人生、宇宙、そして万物に関する科学書のホリデーガイド
故 SF ユーモア作家ダグラス・アダムスのファンなら、人生、宇宙、そして万物についての究極の問いの答えは 42 であることを知っています。しかし、毎年恒例のホリデーギフトの難問の答えは何でしょうか?
科学オタクへのプレゼントをお探しなら、生命、宇宙、そして万物に関する本がぴったりかもしれません。42冊以上の本がありますが、今回はホリデーシーズンの贈り物（そして読書）にぴったりの科学書21冊を厳選してご紹介します。
人生 …
『遺伝子：親密な歴史』：医師のシッダールタ・ムカジー氏は、がんとその治療法の探求を描いた著書『万病の帝王』ですでにピューリッツァー賞を受賞している。遺伝学の歴史と未来への展望を描いた続編も、ビル・ゲイツ氏をはじめとする著名人から称賛されている。
『現代のプロメテウス：CRISPR-Cas9によるヒトゲノム編集』：遺伝子編集技術は現在、遺伝学界で最もホットな話題ですが、ムケルジー氏の著書では最後まで触れられていません。本書全体を深く知りたい方は、ジム・コズベック著『現代のプロメテウス』をお読みください。少しずつ読み進めるのがベストです。別の選択肢として、ジョン・パリントン著『生命の再設計』もおすすめです。
『細胞：生命の構成要素をビジュアルで巡る旅』： 生物学に興味がなくても、このコーヒーテーブルブックに載っている色鮮やかな顕微鏡写真にきっと驚嘆するでしょう。科学者たちがどのようにして生物の構成要素を解明したのか、その物語にきっと引き込まれるでしょう。これはAAAS/スバルSB&F賞の最終候補作の一つです。お子様や若者向けのおすすめ図書リストをもっとご覧になりたい方は、ぜひご覧ください。
『ウイルス：驚異の微生物101種図解ガイド』： ジカウイルスの蔓延は、昨年最も憂慮すべき医療ニュースの一つでした。そして、ウイルス学者マリリン・J・ルーシンクによる、この豊富なイラストを駆使した怪物ギャラリーで、このウイルスについて深く掘り下げています。ウイルスの仕組みを分かりやすく解説した図解に加え、著名なサイエンスライター、カール・ジンマーによる序文も収録されています。
『ラボ・ガール』：地球生物学者のホープ・ジャーレンは、教科書の執筆からスタートしましたが、最終的には自身の個人的な体験を植物学、古生物学、土壌学の探究に織り交ぜた回顧録を執筆しました。『ラボ・ガール』はすでに2016年のベストブックリストに数多くランクインしており、私にとってもホリデーギフトの買い物リストに間違いなく入っています。
『私は無数の生命を宿す：私たちの内なる微生物と壮大な生命観』： サイエンスライターのエド・ヨングは、「微生物の視点」で世界を見つめ、細菌やその他の生物が私たちにどのように働きかけるのか、またどのように私たちに害を及ぼすのかを明らかにします。タイトルはウォルト・ホイットマンの詩に着想を得ており、ヨングによるマイクロバイオームと生物の相互関係についての探求もまた詩的です。
『深海生命：地球、火星、そしてその先の隠された生命の探求』：地球の地表下の極限環境は、生命が誕生したるつぼである可能性があり、そのような場所に生息する奇妙な生物を研究することで、火星の深部地殻やエウロパの秘められた海で生命がどのようにして生き延びてきたのかを解明できる可能性があります。地球科学者のタリス・C・オンストットが、あなたをその探求へと導きます。
宇宙は…
『火星：赤い惑星における私たちの未来』：ベテラン宇宙記者レナード・デイビッドは、ナショナル ジオグラフィック チャンネルのミニシリーズ「火星」をはるかに超えて、火星探査の過去、現在、そして未来を、写真とグラフィック満載のコーヒーテーブルブックで描き出しています。ミニシリーズのエグゼクティブ・プロデューサーの一人である著名な映画監督ロン・ハワードが、このコンパニオンブックの序文を執筆しています。
『人類の手による地球：地球の未来を形作る』：宇宙生物学者のデイビッド・グリンスポーンは、人類が地球とその長期的な運命を実質的に支配するようになった地球の人新世を考察することから始めます。しかし、グリンスポーンはそこで止まりません。物語の焦点は宇宙のどこか別の場所における生命の探索、そしてその探索が私たち人類について何を教えてくれるのかへと広がります。
『肉眼で見る夜空：望遠鏡を使わずに惑星、星座、衛星、その他の夜空の不思議を見つける方法』：アマチュア天文家のボブ・キング（別名アストロ・ボブ）が、空を眺めるシンプルな楽しみ方を分かりやすく解説し、その背後にある科学的な仕組みを解説します。本書は、来年8月にアメリカ合衆国で観測できる皆既日食への準備に役立つでしょう。
「宇宙からの素晴らしい物語：宇宙観を変えるミッションの舞台裏」： Universe Todayのナンシー・アトキンソンが、アポロ計画の月面着陸から火星探査車の周回飛行、NASAの惑星探査機ケプラーの苦難まで、宇宙ミッションの裏側を語ります。特に、私のお気に入りの準惑星である冥王星へのニューホライズンズ計画から記事を始めているのが気に入っています。
