ワシントン州司法長官、技術系販売研修会社を「欺瞞的」に提訴
シャーロット・シューベルト著
ユーザーに技術販売の訓練をし、就職を保証すると主張する企業が、ワシントン州司法長官ボブ・ファーガソン氏から訴訟を起こされた。
「6桁の収入を狙える営業キャリアはここから始まる」と、サウスカロライナ州に拠点を置くPrehired社のウェブサイトは謳っています。Prehired社は、オンラインプログラムを修了後1年以内に6万ドル以上の仕事のオファーを獲得することを保証し、そうでなければ支払い義務を免除します。
司法長官事務所は今週、訴訟を発表した声明の中で、この保証は「嘘であることが判明した」と述べた。声明はさらに、「学生がプログラムによる多額の借金を返済できなかったため、Prehiredは訴訟や強制仲裁といった強引な回収手法を用いて資金を回収した」と付け加えた。
Prehiredのウェブサイトでは、研修、メンタリング、ネットワーキング、そして「生涯アクセス」といった追加機会の提供を謳っている。しかし実際には、このプログラムはPrehiredのオーナーであるジョシュア・ジョーダン氏が制作した15時間のビデオで構成されていると、ファーガソン氏の事務所は述べている。
同事務所は、少なくとも39人のワシントン住民が署名した証拠があり、彼らの負債総額は100万ドルを超える可能性があると述べた。
訴訟では、同社が「仕事を探しているワシントン州民をターゲットにした不公正かつ欺瞞的な広告、採用、融資行為、および執行不可能な融資契約の執行と回収に使用された不公正かつ欺瞞的な方法」に関与したと主張されている。
この訴訟では、州の消費者保護法に基づき、賠償金のほか、費用、手数料、民事罰を求めている。
さらに、訴訟では、プレハイアード社が私立職業学校法で義務付けられている州内で営利目的の職業学校を運営するライセンスを持っていないため、契約は無効であると主張している。
訴状によると、プログラムの費用全額を支払うことができない利用者は、プログラムの資金を調達するために「所得分配契約」を締結するよう促されていた。この契約では、利用者は4年から8年間、または合計3万ドルを支払うまで、総所得の12.5%から16%に相当する最低額を支払うことが義務付けられていたと訴状は主張している。
同社は「消費者に対し、これらのローンのコストについて十分な説明を怠り、ISA（所得分配契約）はローンではないと誤解を招くような説明をした」と訴状は主張している。また、同社は消費者に対し、就職するまで一切の返済義務はないという説明も虚偽だったと訴状は主張している。
「ワシントン州民は、ジョシュア・ジョーダン氏の嘘のせいで、苦労して稼いだ数万ドルもの金を支払ってしまった」とファーガソン氏は声明で述べた。「私は、ジョーダン氏と彼の会社が他の誰かを食い物にすることがないよう、徹底するつもりだ。被害者への賠償金支払いを実現し、違法な契約から抜け出す手助けをするために、私は闘うつもりだ」
ファーガソン氏の事務所によると、ジョーダン氏は全米で約300人の学生を相手取り数百万ドルの訴訟を起こしたが、デラウェア州司法省が捜査を開始したため訴訟を中止した。その後、ジョーダン氏は民間の仲裁を通じて資金回収を試みた。
ファーガソン氏は木曜日、シアトルに拠点を置くUSステモロジー社による未検証の幹細胞治療に費用を支払った人々のために50万ドルを勝ち取ったことも発表した。同社はシアトル市内のクイーン・アン地区でシアトル幹細胞センターを運営していたが、現在ではこうした治療の広告、販売、報酬の受け取りは禁止されている。
ワシントン州司法長官が「欺瞞的な」技術販売トレーニング会社を提訴（GeekWire、Scribdより）
