Armはクラウドの勢いを期待してパフォーマンスを重視した次世代サーバープロセッサ設計を発表
トム・クレイジット著
実用的な Arm サーバー プロセッサの実現を待ち望んでいた長い時間が、ついに 2018 年に終わりを迎えました。このチップ設計会社は、2019 年が飛躍の年になることを期待しています。
Armは水曜日に、最新世代のNeoverseサーバープロセッサ設計を発表する予定だ。汎用クラウドコンピューティング向けとエッジコンピューティング向けの2つのバージョンが用意されている。同社は、新設計は現行世代のプロセッサ設計と比べて大幅な性能向上を実現すると約束している。また、業界大手のIntelが自社製チップでは実現に苦労してきた最先端のチップ製造技術を採用している。
Armはチップを製造していません。Armはプロセッサコアを設計し、他社はそれを必要に応じて調整して独自のチップを開発しています。地球上のほぼすべての携帯電話は、Armが設計し、Apple、Samsung、Qualcommなどの企業が製造したプロセッサコアを使用しています。
彼らがArmの設計を採用する理由の一つは、デスクトップ、ラップトップ、サーバー市場を依然として支配するIntelのチップよりも、Armのチップが従来よりエネルギー効率に優れていたことです。しかし、サーバーの購入者と販売者は、要求の厳しいワークロードに対応しながらも、各企業がコア設計に独自の特徴を加えることができる柔軟性を維持したパッケージで、Armのエネルギー効率を長年切望してきました。
Amazon Web Servicesは昨年末、社内シリコンチームがカスタム設計したArmベースのGravitonサーバープロセッサをre:invent 2018で発表し、この障壁を大きく打ち破った。このチップでワークロードを実行することに実際に興味を持っている顧客がどれくらいいるのかはまだよくわからないが、そのデビューはArmサーバーコミュニティにとって画期的な瞬間だったと、同社のサーバーおよびネットワーク事業を担当するArmのシニアバイスプレジデント、ドリュー・ヘンリー氏は発表に先立つブリーフィングで述べた。
「我々は、このインフラ分野で起こるであろう成長を深く信じている」とヘンリー氏は述べ、クラウドやエッジコンピューティングについて語っているにもかかわらず、世界中の多くの人々が依然として旧式の方法でアプリケーションを実行していることを強調した。
AWSのGravitonプロセッサは、Neoverseファミリー（コードネーム！）の「Neon」プラットフォームをベースにしており、Armは水曜日に「N1」プラットフォームを発表しました。N1設計に基づくチップは、整数演算性能が60%高速化し、ウェブサービスなどの基本的なクラウドタスクでは2.5倍の性能を発揮します。
N1プロセッサコアは、現代のチップ製造技術の最先端である7ナノメートルプロセス技術向けに設計されました。クラウドベンダーと自社サーバーを運用する企業の両方において、サーバープロセッサ市場を独占しているIntelですが、10nm技術への移行に失敗したことで、今後何年もその能力を活用できなくなるでしょう。
AWSからの支持とIntelの生産問題により、Armは長年この市場を支配してきたサーバープロセッサの独占に打撃を与える大きなチャンスを得ました。しかし、その可能性はAWSやAmpereといったArmライセンシーが設計を実際の製品化することにかかっています。AMDもまた、Intelの設計とのソフトウェア互換性を備えたEpycサーバープロセッサでクラウドワークロードへの参入を図っており、サーバープロセッサにとって今後1～2世代で最も競争の激しい状況が生まれる可能性があります。
Armは水曜日に、エッジコンピューティングと産業用IoTアプリケーションを念頭に設計されたNeoverse E1プロセッサコアも発表しました。モバイルネットワーク業界は5Gネットワークの構築を本格的に進めており（誤解を招くような宣伝はさておき、実際には数年かかる見込みです）、Armは、エッジデバイスとその実世界の制約された動作環境に求められるパフォーマンスと電力効率の最適な組み合わせを実現できると考えています。
マイクロソフトとグーグル（両社とも自社製チップの設計を恐れない）がArmチップをベースとしたクラウドコンピューティングインスタンスを発表すれば、Armサーバーの勢いが本物であることがわかるだろう。サーバー業界の誰もが、今後3～5年のArmのロードマップを確認し、Intelのロードマップと比較し、クラウドコンピューティングの最も基本的な部分の未来に賭けたと言えるだろう。
