新しいツールは、消費者がより簡単比較ショッピングを行えるように「ショッピングフラッシュカード」を作成します。

オンラインショッピングは利便性が最優先のはずなのに、シアトルのスタートアップ企業Hippidyの4人チームは、それが全くの誤解であることを突き止めました。彼らは、情報に基づいた購入決定をしようと、価格や商品情報を求めて数十ものサイトをくまなく調べました。

「買い物をするときには、100個のタブを開いていました」と共同創業者のピ・ファム氏は語る。

そこで昨年、同グループは自分たちの、そしてできれば他の人々の買い物の悩みを解決するために Hippidy を立ち上げた。

「私たちは、お客様が購入したい商品をワンストップで提供できることを誇りに思っています。ユーザーエクスペリエンスよりも利益重視の比較サイトの利用にうんざりしていました」とファム氏は述べた。「そこで、新しいタイプの比較ショッピングサイトを構築することで、この状況を変えようとしました。その使命は、買い物客が可能な限り最良の買い物をできるようにすることです。」

Google、Yahoo、BizRate、CamelCamelCamel、NextTag、Pronto、PriceGrabberなど、多くの企業がショッピング情報を提供しており、競争が激しい分野です。しかし、Hippidyの創設者たちは、もっと良い方法があると考えています。彼らは、このツールを「ショッピングフラッシュカード」と表現し、購入の判断に役立つ詳細情報を収録しています。

このスタートアップはアフィリエイトビジネスモデルを採用しており、ベスト・バイ、ウォルマート、ターゲットといっ​​た大手小売業者と提携している。Hippidyは顧客を提携サイトに誘導することで手数料を得ているが、「これは当社の経営判断に影響を与えるものではない」とファム氏は述べた。

チームはノートパソコン、テレビ、カメラ、タブレット、ビデオゲームなどの電子機器に特化しており、今後は他の小売業分野への展開も計画しています。価格データは主に提携企業から提供されているほか、インターネットから収集できる情報も活用しています。チームはスポットチェックを行い、価格データや在庫状況を確認しています。

「データの信頼性を確保し、効率的に取得することに、私たちは常に注力してきました」と共同創業者のロン・ファム氏は述べた。将来的には、購入時に使えるクーポンの検索や、買い物客が取引を検討するのに役立つチャットボットといっ​​た機能も追加される可能性がある。

4人の創業者は全員、Hippidyでパートタイムで働きながら、テクノロジー企業で職に就いています。ロン・ファム氏はボーイング、パッカー、エクスペディアで勤務し、ローバーではテクニカルプロダクトマネージャーを務めました。フィ・ファム氏は、ズーリリー、キャスパー、サーティー・マディソンなど、様々な企業でマーケティングの役職を歴任しました。ファム兄弟は兄弟です。他の共同創業者は、Iovationに買収されたLaunchKeyでエンジニアリング業務に携わったブラッド・ポーター氏と、エクスペディアで開発運用エンジニアリングチームのリーダーを務めたヴァン・グエン氏です。2人はワシントン大学で出会いました。

GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」では、PhiとLong Phamにお話を伺いました。アンケートへの回答は以下をご覧ください。

御社はどのような事業を行っていますか？ Hippidyは、まさにより優れた比較ショッピングサイトです。価格比較、価格履歴、統合された製品レビューなど、非常に使いやすい機能を提供しています。これらはすべて、お客様に愛され、信頼されている小売業者からのものです。

Hippidyのアイデアは、2017年のFriendsgivingディナーで生まれました。そこで、オンラインショッピングがブラックフライデーの朝にショッピングモールで買い物をするのと同じくらいストレスフルで圧倒されるものになっていると話し合いました。オンライン上には膨大な情報があり、どこからショッピングを始めればいいのか分からなくなることがあります。最安値を探してサイトを巡り、様々な情報源からカスタマーレビューを読み、信頼できるブログで商品に関する記事を精査するなど、とにかく大変です。だからこそ、この1年間、この問題を解決しようと努めてきました。価格比較、価格履歴、そして統合された商品レビューという、ユーザーフレンドリーな3つのコア機能をユーザーに提供することで、私たちは大きな成果を上げてきました。

VC、エンジェル、それともブートストラップ？ブートストラップです。これは現時点で私たちのビジネスに最適な資金調達方法です。これにより、私たちは自分のペースで事業を進め、計画的に事業を構築することができます。現在の事業は経費がそれほど多くないので、管理可能です。しかし、私たちは常にビジネスを次のレベルに引き上げる方法を模索しています。

私たちの「秘訣」は、優先順位付けの能力です。私たちのチームは、製品に組み込める何千もの新しいアイデアを常に考えています。これは良い面と悪い面があります。一方では、大きな変化をもたらす可能性のある素晴らしいアイデアが山ほどある一方で、それらのアイデアを優先順位付けし、設定されたビジネス目標に集中することが非常に困難になります。小規模なチームであるため、私たちは規律を守り、毎週優先順位付けの演習を行い、ビジネス目標の達成に役立つ正しい取り組みを確実に行っています。

これまでで最も賢明な決断は、早期ベータ版のリリースでした。開発プロセスのあらゆる段階でユーザーからのフィードバックを得ることが重要でした。ベータ版を公開したのは、友人や家族、そしてRedditのユーザーからのフィードバックを得るためでした。これにより、ユーザーからの客観的なフィードバックを得ることができ、製品の開発と改善の方向性を決定づけることができました。

これまで私たちが犯してきた最大の過ちは、裏付けとなるデータがないまま憶測で判断してしまったことです。エンドユーザーが何を求めているのかという私たちの意見に基づいて機能を開発してしまったこともあります。私たちは、ユーザーエンゲージメントをテスト・モニタリングし、できるだけ早くフィードバックを得ることで、この問題に対処する方法を学びました。

最も協力してほしい一流の起業家や経営者は誰ですか？ディズニーのCEO、ボブ・アイガーです。顧客体験へのこだわりと長期的な視点を持つ彼の能力に感銘を受けました。顧客体験へのこだわりは、私たちのビジネス運営の原動力です。アイガーは、顧客体験に時間を投資すれば、長期的な成功がもたらされることを証明しました。

私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、一緒に旅行して新しい場所を探索することです。もちろん4人チームならずっと楽ですが、四半期ごとに少なくとも1人がまだ行ったことのない都市でリトリートを行うのが好きです。こうすることで新しい環境への扉が開き、創造性が刺激されます。

採用において私たちが最も重視するのは、起業家精神です。起業家精神を持つために自分で会社を立ち上げる必要はないということを私たちは学びました。私たちが求めるのは、決意、情熱、創造性、粘り強さ、規律、そしてオープンマインド。これらはすべて起業家にとって素晴らしい資質です。

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。モチベーションを高く保ち、目標に集中し続けてください。物事がうまくいかず、辞めたくなる時もあるでしょう。でも、諦めずにやり遂げてください。努力は必ず報われます。私たちは、チームが最後までやり遂げ、Hippidyを立ち上げたことを心から誇りに思っています。