『ようこそ宇宙へ：天体物理学の旅』：天体物理学者のニール・ドグラース・タイソン、マイケル・ストラウス、J・リチャード・ゴットがタッグを組み、太陽系の惑星から宇宙のインフレーション、そして多元宇宙まで、宇宙を分かりやすく概観する本書。細部まで惜しみなく描写され、もちろん数学的な要素も含まれていますが、それでも読む価値は十分にあります。ただ一つだけ。ニール、私は「冥王星が惑星ではない理由」という章には依然として異論があります。
『宇宙のビジョン：数学の偉大な謎を彩色で巡る旅』：さて、今回は全く違うお話…数学の美しさを愛する大人（または子供）のための塗り絵です。アレックス・ベロスとエドマンド・ハリスによる、同じく数学的な魔法に満ちた『宇宙のパターン』の続編です。お好みの塗り絵道具（鉛筆やクレヨンが最適です）を使って、色を塗りながら、ブラウン運動の木やコラコスキー数列といった不思議な現象について学んでいきましょう。
そしてすべて
『グラント：戦争における人間の奇妙な科学』： ベストセラー作家のメアリー・ローチは、幽霊、死体、セックス、宇宙旅行、消化管といった科学を、ユーモアを交えながら深く掘り下げてきました。最新作では、兵士に関わるあらゆる科学的側面に切り込んでいます。兵士たちが熱中症、バードストライク、負傷、ハエ、下痢などにどのように対処しているかを知ることができます。ローチは、めったに手加減せず、オチも控えめにしています。
「噴火：セントヘレンズ山の知られざる物語」： セントヘレンズ山が噴火し、10億ドル相当の被害と57人の死者を出した事件から36年が経った。シアトルを拠点とするサイエンスライター、スティーブ・オルソンにとって、この噴火はワシントン州で最もよく知られた地質学的大災害を俯瞰するには十分な時間であると同時に、影響を受けた人々の目撃証言を得るには十分な時間でもある。
『エイダ・バイロン・ラブレスと考える機械』：この40ページの絵本は、1年生から4年生向けのもので、19世紀の伯爵夫人エイダ・ラブレスの物語を描いています。彼女は歴史上最初のコンピュータプログラマーとも呼ばれています。著者はローリー・ウォールマーク、イラストはエイプリル・チューです。本書は、全米理科教師協会（NSTA）がK-12の生徒に推奨する図書の一つです。NSTAの推薦図書リストをご覧ください。
「うわっ、気持ち悪い！絶対に気持ち悪い科学実験114選」：甘い鼻水サンドイッチを作りたい？おならが出るスライムバッグを作りたい？ジョイ・マソフ（ジェシカ・ギャレット、ベン・リゴンと共同）が考案した方法は、聞くほど気持ち悪いものではなく、好奇心旺盛な8歳以上の子供たちならきっと楽しめるでしょう。ある実験では、子供たちはDNA探偵に変身。ぬるぬるした石鹸のようなレンズ豆のジュースからDNA鎖を抽出する方法を教えてくれます。おいしそう！
『樹生態学：樹木と森の世界を探る30のアクティビティと観察』：モニカ・ルッソのこの本は、科学に興味のあるお子様を読書の椅子から引き離し、森へ連れ出してくれるでしょう。本書に掲載されているアクティビティは、小学3年生から中学1年生までの生徒が植物を識別し、樹木がどのように組み立てられているかを理解するのに役立つでしょう。これは、植物との美しい関係の始まりとなるかもしれません。
『ペドロとピップ：ロックンロールの冒険』：テイラー・バートンによる「マルチメディア児童書体験」。夫でミュージシャンのG・E・スミス（「サタデー・ナイト・ライブ」のバンドリーダーとして10年間活躍したことで最もよく知られている）の協力を得て制作された。環境をテーマにした物語で、10歳の少女ピップと、メキシコ湾原油流出事故後のスキューバダイビング中に出会った8本腕の友人ペドロ（「ロックオクトパス」の愛称）を描いている。8歳から12歳向けのこの本は、ダナ・クーパーによるイラストで、物語に織り込まれた12曲以上の歌をオンラインで聴くことができる。バートンとスミスが歌っている。
『バージョンコントロール』：自動運転車と人工知能は私たちの生活をどう変えるのでしょうか？因果律違反装置、別名タイムマシンが登場したらどうなるでしょうか？デクスター・パーマーの小説は、NPRの次のようなレビューの力強さから、私のホリデー読書リストに入っています。「『バージョンコントロール』は、古くからあるタイムトラベル物語を思慮深く力強く再構築した作品であり、ジャンルを根本的に解体するのではなく、より広く深く探求しています。」もう1冊は、シアトルの作家テッド・チャンの『Stories of Your Life and Others』です。映画『メッセージ』の原作となった短編小説が収録されています。
『100ページ（多かれ少なかれ）でわかる万物の起源』：あらゆるものについて書かれた本を集めただけで、具体的にあらゆるものについて書かれた本がないのはもったいない。地球物理学者のデイビッド・ベルコヴィチは、わずか112ページで、宇宙論、文明、そしてその間のあらゆるものについて、138億年の歴史を辿っている。古典的な別の選択肢として、ビル・ブライソンの『ほぼ万物の短い歴史』はいかがだろうか。
さらに詳しい読書の提案については、GeekWire の書籍紹介と Cosmic Log のバックリストをご覧ください。
