シアトルのテクノロジーにおける成功の秘訣、そして次の成長の波を起こすために何が必要か
トニー・リストラ著
シアトルのテクノロジーコミュニティは、数々の成功を収めてきたものの、次のレベルへと進むためには、前例のない勝利を必要としている。それは、急成長を遂げ、世界を変えるようなスタートアップ企業であり、出資者に莫大なリターンをもたらし、エンジェル投資の新たな波を巻き起こすような存在だ。課題は、こうしたスタートアップこそが、この地域のテクノロジーセクターをこれまで牽引してきた原動力ではないということだ。しかし、これまでの取り組みは、次世代への礎を築いたと言えるかもしれない。
これらは、シアトルメトロポリタン商工会議所の CEO マリリン・ストリックランドが司会を務めるシアトルメトロポリタン商工会議所の新しいポッドキャスト「Under Construction」のエピソードで、GeekWire の共同設立者であるジョン・クック氏と行った会話から得られた教訓の一部です。
「シアトルは北西部で孤立しており、大きなメディアハブも存在しないため、これまでシアトルから生まれたイノベーションや創造物の多くは、少々退屈なものとしか言いようがありませんでした」とクック氏は番組で述べた。「エンタープライズソフトウェアとクラウドコンピューティングがここで発展してきたのには、理由があるのです。」
それは「核心的なインフラ」であり、「すべてを機能させる」テクノロジーだと彼は語った。
「これは極めて重要です。莫大な資金が動いています」と彼は言った。「この地域には、驚くほど価値の高い企業がいくつか成長しています。ですから、シアトルは歴史的に、困難で複雑な分野で技術開発を行うことができたと思います。これは本当に大きなメリットです。」
歴史的に見て、これはシリコンバレーでよく見られるような突発的な成功ではなく、企業のライフサイクルの長期化につながってきました。シアトルの例としては、データビジュアライゼーション企業のTableau Softwareが創業から10年後の2013年に上場を果たしました。また、出張・経費管理企業のConcur Technologiesは創業から10年以上後の2014年に83億ドルでSAPに売却されました。
「シアトルが次世代の資本と投資を活性化するために必要なのは、インスタグラムのように、あっという間にヒットするホームランだ。20～30人のエンジェル投資家が投資し、あっという間に大金を稼ぐようなものだ」とクック氏は語った。
ヘルスケアテクノロジーは、それほど急速な成長にはつながらないかもしれないが、有望な分野の一つだと彼は述べた。シアトル発のクラウドインフラがなければ、この分野における多くのブレークスルーは不可能だっただろう。
革新的な医療技術は「今後ますます発展が加速する分野であり、シアトルはAmazon Web ServicesとMicrosoft Azureのおかげで、まさにこの分野において非常に興味深い位置にあると考えています」とクック氏は述べた。「クラウドコンピューティングは、研究者が目指す医薬品や治療法を開発するための知能を支えていくでしょう。」
「この変革は本当に大きな形で起こっており、シアトルは科学的健康研究、ワシントン大学、フレッド・ハッチ、そしてアマゾンやマイクロソフトなどのコンピューティング能力によって、その変革に向けて非常に有利な立場にあると私は見ています。」
上記の「Under Construction」ポッドキャストをお聴きください。クック氏のシアトルとテクノロジーに関するコメントがさらに詳しく収録されています。シアトル商工会議所の「Under Construction」ポッドキャストの他のエピソードはこちらでお聴きいただけます。SoundCloudからご登録ください。
（このディスカッションは、シアトル地域内外のスタートアップ、リーダーシップ、テクノロジー、科学などに関する、私たちのお気に入りのポッドキャストをいくつか紹介する新しいGeekWireシリーズの一環として取り上げています。今後のゲストポッドキャストのご提案は、[email protected]までメールでお送りください。）
