進し、その創設を推し進める可能性を懸念し、法案にテクノロジー業界に特に関係する文言を盛り込んだ。
「テクノロジー業界の多くの人々が、このような登録簿の作成には参加したくないと声を上げていた」とデルベーン氏は述べ、そのため法案では雇用主などの第三者は氏名を提出する必要がないと規定している。
デルベーン氏も同様に、STEM教育と訓練への資金提供の拡大を提唱している。
「私たちは、現在存在する仕事について、そしてテクノロジーとイノベーションが将来の仕事にどのような影響を与えるかについて話し合い、人々が確実に準備できるようにする必要がある」と彼女は語った。
州の指導者たちもこの分野でさらなる資金援助を求めており、それが得られることを期待している。
「我々は、ビジネス界が訓練された卒業生を求めている大学学位プログラムに投資してきた」と、キトサップ半島選出の民主党議員で下院高等教育委員会の委員長を務めるドリュー・ハンセン氏は述べた。
「私の最優先事項の一つは、ワシントン大学のコンピュータサイエンスプログラムをフル稼働させることです」と彼は述べた。「卒業生全員が、マイクロソフト、タブロー、グーグルといった企業で素晴らしい仕事に就くでしょう。」
シュッツラー氏はワシントンの高等教育資金にも注力しているが、サイバーセキュリティ、プライバシー、ドローン規制、競業避止義務契約、家族医療休暇、研究開発税額控除の復活、キャピタルゲイン税などの問題にも関与している。
「私たちは州内の9,000社を代表しており、会員数は約1,000人です」と彼は述べた。「私たちはテクノロジーのあらゆる側面に関わっています。」
連邦政府は共和党が支配しているが、ワシントンでは下院は民主党が多数派、上院は共和党が主導している。オリンピアの関係者は、同地の超党派主義は全米ほど激しくないと述べている。
「解決志向で実際的であれば、政党の垣根を越えて協力し、人々が大学を卒業し学位を取得して家族を助けられるように支援することができます」とハンセン氏は語った。
DC での進歩は誰にも分からない。
「政権の状況では、何とも言えません。大統領はテクノロジーについて、そしてそこで何をするつもりなのかについて語っていません」とデルベーン氏は述べたが、議会が何らかの前進を遂げることを期待している。北西部のテクノロジーリーダーたちも同様だ。
「私たちは与えられたレモンを最大限に活用するよう努めます」とシュッツラー氏は語った。「そして、素晴らしいレモネードを作ることができるかもしれません。」
