コムキャストの家庭用Wi-Fiホットスポットをめぐる法廷闘争の争点は何か
ボブ・サリバン著
Comcast が自宅を公衆 WiFi ホットスポットにしようとしているのは奇妙だと思うかもしれないが、カリフォルニア州の 2 人の原告はそれは違法だと考えている。
カリフォルニア州連邦裁判所に提起された訴訟は、集団訴訟としての地位を求めるもので、コムキャストが全米規模のホットスポット「ネイバーフッド・イニシアチブ」によって消費者の電気代と帯域幅を浪費し、セキュリティリスクを生み出していると主張している。この訴訟では、コムキャストが連邦コンピュータ詐欺・濫用法に違反したと主張されているほか、複数の主張もなされている。
コムキャストは、新しいモデム／無線ルーターボックスを消費者の家庭に積極的に導入しています（「積極的に」というのは、文字通りの意味です）。これらのボックスは、移動中のコムキャスト利用者のための公共ホットスポットとしても機能します。原告団のトイヤー・グリア氏は、テストの結果、これらのホットスポットの運用は消費者に余分な電気料金の負担を強いるだけでなく、ネットワークの混雑を引き起こし、ユーザーのインターネット接続速度を低下させる恐れもあると述べています。
コムキャストは最初の主張を否定し、Ars Technicaの記事で、混雑の増加による影響はごくわずかだと述べています。さらに、コムキャストは、懸念のある消費者はホットスポット機能をオフにできると述べています。
おそらくそうでしょう。しかし、実際にそれができないという報告が消費者から少なくありません。DSLReports.comにも苦情の投稿があります。また、電源を切ってもすぐに勝手に再起動してしまうというユーザーから直接聞いた話もあります。
「不安です」とカレン・ホレランさんは言った。「このゲートウェイをしばらく使っています。数日おきにホットスポットをオフにしないといけません。でも、またオンに戻されてしまうんです。」
IT 部門で働く別の友人も、ホットスポット機能をオフにできなかったことを確認しました。
Comcastはこれらのホットスポットの稼働に非常に力を入れているようです。以前、ユーザーの明確な意思に反して（場合によっては追加料金を請求されて）不要な無線ルーターボックスが送りつけられているという記事を書きました。
なぜこのような動きが起こっているのか？モバイル無線ブロードバンドデータプランの普及が進み、価格が下落するにつれ、コムキャストのケーブルインターネット接続は時代遅れになる危機に瀕している。ホットスポットと、数百万のアクセスポイントを擁する全国展開は、特に消費者が月額料金で多くの費用を負担するのであれば、魅力的なマーケティング戦略となる。一方、あるアナリストは最近、コムキャストがボックスリース料として四半期あたり3億ドルを受け取っていると推定した。これは前回のオリンピックで得られた収益を上回る。つまり、月額料金は大きな金額なのだ。
私のように自分でモデムを購入すれば、こうした懸念はすべて回避できます。ただし、注意が必要です。不要なモデム／ゲートウェイ、つまりいわゆる「トロイの木馬」を購入してしまう可能性があります。
