欧州、アマゾンがサードパーティの小売データを不正に利用していると非難、「Buy Box」に関する新たな調査を開始

トッド・ビショップ著2020年11月10日午前7時16分2020年11月10日午前9時02分

アマゾンの独占禁止法問題は海を越えて広まった。

欧州の競争当局は火曜日の朝に発表した予備調査結果で、シアトルを拠点とするこのテクノロジー大手が自社の利益のために「独立系販売業者の非公開の事業データを組織的に利用し」、オンラインマーケットプレイス運営者としての立場を利用して自社のプラットフォーム上で他の小売業者と不当に競争していると非難した。

新たな展開として、欧州委員会は、商品ページにおける極めて重要な「Buy Box」でどの小売業者をトップに掲載するかをAmazonが決定するプロセスについて、別途調査を開始した。委員会は、AmazonがBuy Boxとプライム会員へのアクセスを悪用し、自社製品だけでなく、Amazonの物流・配送サービスを利用する小売業者を優遇しているかどうかを調査しようとしていると述べている。

「我々はアマゾンの成功やその規模を問題視しているわけではない」と、欧州反トラスト当局のトップであるマルグレーテ・ベステアー氏は、火曜日の朝にブリュッセルで行われた調査結果の詳細に関する記者会見で述べた。「我々が懸念しているのは、真の競争を歪めているように見える、非常に具体的な企業行動だ」

このプロセスはまだ進行中だが、Amazon にとっての潜在的な影響は大きい。

欧州法では、規制当局は企業に対し、世界年間売上高の最大10%に相当する罰金に加え、事業慣行の大幅な変更を命じることができます。Amazonの場合、タイミングによっては、罰金は370億ドルを超える可能性があります。これまでの業績と財務ガイダンスの下限に基づくと、同社は今年の売上高が昨年の2,800億ドルから3,700億ドルを超える見込みです。

アマゾンは火曜日の朝の声明で、欧州委員会の予備的調査結果に異議を唱え、「事実を正確に把握できるよう引き続きあらゆる努力を尽くす」と述べた。

アマゾンは、自社が支配的地位を占めているという根本的な前提に暗黙のうちに異議を唱え、自社が大きなシェアを占めるオンライン小売業に特化した市場ではなく、小売業全般を関連市場として定義しようとした。

「Amazonは世界の小売市場の1%未満を占めており、私たちが事業を展開している各国にはより大規模な小売業者が存在します。過去20年間、Amazonほど中小企業を大切に考え、支援してきた企業は他にありません」と、同社の広報担当者は述べています。「15万社以上のヨーロッパ企業が当社の店舗で販売を行い、年間数百億ユーロの収益を生み出し、数十万人の雇用を創出しています。」

同社はまた、小売業をより狭く定義し、独占禁止法監視の目的で同社を支配的プレーヤーとして扱えるようにすることを求めてきた米国の立法者や規制当局と市場の定義をめぐって争ってきた。

欧州委員会は、新たに開始した「Buy Box」調査で、アマゾンが採用している基準が「アマゾンの小売事業、もしくはアマゾンの物流・配送サービスを利用する販売業者の優遇につながるかどうか」を判断しようとするとしている。

アマゾンは9月25日のブログ投稿で、商品ページの「購入ボックス」に掲載される商品を決定するために使用しているプロセスを概説し、価格、配送のスピードと信頼性、サードパーティ小売業者の顧客サービスの実績などの客観的な基準を使用していると述べた。

サードパーティの小売データに関するEUの予備調査結果は、昨年発表された調査結果に基づき、「異議申立書」と呼ばれる形で発表されました。これは、最終決定が下される前に企業に反論し、公聴会を要求する機会を与える正式な手続きです。

この調査結果は、米下院司法委員会の反トラスト小委員会が先月発表した報告書で同社に対してなされた同様の疑惑を反映するものである。この小委員会は、フェイスブック、グーグル、アップルも参加する広範な調査の一環である。米司法省は先月、グーグルを反トラスト法違反で提訴した。

米国の正式な独占禁止法違反の訴追をまだ受けていないアマゾンは、下院の報告書は独占禁止法と政策に関する「異端の考え」に基づいているとして、根本的な欠陥があると激しく非難した。