マイクロソフトはシアトル地域の手頃な価格の住宅とホームレス問題に対処するために5億ドルを拠出
テイラー・ソパーとモニカ・ニッケルズバーグ著
マイクロソフトは、シアトルのハイテクブームによって深刻化する住宅危機を緩和するため、シアトル地域での低価格住宅建設とホームレス支援サービスの資金として5億ドルを投入する。
ワシントン州レドモンドに本社を置くこのテクノロジー大手は、今後3年間で4億7500万ドルを低所得者向け住宅開発業者への融資に充て、さらに2500万ドルを低所得者層およびホームレス住民向けのサービスに充てることを約束する。これは同社史上最大の慈善活動となる。
「これは大きな問題です」と、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏と最高財務責任者（CFO）のエイミー・フッド氏は水曜日のブログ投稿で述べた。「そして、この問題は悪化し続けています。解決には、地域全体による多面的かつ継続的な取り組みが必要です。マイクロソフトは、この危機に対する新たな解決策の実現に向けて、自らの役割を果たすことに尽力しています。」
マイクロソフトの発表は、テクノロジー企業に対し、成長の影響を緩和するよう求める圧力が高まる中で行われた。過去10年間、大手テクノロジー企業は高収入の技術職を提供することで、シアトルのテクノロジー地域に何千人もの新規参入者を引きつけ、住宅価格を高騰させ、低所得の近隣住民を締め出すこともあった。
https://www.youtube.com/watch?time_continue=21&v=pujejNEPWaA
9月、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏は、ホームレスの家族を支援し、就学前教育を改善するために20億ドルの慈善基金を設立した。この発表は、アマゾンをはじめとする企業が、手頃な価格の住宅を賄うための市内売上高上位企業への課税をめぐってシアトル市議会と数ヶ月にわたり争った後に行われた。
ホームレス問題は、故マイクロソフト共同創業者のポール・アレン氏にとっても重要な課題でした。ポール・G・アレン・フィランソロピーズは、シアトルのマウント・ベイカー地区に建設される低所得者向け住宅開発とホームレス支援センターに3,000万ドルを寄付しました。アレン氏は10月に亡くなりましたが、プロジェクトは現在も建設中です。
マイクロソフトは、シアトル地域の別のテクノロジー企業であるZillowと提携し、過去8ヶ月間の住宅危機に関する調査を行いました。その結果、2011年以降、シアトル地域の雇用は21%増加したのに対し、住宅建設の伸びは13%にとどまっていることがわかりました。また、同時期にピュージェット湾地域の住宅価格の中央値は96%上昇したのに対し、世帯収入の中央値はわずか34%しか上昇していないことも分かりました。
同地域には中低所得者向けの手頃な価格の住宅が約30万5000戸不足していると推定されている。
住宅不足への対応として、マイクロソフトはベルビュー、カークランド、レドモンド、イサクア、レントン、サマミッシュの6都市において、中所得者向け住宅に2億2,500万ドルを拠出します。さらに、キング郡全域の低所得者向け住宅に2億5,000万ドルを拠出します。残りの2,500万ドルは、ホームレス支援サービス提供者への助成金として支給されます。
ソフトウェア大手のマイクロソフトは、これほどの規模の慈善活動に取り組む上で有利な立場にあります。直近四半期の売上高は291億ドル、純利益は88億ドルでした。現金、現金同等物、および短期投資は1,359億ドルに上ります。
「マイクロソフトは、そのバランスシートの規模をこの取り組みに活かせるユニークな立場にあると認識しています」とブログ投稿には書かれている。
シアトル郊外9市の市長は、マイクロソフトの5億ドルの拠出と併せて、手頃な価格の住宅供給を増やすための政策変更を優先することで合意しました。マイクロソフトはまた、ワシントン州に対し、手頃な価格の住宅への投資を促しています。同社は、住宅信託基金への2億ドルの充当とその他の住宅政策の変更を推奨しています。
マイクロソフトは、木曜日にワシントン州ベルビュー本社近くのイベントで、5億ドルの投資を発表する予定だ。
