ノーラ・セラピューティクス、4500万ドルを調達し新本社を設立、白血病の新治療薬の市場投入に前進
クレア・マクグレイン著
シアトルの新興企業Nohla Therapeuticsは、同社の新しい白血病治療薬がFDAの承認に近づくにつれ、さらに巨額の資金調達ラウンドを実施した。
同社は火曜日に4,500万ドルの株式追加調達を行い、シアトルのフレッド・ハッチンソンがん研究センターからのスピンアウト以来の調達総額は1億ドルに達した。ノーラ社は、臍帯血由来の細胞を用いた白血病の新たな幹細胞治療法を開発している。この治療法は、従来の骨髄移植よりも効果的である可能性がある。
この投資ラウンドの投資家には、金融会社フィデリティの投資部門であるフィデリティ・マネジメント・アンド・リサーチ・カンパニーとバイオテクノロジー大手のセルジーンという2つの新しい企業が含まれていた。
セルジーンは最近、細胞ベースの癌治療に取り組むフレッド・ハッチの別のスピンアウト企業、ジュノ・セラピューティクスを90億ドルで買収し、シアトル地域での存在感を高めている。
このラウンドには、過去の投資家であるARCH Venture Partners、5AM Ventures、Alexandria Venture Investments、AML Biotech Partnersも参加した。
「本日発表した資金調達により、主力の臨床製品であるジラヌビセルの開発を、複数の地域での承認取得に向けてさらに前進させることができます」と、ノーラ社のCEO、ケイティ・ファニング氏はプレスリリースで述べています。「この追加資金は、当社が既に開発中の他の創薬プログラムの研究をさらに推進し、未充足の大きなニーズを抱える患者さんに意義のある治療法を提供するという当社の使命を支えるものとなります。」
広報担当者によると、資金調達に加え、同社は最近、シアトルのイーストレイク地区にあるフレッド・ハッチ・ビルのすぐ近くにある新本社に移転した。また、従業員数も2016年末の19人から2倍以上に増え、現在は43人となっている。
ノーラ社の主力製品であるジラヌビセルは現在、FDAが新治療薬の市場投入承認を審査する前に要求する3つの臨床試験フェーズのうち、第2フェーズの段階にあります。これは、従来の骨髄移植と同じ基本技術を用いた白血病治療薬で、臍帯血を用いた治療薬ですが、いくつかの利点があります。
患者と生物学的に適合するドナーを必要としない臍帯血移植は、より普遍的で、既製品ですぐに投与できます。また、長期的にはより効果的である可能性も秘めていますが、患者は致命的な感染症を発症するリスクが比較的高い傾向があり、ノーラ氏はこのリスクの低減に取り組んでいます。
この治療法は、ノラ社の創設者で最高科学責任者のコリーン・デラニー氏の研究に基づいている。デラニー氏はフレッド・ハッチ研究所の研究員としてこの治療法の科学的根拠を開発した。
