今週のギーク：レイクサイドスクールのコンピューターサイエンス教師、ローレン・ブリッカー
シアトルのレイクサイド・スクールは40年前、世界で最も有名なコンピューター科学者を数人輩出しました。そして、コンピューターサイエンスは今でも同校の多くの生徒にとって重要な科目です。その理由の一つは、今週のギーク・オブ・ザ・ウィークに選出された、レイクサイド・スクールのコンピューターサイエンス教員、ローレン・ブリッカーの存在です。
ワシントン大学でコンピュータサイエンスの学位を取得したブリッカー氏は、以下の質問への回答で自らを「ギーク・ジェネレーター」と呼んでいます。ブリッカー氏について、そしてコンピュータサイエンス教育の最前線で得た洞察、そしてコンピュータサイエンスを志す人々へのアドバイスや、この分野への女性の参加を促進するための考えなど、ブリッカー氏について詳しく知りたい方は、ぜひ読み進めてください。
名前: ローレン・ブリッカー
仕事、趣味、その他オタク的な活動： 「オタクジェネレーター」。レイクサイドスクールのコンピュータサイエンス学部教授
あなたの仕事の最も素晴らしい点: 毎日、生徒たちの熱意に刺激を受けています。
最近、プログラミング課題について質問してきた生徒がいました。「提出前にプログラムにコメントを追加するだけでいいんです」と。私は「ベストプラクティスは、コードを書いている途中でコメントを追加することであって、後からコメントを追加することではないですよ」と伝えました。すると彼女は恥ずかしそうに微笑んで、「気まずい！」と言い、立ち去りました。これは彼女が自分の仕事に誇りを持っていて、私にそれを知ってほしいからだと分かりました。
毎日、教室から面白い話を持って帰ってきます。スライドやクイズ、プログラムを批判しようとする生徒がいます。最初は、授業の準備が不十分だと感じていたので、個人的に受け止めてしまいました。でも、実際には、私が十分に準備をしていたので、生徒は私の作品を批判できる（そして批判できるし、実際に批判しています）ことに気づきました。もし生徒が教材をよく理解していなければ、間違いを見つけることはできなかったでしょう。
レイクサイド校で働いて5年、私は単なる教師以上の存在になりました。私は導管であり、川のガイドです。生徒たちは何を学びたいか分かっています。私はただ、彼らが適切なリソースを見つけ、正しい方向へ導くお手伝いをするだけです。私は人間の編集者、人間のカレンダー、親友、応援団長、メンター、ヘルプデスク、そしておやつ入れの番人にもなりました。仕事は常に変化していますが、間違いなく忙しく、楽しく過ごしています。
学生たちが戻ってきて、自分がコンピュータサイエンスを専攻している、大学でコンピュータサイエンスを学ぶ仲間を手伝っている、あるいは大学で別のコンピュータサイエンスの授業を受けて「簡単だった」と言ってくれるのは、特に嬉しいです。レイクサイドで1年生だったある学生は、1年間ではなく、1学期だけ授業を受けていました。2年後に彼女に会ったとき、彼女は大学でコンピュータサイエンス入門の授業でTAをしていると話してくれました。授業で多くのサポートを必要としていた別の学生は、感謝の気持ちを書いてくれました。「大学のルームメイトがコンピュータサイエンスを専攻しようとしているのですが、私はよく彼の宿題を手伝っています。それが実現してくれて本当に感謝しています。」
より多くの女性や女児にコンピューターサイエンスに興味を持ってもらい、参加してもらうための秘訣は何でしょうか?
答えは二つあります。まず、すべての中学生、そしておそらく小学生にも、コンピュータサイエンスに必要な計算思考スキルを教えることから始める必要があります。同時に、親や指導者は、特に女子生徒にテクノロジーに触れさせ、活用を促していく必要があります。彼女たちの情熱を建設的な方法で育むことで、成長してもテクノロジー分野に留まる女子生徒が増えるでしょう。
最近、こんな質問を耳にしました。「生徒がその科目に触れなければ、自分がその科目に興味を持っているかどうか、どうやってわかるのでしょうか？」中学校ではすべての生徒が生物学を学びますが、全員が生物学者や医師になることが目標ではありません。コンピュータサイエンスで得られるスキルは他の多くの分野にも応用できるため、高校や大学よりも早い段階で教え始めるべきです。すべての生徒がより若い年齢でコンピュータサイエンスを学ぶことが義務付けられれば、年齢を重ねるにつれて、より多くの女子生徒がテクノロジーに自信を持つようになるでしょう。テクノロジーに才能がないと思っている女子生徒でさえ、実際には才能があることが多いのです。ただ、男子生徒が一般的に持っているような自信を得るには、もう少し時間が必要なのです。
学校にコンピュータサイエンスのカリキュラムがなくても、女の子たちにテクノロジーに興味を持ってもらう方法は他にもあります。ボードゲームをしたり、コンピュータやコンピュータゲームの使い方や改造を促したり、Scratchのようなビジュアルプログラミング言語をダウンロードしたり、テクノロジーキャンプや放課後のクラブ（特に女子限定のもの）に参加させたりするのも良いでしょう。
最後に、女性のメンターは非常に貴重な存在です。若い女性が科学やテクノロジーに興味を示した場合、コミュニティ内で活躍する女性たちと繋がることで、励みになり、ロールモデルとなり、アドバイスや機会を得られる相談相手となるなど、大きな助けとなります。
コンピューター科学者を目指す人への最高のアドバイスは何ですか?
