ベッドのインターネット？マイクロソフト幹部がIoTの未来を予感、500億台のデバイスも登場か
ダン・リッチマン著
ラスベガス発 — 牛のインターネットについては既にご存知かもしれませんが、近い将来、ベッドのインターネットや育児用品のインターネットが登場するかもしれません。これは、マイクロソフトのIoT（モノのインターネット）コマーシャルセールス担当ディレクター、クリス・ラニアー氏が水曜日の午後に行ったプレゼンテーションで予測した内容の一つです。
2015年に開発された「牛のインターネット」は、マイクロソフトのデータ分析と機械学習サービスを活用し、酪農家がWi-Fi接続の歩数計を通じて牛の健康状態を追跡できるようにした。保育機器のインターネットは、マテル社が子供と親向けに開発した、マイクロソフトのCortanaを搭載した「アリストテレス」ホームハブを参考にしたものだと、ラニアー氏は後にメールで述べた。
ベッドのインターネットについては、まあ、まだよく分かりません。音声応答冷蔵庫や放射線耐性ボクサーパンツなど、どんなものになるにせよ、驚きは少なくなりつつあります。ラニアー氏は詳細を明らかにしませんでした。（追記：どうやら、どうやらその答えらしいです。）
彼はAT&T開発者サミットで「Microsoft Azure IoTを活用したソリューション構築」と題した講演を行い、MicrosoftのクラウドベースIoTサービスの概要を説明しました。IoTとは、センサーを用いてデータを収集し、クラウドベースのサービスを用いてそのデータを集約・分析することを指します。Microsoftは、市場をリードするAmazon Web Servicesと同様に、Azureパブリッククラウドサービスを通じてIoTに積極的に取り組んでいます。
ラニアー氏によると、今後数年以内に300億～500億台のデバイスがインターネットに接続されるようになり、約75％の企業がIoTの可能性を検討しているという。
「かつては製造業、サプライチェーン、そして車両管理に最も多くの機会があると考えていましたが、実際にそこに大きな機会があります。しかし、農業、小売業、金融、ヘルスケアにも機会が見出されています」とラニアー氏は述べた。「非常にエキサイティングなことですが、今まさにその機会が到来しています。」
IoTの実装は、手作業で構築することも、MicrosoftがGitHubで独自に提供している、あるいはAT&Tとの提携を通じて提供される構成済みソリューションを利用することもできると強調した。構成済みソリューションを利用する場合、「デバイスと入力側を微調整し、監視したい出力とKPI（重要業績評価指標）を少し調整するだけで、すぐに価値を実現できます」と氏は述べた。
マイクロソフトは、CEOのサティア・ナデラ氏の下で、全般的にオープン化に向けて力強く前進しており、それはIoTへのアプローチにも当てはまるとラニアー氏は述べた。
「多くのお客様は、IoTといえばWindowsベースのデバイスについて話していると思っているようです」と彼は述べた。「IoTデバイスの大多数はWindowsを搭載していない、いや、そもそもWindowsを搭載していないデバイスもあることを私たちは深く理解しています。そのため、iOS、Android、Linuxのほぼすべてのバージョン、リアルタイムOS、REST APIなど、幅広いサポートを提供しています。そして、お客様はご希望の開発言語を自由にご利用いただけます。」
ラニアー氏は、過去数か月間でマイクロソフトは IoT 戦略を強化し、次の機能を導入したと述べた。
- IoTインフラストラクチャのセキュリティ監査をキュレーションして利用可能
- センサーのデータをその内容に応じてさまざまな宛先に送るルールベースのエンジン。これを実現するためのコードが不要になります。
- すべてのデータを分析のために中央の場所に送る必要がなく、センサーまたはその近くでセンサーデータの一部を分析できるゲートウェイソフトウェア開発キット
- Azure と連携するデバイスを提供するベンダーの数は増加しており、現在では 175 社を超えています。
ラニアー氏によると、匿名のマイクロソフトの顧客がエレベーターにセンサーを追加し、エレベーターの状態を監視して問題が発生する前にメンテナンスを行えるようになったという。
「オフィスチェア、プリンター、冷蔵庫など、さまざまなシナリオでこの現象が見られます」と彼は語った。
