ワシントン州司法長官、コムキャストに対する1億ドルの訴訟を拡大：「彼らの欺瞞の程度は衝撃的だ」
テイラー・ソパー著
ワシントン州司法長官ボブ・ファーガソン氏は、ケーブル大手コムキャストが予想以上に顧客を欺いていたことが判明し、同社に対する訴訟を修正した。
ファーガソン氏は木曜日、2016年8月に初めて発表したコムキャストに対する1億ドルの訴訟を拡大すると発表した。
この訴訟は国内初のもので、当初はコムキャストがサービス保護プラン（SPP）に関連してワシントン州消費者保護法の180万件以上の違反行為を行ったと主張されていた。SPPは、Xfinity TV、インターネット、音声の家庭内配線の保守と、顧客所有の機器のトラブルシューティングをカバーする月額料金である。
サンプル顧客通話の分析を含むさらなる調査を経て、ファーガソン氏は現在、コムキャストの疑惑の行為に対してさらなる罰則を求めている。
本日の報道発表で、司法長官事務所は「コムキャストはSPP加入者の半数以上を同意なしに登録した可能性がある」と述べ、場合によっては顧客に「無料」と伝えてSPPプランの料金を請求していたとしている。
「この新たな証拠は、コムキャストの行為が当初認識していた以上に悪質であることを明確に示しています」とファーガソン氏は声明で述べた。「彼らの欺瞞の程度は衝撃的であり、ワシントン州の消費者に対する彼らの対応について責任を問うつもりです。」
コムキャストは声明で、新たな主張は「主に欠陥のある方法論と仮定に基づいている」と述べた。
「司法長官の新たな主張には強く反対します」と、コムキャストのワシントン地区渉外担当副社長であるマリアンヌ・ビクセル氏は声明で述べた。「サービス保護プランは、99%以上の期間において、実質的にすべてのサービス料金をカバーすることで、このプランを選択した消費者に大きな価値を提供します。司法長官の新たな主張は、主に欠陥のある方法論と前提に基づいており、本日の記者会見では事実が誤って伝えられました。実際、裁判所は、コムキャストによるエージェントの通話記録の日常的な取り扱いに関する司法長官の誤った主張を断固として否定しました。私たちは引き続き、法廷でこの主張を精力的に擁護していきます。」
キング郡上級裁判所の判事がコムキャスト社に対し、過去の営業電話の記録を提出するよう命じたことを受け、司法長官事務所はコムキャスト社とワシントン州の顧客150名との会話を無作為に抽出し、同社が150名のうち「ほぼ半数」の顧客にSPPについて言及していなかったことを明らかにした。司法長官事務所は、コムキャスト社が顧客がSPPの申し込みを拒否したにもかかわらず、SPPを申し込んだと主張している。また、サンプル通話の20%において、コムキャスト社は「SPPを欺瞞的に開示しなかった」と述べ、場合によっては「無料で」アカウントに追加されたと説明していたとしている。
「司法長官事務所は、この詐欺のパターンはコムキャストのSPPのマーケティングと『販売』全体にわたる体系的な問題であり、ワシントン州消費者保護法の新たな違反が数万件発生する可能性があると主張している」と本日のニュースリリースは述べている。
司法長官事務所によると、コムキャスト社は当初、「煩わしい」という理由で録音の提供を拒否した。判事がコムキャスト社に通話記録の提供を命じた後、同社は司法長官事務所が要求したサンプルの90%を削除した。
削除された通話に関する疑惑に関して、Comcast は次のように声明を出している。
「裁判所が確認したように、コムキャストが今回の調査のために通話を削除したという非難は全くの誤りです」とコムキャストは声明で述べた。「実際、当社は司法長官に4,500件以上の通話録音を提出しましたが、司法長官が聴取したのはそのうち150件だけです。」
コムキャストはさらに、「お客様は、電話、技術者の訪問、店舗、またはオンラインで保護プランにご加入いただけます。したがって、特定の通話で何が話されたか、何が話されなかったかに基づいて判断するのは意味がありません。今回のケースは行き過ぎです。なお、当社は現在、当該サービスにご加入いただいたすべてのお客様に確認メールをお送りしています」と述べました。
ファーガソン氏は当初、ワシントン州の約50万人のSPP加入者が支払った7,300万ドルの全額賠償に加え、CPA違反に対する罰金も求めていた。現在、同氏は「大幅に増額を求めている」。司法長官事務所はまた、ファーガソン氏が最初の訴訟を起こす直前の2016年に、コムキャストがSPPの月額料金を4.99ドルから5.99ドルに値上げしたことも指摘している。
2016年10月、コムキャストは司法長官の訴訟は「コムキャストの実際のビジネス慣行を大きく誤解している」とする申し立てを提出した。
コムキャストは、ワシントン州カークランドに本社を置く競合企業ウェーブ・ブロードバンドとも別の争いを繰り広げている。ウェーブ・ブロードバンドは今週、「不公正な事業慣行」を理由にコムキャストを相手取り連邦通信委員会（FCC）に訴訟を起こした。
こちらはキング郡上級裁判所からの修正された訴訟書類のコピーです。
ワシントン州司法長官対コムキャスト、修正訴状 2017年12月21日 GeekWireより Scribd掲載
