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写真: ブルーエンジェルスのジェット機がシアトルの航空博物館に降ろされる…文字通り!

アラン・ボイル著2016年8月23日午後2時22分2016年8月23日午後2時25分

航空博物館の飛行機コレクションに最近加わったブルーエンジェルスの F/A-18 ホーネット戦闘機が、3 階建ての高さのクレーンを使って本日シアトルに着陸しました。

フロリダ州ペンサコーラにある国立海軍航空博物館から永久貸与されている2号機は、昨年のように飛行機ではなく、平床トラックの荷台に載せられ、6日間かけてジェットシティまで運ばれた。

テキサス州ブロッサムのトラック運転手バディ・チャップマンさんは、この光景のせいで自分が停車した場所ではどこでも交通渋滞が起きたと語った。

「ワイオミング州の一番小さな町に止まると、5分も経たないうちに町の周りには30人ほどの人が集まってくる」と彼はGeekWireに語った。

航空ファンや子供たちが見守る中、トラックは警察の護衛を受けながら、チャールズ・シモニ宇宙ギャラリー裏の博物館駐車場に到着した。切り離された翼の一部はフォークリフトで降ろされ、その後、巨大クレーンがトラックの荷台から機体を持ち上げ、再び地面に下ろした。

同博物館の館長兼最高経営責任者（CEO）のダグ・キング氏は、新たに取得したホーネットが30年間飛行しており、その中には1990年の「砂漠の嵐作戦」でのイラク上空哨戒や、1992年から1993年にかけての「希望回復作戦」でのソマリア上空哨戒も含まれていると述べた。

この機体は2004年から昨年まで、米海軍のアクロバット飛行チーム「ブルーエンジェルス」によって運用されていました。昨年シアトルで開催されたシーフェア・フェスティバルでは、マット・サイダーフード中尉が操縦しました。ブルーエンジェルスが旧型のホーネットから新型のスーパーホーネットに移行したため、この機体は博物館に展示されています。

「シアトルの人たちはブルーエンジェルスが大好きです」とキング氏は語った。「シアトル独自のブルーエンジェルスが誕生したのは本当に素晴らしいことです。」

翼が再組み立てされると、航空博物館のホーネットは、すでに展示されている古いブルーエンジェルスのA-4FスカイホークIIジェット機の近くにある、最近オープンした同博物館の航空パビリオンに移動される予定だ。

本日の到着時のシーンと、旅の途中のツイートをいくつかご覧ください。