より優れたブロックチェーンを求めて：元マイクロソフトAI責任者がシアトルのスタートアップ企業Asensysに投資
トッド・ビショップ著
より拡張性と効率性に優れたブロックチェーン基盤の構築を約束するシアトルの新興企業Asensysは、著名なコンピューター科学者で元マイクロソフトの人工知能部門責任者のハリー・シャム氏を270万ドルのエンジェル投資ラウンドの投資家の一人として獲得した。
元マイクロソフト研究者で、現在はアセンシスの創業者であるブレンドン・ワン（ジアピン）氏は、シュム氏の関心は、ビットコインやイーサリアムなどの仮想通貨を動かすことで知られる分散型公開台帳の一種であるブロックチェーンの安全で分散化された性質からAIが恩恵を受ける可能性を示していると述べた。
ブロックチェーンの特性は、中央集権型のAIデータリポジトリに内在するプライバシー問題の解決に役立つ可能性があるとワン氏は述べた。しかし、ブロックチェーン上でAIの潜在能力を最大限に引き出すには、基盤となるブロックチェーンインフラが既存のシステムよりも効率的に拡張できることが不可欠だ。
「より安全で信頼できるAIを実現できる」と王氏はGeekWireとのインタビューで述べ、Asensysブロックチェーンは人工知能に加えてさまざまなアプリケーションを可能にすると説明した。
シュム氏はレドモンドのマイクロソフト社で23年間の勤務を経て2月に退社した。直近ではAI・リサーチグループを率いていた。同グループは、マイクロソフトのCEOであるサティア・ナデラ氏が2016年に、オフィス、ウィンドウズ、クラウド＆エンタープライズ部門に並ぶ同社第4のエンジニアリング部門として設立した。
王氏とその同僚は、ブロックチェーンの「トリレンマ」と呼ばれる問題に対する新たな解決策を考案したと述べている。これは、ネットワーク内の異なるノード間でブロックチェーン取引が複製されると、システムは分散化され安全になるが、効率的な拡張がより困難になるという問題である。
「簡単に言えば、我々はブロックチェーンのトリレンマを克服するためにここにいるのです」と、同社の最高執行責任者、ミシェル・チュアン氏は語った。
彼らのアプローチは部分的に「非同期コンセンサスゾーン」に基づいており、個々のノード間の冗長性の必要性を減らし、ネットワークが拡大しても効率と速度を向上させます。
「ブレンドンとAsensysチームは、NSDIに関する確固とした査読済みの研究成果に基づき、分散型Webの可能性を実現するために必要な、拡張されたスループットと容量をサポートするシステムを開発しました」と、シュム氏はネットワークシステムの設計と実装に関する年次Usenixシンポジウムに言及した声明で述べた。「Asensysチームと緊密に協力し、このソリューションをインターネット技術革新の最前線に導き、AIによって強化された私たちのデジタルライフが安全で信頼できるものとなることを心待ちにしています。」
NSDI '19カンファレンス（上記）で、Wang氏は、Asensysシステムがビットコインおよびイーサリアムネットワークを実行する基盤ブロックチェーンインフラストラクチャの1,000倍のスループットと2,000倍の容量を提供することを示すテストの結果を発表しました。
1月に設立されたAsensysは、ブロックチェーンのスケーラビリティ向上を目指すスタートアップ企業やスタートアップ企業の一つです。ワン氏によると、同社の今後構築予定のブロックチェーンインフラは、人工知能に加え、幅広いアプリケーションをサポートする予定です。Asensysは取引手数料を通じて収益を上げます。
ワン氏は2016年にマイクロソフトを退社。13年間のキャリアを終え、分散システムとグラフィックス技術を専門とする主任研究員を務めた。その後、北京に拠点を置くベンチャーキャピタル、シノベーション・ベンチャーズ（Sinovation Ventures）で、技術、経営、アドバイザーなど、様々な役職を歴任した。同社は、マイクロソフト出身のコンピューター科学者で人工知能（AI）の専門家である李開復氏が設立した。
アセンシスは、270万ドルのエンジェル投資ラウンドにおける他の投資家の名前を公表しなかった。同社は現在、米国、ドイツ、中国に10人の従業員を抱えている。
