PopCapのジョン・ベチー氏が、傾聴の力と、3億ドルの買収を断った経緯について語る
ジョン・クック著
起業家が効果的なリーダーとなるためには、誠実さや情熱、自信や恐れを知らない精神など、あらゆる性格特性が求められます。しかし、木曜日の夜に開催されたGeekWire Seattle 2.0 Startup Awardsで、PopCap Gamesの共同創業者であるジョン・ベチー氏は、見落とされがちな別のスキルについて語りました。
聞くことの力。
第4回年次イベントで基調講演を行ったベチー氏は、「聞くことはセクシーなことではない」と述べた。しかし、起業家が習得できる最も重要なことの一つだと彼は述べた。
さて、なぜVecheyに耳を傾けるべきなのでしょうか?
まあ、彼はポップキャップをエレクトロニック・アーツに13億ドルで売却したばかりで、これは近年のゲーム業界における最大規模の買収の一つだ。
実際、耳を傾けたことが、同社が巨額の評価額を達成するのに役立った。ベチー氏は木曜の夜、共同創業者たちが数年前に別の買い手に3億ドル以上で売却することを検討していた経緯を語った。
ベチー氏が当時を振り返って語った内容は、私たちが初めて聞いた話です。（ベチー氏の講演全編は下の動画でご覧いただけます。買収提案の話は5分目から始まります。）
「耳を傾けなければ、大きな代償を払うことになります。数年前、PopCapの売却提案を受けました。当時、私と創業者、そしてCEOは、将来について少し不安を感じていました。FacebookもiOSも新しかった。Facebookゲーム「Bejeweled Blitz」は好調でしたが、収益には繋がっていませんでした。Playfishのような企業が台頭し、Zyngaも急成長を遂げていたため、PopCapが適応できるかどうか不安でした。適応は企業にとって最も難しいことの一つです。
そして、会社売却の申し出を受けました。3億ドルを超える巨額の申し出でした。取締役会と一部の幹部に「この取引を受けるべきだと考えています」と言いました。ところが彼らは「だめだ、だめだ、だめだ。その取引は受けないでくれ」と言いました。取締役会は、会社を売却するなら、プロセスを踏んで慎重に検討すべきだ、と忠告していました。「ただ話を持ちかけたからといって、会社と話をするべきではない。銀行員や専門家の助けを借りるべきだ。これは難しい問題だ」と。
それで私たちはこう言いました。「いやいや、いやいや。私たちはこの件を心配しているんです。君たちは、仕事をしなくていいからそう言っているだけでしょう」。すると、私たちの幹部の一人、出版・営業・マーケティングを担当するデニス・ライアンはこう言いました。「いいかい、Facebook関連の事業を大成功させたとしよう。iOSの開発を続けたらどうだ。そうすれば、私たちの価値ははるかに高まり、会社もずっと良くなる。もしそうできなくても、1年半後には君たちの価値は今と同じになるだろう」
それで私たちは「だめだ、だめだ、だめだ、だめだ」って言って、その道を進みました。みんなを無視したんです。振り返ってみると、正しかったと思うことを実際にできなかったのは、私たち自身の恐怖と不安でした。「今はだめだ」と言うこと。
当時、私たちはひどい条件を突きつけられただけでなく、スタジオの一つを解雇せざるを得なかったでしょう。そして、その会社と交渉していた時に、6ヶ月に及ぶ組織変更を阻止することができました。ですから、耳を傾けることで、本当に多くのことを学ぶことができます。そして、自分自身の恐怖や不安、心配に突き動かされている時は、周りの人の話に耳を傾けることしかできないのです。」
以下に、聞くことの重要性に関するその他の教訓を含む講演の全文を掲載します。
ビデオを制作していただいた Bootstrapper Studios に深く感謝いたします。
GeekWire Seattle 2.0 Startup Awards のその他の記事: Seattle Startup Awards: 受賞者14名のスピーチをご覧ください… ギャラリー: Seattle 2.0 Startup Awards の様子
