ファーストモードはアングロアメリカンのゼロエミッショントラック事業との統合に合意
アラン・ボイル著
シアトルを拠点とするエンジニアリング会社ファースト・モードは、アングロ・アメリカン鉱山会社が主導するゼロエミッション・トラック開発プロジェクトとの事業統合に合意したと発表した。
この契約は、ファースト・モード社がアングロ・アメリカン社と共同で進めている「nuGenゼロエミッション輸送ソリューション」の取り組みに続くものです。このソリューションは、鉱石輸送トラックにハイブリッド水素バッテリー駆動システムを採用しています。ファースト・モード社は、他の複数の企業と提携してこの発電所を設計・製造しました。
5月、アングロ・アメリカンは南アフリカのモガラクウェナにあるプラチナ鉱山で、nuGenシステムを搭載した最初のモンスタートラックを公開しました。ファースト・モードの名称で事業を展開する新会社は、アングロ・アメリカンのトラック400台をnuGenシステムに改造します。また、バッテリー充電、水素製造、燃料補給のための関連施設インフラも提供します。
ファースト・モード社によると、超大型輸送トラック400台をゼロエミッションシステムに転換することは、二酸化炭素を排出する自動車28万台を道路から排除することに相当するという。
「私たちは、意義深く困難な問題を解決するためにファースト・モードを設立しました」と、ファースト・モードの社長兼CEOであるクリス・ボーヒーズ氏はニュースリリースで述べています。「気候変動とエネルギー安全保障は、現代の最重要課題です。私たちが次の成長段階に進むにあたり、これらがファースト・モードの重点分野となることを大変誇りに思います。今こそ、この並外れた問題群に対して、かろうじて実現可能なものを構築するのにふさわしい時であり、まさにこのチームこそがふさわしいのです。」
ファースト・モードは、アングロ・アメリカンとの取引に関する合意に至ったと発表した。取引は今年第4四半期に完了する予定だ。アングロ・アメリカンは別のプレスリリースで、「拘束力のない条件」で合意したと述べている。
この取引では、アングロ・アメリカンがファースト・モード社に追加の資本投資を行い、組織の成長とソリューションの市場展開を促進することが必要となる。
アングロ・アメリカンは昨年、ファースト・モードの戦略的株式10%を取得したと発表しており、規制当局への提出書類では850万ドルと報告されています。これは、当時のファースト・モードの評価額が8,500万ドルであったことを意味します。取引完了後、アングロ・アメリカンは新しいファースト・モード事業の過半数の株式を保有することになります。戦略的第三者は、アングロ・アメリカンと共同投資を行い、それぞれの脱炭素化計画を加速させることが認められます。
電子メールでの問い合わせに対し、First ModeはGeekWireに対し、取引完了後にさらなる財務詳細を共有すると語った。
ファースト・モードは、買収完了後、ロンドンに本社を設立するとともに、シアトルの技術・生産拠点と西オーストラリア州パースの子会社を拡張する予定です。新たな拠点は、ファースト・モードの顧客の近くに設立される可能性があります。
ファースト・モードの最高執行責任者レイ・アダムス氏は、同社はゼロエミッション技術の応用範囲を拡大する計画だと語った。
「私たちのビジョンは、鉄道、鉱業、海運といった重工業全体にわたってターンキー方式の脱炭素化戦略を開発し、事業者が現在利用しているのと同等のサービスを提供することです」とアダムズ氏は述べた。「本日は既存顧客の車両への改造から開始しますが、今後は新車を含む幅広いOEMプラットフォームメーカーやモデルとの連携も期待しています。」
ファースト・モードは、2018年に従業員所有のエンジニアリング会社として設立されました。設立の主力は、現在は解散した小惑星採掘会社プラネタリー・リソーシズの元社員です。当初は宇宙ハードウェアプロジェクトに注力しており、NASAの火星探査ローバー「パーセベランス」ミッションや、金属資源に富む小惑星への探査ミッション「プシケ」への貢献などに貢献してきました。
過去3年間、ファースト・モードは、ゼロエミッション・モビリティ、重工業の脱炭素化、そしてクリーンエネルギーの生産・供給に不可欠な製品やシステムへの注力を強めてきました。「宇宙用ハードウェアの開発と重複する部分があれば、今後もそうしたプロジェクトを引き受ける可能性があります」と、ファースト・モードはGeekWireへのメールで述べています。
First Mode には現在、220 名を超えるフルタイム従業員が在籍しています。
同社は、「英国オフィスの従業員数は15～25名程度を見込んでおり、年末までに約300名に増員する計画です」と述べた。「シアトルとオーストラリアの事業は、今後数ヶ月以内に発表するワシントン州における2つの新施設を含め、引き続き当社のグローバル戦略の重要な部分を占めています。」