コンピュータサイエンスやプログラミングは複雑な分野であり、ほとんどの人にとって容易ではないかもしれません。重要なのは、粘り強さです。
コンピューターで遊んだりプログラミングしたりするのが好きなら、自分を信じて、粘り強く続け、習得に役立つリソースを見つけてください。どんな新しいスキルも習得するには時間がかかりますので、忍耐強く取り組んでください。一般的に、人は自分が思っているよりも賢く、有能です。本当に必要なのは、粘り強さ、自己主張、そして自分で答えを探し、ひたすら練習する意欲です。
高校の数学の授業でコンピュータープログラミングを始めましたが、仲の良い男子生徒の方が私より早くコードを書けたり、プログラミングの知識が豊富だったりして、いつも自分に自信が持てませんでした。コンピューターラボで遊ぶのは大好きでしたが、自分が十分でないことを恥ずかしく思い、時間を無駄にしすぎていました。彼らに私が学習に苦労している姿を見せたくなかったんです。彼らにとってはこんなに自然にできるのに、なぜ私にはできないんだろう？
当時は気づいていませんでしたが、両親はエンジニアで、二人ともエンジニアリングとプログラミングに常に触れて育ち、家にはTRS-80が置いてありました（片方にはディスクドライブまでありました！）。二人とも空き時間にプログラミングを練習し、エンジニアの家族から助けを受けていました。今、私は学び、実践し、自信をつける機会に恵まれています。
コンピュータサイエンス教育を改善しようとしている人々への最高のアドバイスは何ですか?
プログラミングやプログラマーになることをコンピュータサイエンス教育の最終成果として捉えるのではなく、コンピュータサイエンスの授業で生徒が身につける批判的思考力、例えば計算論的思考、問題分解、トラブルシューティング、デバッグ、自己主張、回復力、創造性といったスキルに焦点を当てるべきです。問題分解は、歴史の授業で論文を書くなど、他の学問分野にも容易に応用できます。もう一つの利点は、お子さんが家庭のオーディオビジュアルシステムやコンピュータシステムの問題をトラブルシューティングできるようになるかもしれないということです。
あなたにとってオタクであるということはどういう意味ですか?
何かに真の情熱と知識を持ち、その知識に「美しさ」を見出し、それを他の人と共有したいと思う人は誰でも「オタク」です。多くの人は「オタク」という言葉をネガティブなイメージで捉え、テクノロジーや数学、科学に熱中している人のことだけを連想しますが、私は美術史オタク、生物学オタク、言葉オタク、映画オタク、旅行オタクなど、様々な人に出会ったことがあります。何に情熱を注いでいるかに関わらず、それを表現するのを恐れず、レッテルを気にしないでください。
これまでに作った、作った、または着た中で最もオタクっぽいもの:
私のオタク的なモノづくりへの情熱は幼い頃から始まり、主に物を分解して組み立てていました。13歳の時には、自転車を分解して塗装し、説明書もマニュアルも一切なしで組み立て直しました。この夏、レイクサイド校で使われているMakerBot 3Dプリンターを、生徒2人と組み立てました。
私が着用したオタクっぽいもの:
- ハロウィンのコスチューム用にレイア姫の「お団子」を編みました。
- 自分をブルーマンに変身させましたが、その迫力は友達に性別を判別できないほどでした。
- でも、私が今まで作ったものの中で一番オタクっぽいのは、Pastry Powered To(o)uring Machineの自転車ジャージのデザインだと思います。オタクたちはサイクリング中に背中のジョークを見て笑うので、お互いを見分けられるんです。実は、これはジョークの中にジョークがあって、さらにジョークの中にジョークがあるんです（こちらのサイトと、こちらの素晴らしい記事（PDF）をご覧ください）。今年のシアトルからポートランドへのサイクリングの「チームメイト」の一人に、ある人がこう言ったんです。「今まで見た中で一番オタクっぽいジャージだ！」って。これはかなりの褒め言葉だと思います。
日々の仕事と生活をうまくやりくりするためのとっておきのヒントやコツ： カレンダーとToDoリストは、整理整頓に欠かせません。書き留めることで、スケジュールが明確になり、軌道に乗ることができます。1日か2日ごとにToDoリストを整理し、「しなければならない」「すべき」「すべき」「できる」「そして最も重要なのは『しない』」の順に優先順位をつけています。
Mac、Windows、それとも Linux? Mac は特に、基盤が *nix であるからです。
カーク、ピカード、ジェインウェイ、それともシスコ？ オタク女子の私としてはジェインウェイと答えるべきだと思うけど、やっぱりカーク。『スタートレック』のオリジナル版は、私が幼い頃に父と一緒に初めて観たSF作品で、二人の絆を深めるきっかけになった。
トランスポーター、タイムマシン、それとも透明マント？ 間違いなくトランスポーターです。運転は好きですが、渋滞は苦手です。自転車やロードトリップなら話は別で、その旅そのものが私の楽しみです。
