「アマゾンで儲けよう」計画者、FTCとの和解で最大1億200万ドルを支払う
ナット・レヴィ著
米連邦取引委員会は、シアトルの小売・テクノロジー大手アマゾンと関係があると主張して「アマゾンで儲ける秘訣」を約束し人々を騙したとして告発されていた3人と和解した。
和解の結果、アダム・バウザー氏、クリストファー・バウザー氏、ジョディ・マーシャル氏は、ビジネスチャンスやビジネスコーチングサービスのマーケティング・販売、そしてプログラムの一環として入手した消費者情報を利用した利益の獲得を禁じられました。和解により、最大1億200万ドルを超える罰金が科せられます。FTCの広報担当者によると、バウザー氏とマーシャル氏は資産価値1,080万ドルを支払うことになり、保有資産について虚偽の申告をしたことが判明した場合は、1億200万ドル全額を支払う必要があるとのことです。
FTCの決定を受けてAmazonは次のような声明を発表した。
Amazonは、不正行為やシステムの不正利用を一切容認しません。Amazonマーケットプレイスの健全性を守るために多大な投資を行い、消費者保護機関や法執行機関と連携するなど、お客様と出品者様を守るための対策を講じています。今後も、お客様と出品者の体験を損なう行為に対し、積極的に追及していきます。
この問題は昨年、Amazonとワシントン州司法長官がこのスキームの運営者を提訴したことで発覚しました。FTCは3月に、バウザー夫妻とマーシャル氏を「欺瞞的かつ不公正な行為」で告訴しました。
バウザー兄弟とマーシャル兄弟は、自らの経験と実績を売り込み、最大3万5000ドルもの費用をかけて全米各地でセミナーを開催し、参加者を募りました。マーケティング資料では、Amazonでの商品販売で5000万ドル以上を稼ぎ、昨年だけで1200万ドルを稼いだと主張しました。セミナーがAmazonと関連しているという印象を与えるため、ダイレクトメールやメールにはAmazonのロゴやその他の資料を使用しました。また、Amazonの代表的なサービスであるAWS（Amazon Web Servicesとして広く知られています）に似た名前のダミー会社も利用していましたが、このケースではAmazon Wealth SystemsまたはAmazing Wealth Systems、そしてFBA（Fulfillment by Amazonプログラムの頭文字）の略称でした。
このシステムを購入した人の多くは結局お金を失い、Amazon ストアが停止または閉鎖される事態に陥りました。
FTCの訴訟は終結に向かっているようだが、Amazonと司法長官による訴訟は依然として継続中だ。
