街のギーク：シアトルでポール・アレンを偲ぶ「彼はいつも危機を救ってくれた」
曲線美と色彩豊かなポップカルチャー博物館をじっくりと眺めるのは、シアトルセンターを訪れる多くの人にとってお馴染みの楽しみです。火曜日、この文化施設は創設者ポール・アレンの死去に際し、特別な関心を集めました。
特集：ポール・G・アレン（1953-2018）
アレン氏は地元や世界中のさまざまな団体に多大な影響を与え、多くの人がテクノロジー、音楽、スポーツ、芸術、科学、医学、環境、野生生物保護、不動産開発などへの彼の多大な影響について考えるきっかけとなりました。
マイクロソフトの共同創業者が65歳で亡くなった翌日、シアトルの端から端まで旅をして、追悼の印を探して約10か所に立ち寄った。しかし、どちらかといえば隠遁生活を送る億万長者と同じく、シアトルの人々も悲しみを表に出すことはほとんどなかった。
MoPOPの外のスクリーンには、おそらく彼の憧れのジミ・ヘンドリックスの曲に合わせてギターを弾くアレンの写真と、アレンの言葉「人生で楽しいことに目を向けるが、もっと大切なのは、世界をより良い場所にするために何ができるかだ」が映し出されていた。
シアトルのオルタナティブロックラジオ局107.7 The Endで長年DJを務め、「グレガー」の愛称で知られるグレッグ・シシュマンさんは、この博物館を訪れ、故サウンドガーデンのフロントマン、クリス・コーネルの新しい追悼像の写真を撮影していた。
ニューメキシコ州アルバカーキ出身のシシュマン氏は、アレン氏とビル・ゲイツ氏が彼の故郷でマイクロソフトを設立したことについて語った。
「父は原子力技術者で、そのことをいつも誇りに思っていました」とシシュマンさんは言う。「だから、ここに引っ越してきて、アレンの本当の活動の場を見るのは本当に魅力的でした」
シシュマン氏は、好むと好まざるとにかかわらず、シアトルがテクノロジー都市として急成長を遂げている理由の多くはアレン氏にあると述べた。特に、アレン氏の会社であるバルカン社が、サウス・レイク・ユニオンをアマゾンの都市型キャンパスへと再開発する事業に大きく貢献しているからだ。しかし、アレン氏の足跡は多くの地域に紛れもなく残っている。
「彼はいつも、様々な状況から私たちを救ってくれたように感じました。MoPOPのような音楽やポップカルチャーを支えてくれる施設の建設から、熱狂的なスポーツファンのための施設の建設まで。それから、シネラマの改修にも資金を注ぎ込みました。シネラマに行くのが嫌いなオタクなんていないでしょう？ 大物だった彼は、それが人々にどんな影響を与えるかを非常によく理解していたと思います。彼は、様々な方法でコミュニティを結びつける方法を理解していたのです。」
シアトルのその空白を誰が埋めるかはまだ分からない。
「そんな人が誰なのかは分かりません。そんな人がいるといいのですが」とシシュマン氏は言った。「慈善活動に熱心な人がいるのは幸運ですが、ギターを手に取って一緒に演奏し、スポーツイベントに行き、不動産開発にも協力してくれる人、つまり、そういった全てに携わり、それらを両立できる人を見つけるにはどうすればいいのでしょうか？ ポール・アレンのような人が他にいるかどうかは分かりません。」
ロレッタとケン・アーンストは、フロリダ州アメリア島からシアトルと太平洋岸北西部への休暇中に、シアトル・センターの陽光の中を散策していた。シアトルに来るのは初めてだったが、アレンの死去と彼が残した遺産についてのニュースについてはよく知っていた。
「彼とビル・ゲイツの繋がりや、シアトルで子供時代からマイクロソフトを設立し、IBM向けにMS-DOSを開発して、そこからすべてが始まったという話を知っていました」とロレッタ・アーンストは語った。「私自身もずっとIT業界に携わってきました。パーソナルコンピュータが初めて登場した時のことを覚えているので、マイクロソフトがOfficeやその他の製品を初めてリリースした時のことも覚えています。本当に共感できます。」
ケン・アーンストはアレン氏を「人道主義者」と呼び、夫妻は彼が財産を分け与えることができたのは素晴らしいことだが、彼が長く生きられなかったのは残念だと意見が一致した。
「彼の経歴は興味深いものでした。シアトルへの貢献、スポーツチームやMoPOPへの貢献、そしてオタクでありながらスポーツファンという、実に多様な興味を持っていたことについて、詳しく調べるまでは知りませんでした」とロレッタ・アーンストは語った。「65歳だったなんて、本当に残念です。とても若く感じます」
ブラッド・ティルベは、シアトル・センターのKEXP内にあるライト・イン・ザ・アティック・レコードでレコードを整理していた。彼はアレンの音楽関連の記念品コレクションについて語り、特に彼自身も仕事をしているMoPOPでのニルヴァーナ展について言及した。
「昨日は本当に悲しい日でした」とティルベは言った。KEXPのDJブースに面したカフェは、コーヒーを飲みながらノートパソコンで作業する人々で賑わっていた。アレンは、他の人たちと同様に、独立系ラジオ局の存続を支えた功績でもあった。
「彼はシアトルでたくさんのことを始めたので、みんな『これから何が起こるんだろう？』と思っている」とティルベ氏は語った。
「彼は十分に成功し、何をすべきかを知るほど賢かった」と彼は付け加え、アレン氏の利益は家族と企業によって継続されるだろうと楽観的な見方を示した。
ヴァシリ・チェルトゥイトルさんはシアトルに引っ越してきてまだ6ヶ月。火曜日、妻と幼い娘と共にMoPOPを訪れました。彼は立ち止まり、美術館の5番街入口の外にあるスクリーンに映し出されたアレンの姿を写真に撮りました。
「シアトルだけでなく、世界全体にとって、彼は素晴らしいテクノロジーリーダーだったと思います」とチェルトゥイトル氏は語った。「彼がいなければ、今や人々はコンピューター、自宅にもオフィスにもデスクトップコンピューターさえ持っていなかったでしょう。彼がテクノロジー社会に与えた影響は本当に計り知れないものだったと思います。」
チェルトゥイトルは、アレンの慈善活動、そしてもちろんシアトル・シーホークスについても語り、「彼は彼らを救った…彼がいなければ、シーホークスはここにはいなかっただろう」と語った。
そして、新参者だったにもかかわらず、チェルトゥイトルは、アレンが今日のシアトルの姿に大きく貢献したことを知っていた。
「彼の家族が、彼が成し遂げ、支えてきたすべてのことを引き継いでくれることを願っています。もしそうなら、本当に残念です」とチェルトゥイトルは言った。「彼は間違いなく、社会のために、環境のために、そして世界全体のために…世界をより良い場所にするために尽力しました。」