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルくれたら…私は… コンピュータサイエンスの上級生から出てくるアイデアのいくつかに投資します。2010年にプロジェクトベースのコースを担当し、Android、Webベース、そしてArduinoを使った開発を行いました。教室にはスタートアップ特有の活気に満ちたエネルギーが溢れていました。プロジェクト作業中の学生たちのブレインストーミングから生まれたアイデアは素晴らしかったです。またこのクラスを担当できればと思っています。
かつて列に並んで待っていたのは… Amazon.comのピクニックで、ジェフ・ベゾスをダンクタンクにボールを投げて沈めるチャンスだった。でも、見逃してしまった…
あなたのオタクのロールモデル： 今思い浮かぶのは二人とも教師です。2001年に「最もセクシーなオタク」に選ばれたエレン・スパータスさんは、素晴らしいコンピュータサイエンティストであり、教授であり、メンターでもあり、まさに人間味あふれる人です。ディーン・バラードさんは、かつてマイクロソフトのソフトウェアエンジニアで、レイクサイド高校で数学教師も務めていました。数学とコンピュータサイエンスの素晴らしさに深い喜びを感じており、生徒をとてもサポートしてくれます。
史上最高のゲーム： 高校時代は特にスタンドアップ式のゲーム機が好きでした。レベル間のワープが楽しかったので、テンペストを一番よくプレイしていました。ワープよりも、アーケード機のスピナーユーザーインターフェースが好きでした。でも、一番好きだったのは、あまり手に入らなかった「スペースデュエル」というゲームでした。アステロイドのようなゲームで、2人のプレイヤーが繋がれて協力して動き回るゲームです。これは、協調学習に関する私の博士論文のテーマの一つのインスピレーションになりました。
最高のガジェット： 正直言って、「鉛筆」と答えようかとも思いました。でも、ガジェット中毒なので、選ぶのは本当に難しいんです。特にキッチン用品、電動工具、ガーデニングツール、アートやクラフト用のガジェットが好きです。パソコンとスマートフォン以外では、週に5回くらい、ランニングやサイクリングの記録を取るためにガーミンを使っています。
最初のコンピューター： 私が初めて使い、プログラミングしたコンピューターは、ミシガン州で高校3年生の時に買ったTRS-80とApple IIGSでした。初めて共同所有したコンピューターはMac Plusでした。
現在の携帯電話: iPhone 4。
好きなアプリ： おそらくメッセージアプリです。いつも使っています。電話が苦手なので、テキストメッセージは非同期でもタイムリーに情報を得るための究極の方法です。それとカメラアプリも使っていて、ほとんどの場合、両方を併用していると思います。
お気に入りの場所: 友達とランニングやサイクリングをした後に行くコーヒーショップ。
好きな活動： たくさんあります。教育と環境問題に関心があるので、数年前にSocial Venture Partnersに参加しました。SVPを通して、メンバーは資金をプールし、毎年8つの異なる非営利団体を支援しています。SVPは基本的に、団体の成長と安定の目標を達成するための資金とリソースを提供しています。
2012年で最も重要なテクノロジーは、 スマートフォンとモバイルデバイスです。友人のリズが言うように、「魔法の四角形（iPhone）を頼りにしなければ、一日を過ごせるか分かりません」。iPhoneは単なる携帯電話ではありません。iPod、カーナビ、メモ帳、カメラ、退屈なときに読むもの、メールチェック、友人や子供たちとの連絡手段、そして12歳の息子のためのエンターテイメントセンターなど、あらゆるデバイスが私の生活の一部です。さらに、世界にはインターネットのプラットフォームとして携帯電話しか持っていない人もいるのです。私が上級生にモバイル開発を教えるのがとても楽しかった理由の一つは、彼らがそのような状況では、より小さなリソース（画面サイズやメモリ）についても考えなければならないからです。
2015年最も重要なテクノロジー： レーザープリンターがデスクトップパブリッシングに革命をもたらしたように、手頃な価格の3Dプリンターは「ものづくり」そのものに革命を起こすだろうと思います。長男はN64の振動パックのバッテリーパックを交換したのですが、その際にケースを壊してしまいました。Google Sketchupを使ったことがないにもかかわらず、たった1日で全く新しいケースをモデリングし、古いものと同じように使えるようになりました。ThingiverseとShapewaysのオブジェクトには本当に感銘を受けています。ニーズを満たすものもあれば、ただ楽しむためのものもありますが、これはまだ始まりに過ぎないと思います。
仲間のギークたちへのアドバイス： 特に、あまり注目されていない層を中心に、これからギークを目指す若者を指導する時間を作ってください。テクノロジーで何ができるかを示し、諦めずにやり遂げ、自分を信じられるよう励ましてください。それは非常にやりがいのあることです。
サイト: Brickware … Lakeside School プロフィールページ
ツイッター: @brickware
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[今週のギークの写真は Annie Laurie Malarkey、[email protected] によるものです。]
