Windows用の「ドラゴンズアドベンチャー」ゲームは、現実世界とファンタジーマップを融合し、子供たちが動く車で遊ぶことができる。
ブレア・ハンリー・フランク著
ソファに座って携帯電話やタブレットでゲームをプレイするのも一つの方法ですが、Windows Phone と Windows タブレット向けの新しいゲームでは、移動中の車両と現実世界の場所が組み合わさると何が起こるかがわかります。
このゲーム「ドラゴンズ・アドベンチャー：ワールド・エクスプローラー」は、ドリームワークスがマイクロソフトと提携して発売した「ヒックとドラゴン」シリーズをベースにしています。子供たちが車に乗っている時に遊べるモードが搭載されており、ロードトリップの目的地を入力すると、デジタルドラゴンが車（ゲーム内のマップではカートとして表示されます）の周囲のエリアを飛び回ります。あとはゲームの魔法に任せればOKです。
プレイヤーは映画の男性主人公ヒックと女性主人公アストリッドとなり、ノキアのHere Mapsサービスのデータによって生成された幻想的な風景の中を映画に登場する様々なドラゴンに乗って駆け抜けることができる。
Here Mapsのデータに加え、The Weather Channelの情報も統合し、プレイヤーが飛行している場所の天気に合わせてゲーム内の天気を調整します。また、Foursquareのデータも統合し、プレイヤーが飛行している付近の地名を表示します。
「目的地を入力すると、パーソナライズされたクエストが作成されます」と、マイクロソフトのグローバルイノベーション＆アプリ開発担当プロデューサー、ピート・マウロ氏はGeekWireのインタビューで語った。「つまり、目的地と到着までの所要時間を把握し、交通情報やルートも確認して進捗状況バーを表示します。目的地に到着してゴールラインを越えるとゲームオーバーになり、（子供たちは）タブレットを返却します。」
マウロと一緒に同乗し、彼がトゥースレス（映画に登場するドラゴン）を操作して、ゲーム内の架空のベイエリアの上空を飛ぶ様子を見ました。彼が通過するたびに、近隣の商店の名前がすべて表示されました。この演出は、このゲームにちょっとした奇抜さを加えていました。ほんの少し前までタブレット画面上のドラゴンに羊を投げつけるデジタル攻城塔が設置されていたガソリンスタンドを通り過ぎるのは、奇妙で楽しい体験でした。
車内での「トレイン」モードでは、プレイヤーがプレイするためにはマップデータをダウンロードする必要があるため、親は子供に携帯電話のデータネットワークに接続できるデバイスを提供するか、Wi-Fi に接続した状態でエリアに滞在し、ゲームに必要なマップをキャッシュさせてから出発する必要があります。
家で遊びたいお子様は、探索モードでゲームのストーリーを追うことができます。このモードでは、ミッションをクリアしながら世界の様々な地域を飛び回ることができます。あるミッションでは、子供たちはワシントンD.C.上空を飛び回り、別のミッションではメキシコシティの地図から生成されたファンタジーの世界を飛び回ります。
さらに、マイクロソフトはこれらのツールをUnityゲームエンジンで開発する他のゲーム開発者にも提供することを目指しています。将来的には、開発者がノキア、Foursquare、そしてウェザーチャンネルとの契約交渉をすることなく、『Dragons Adventure』で使用されている位置情報認識ツールを他のゲームにも組み込めるようになると、マウロ氏は期待しています。
「数ヶ月前に開発者にテストとして提供したところ、1週間も経たないうちに、彼らは私たちのドラゴンゲームを、テクスチャや小道具、ゲーム内のいくつかのアセットを変更するだけで、ポストアポカリプスの世界にリスキニングしてくれました」とマウロは語った。「つまり、このゲームを使って何か違うことをするのは本当に簡単なのです。」
このゲームは無料でプレイでき、すべての機能はアプリ内課金なしでご利用いただけます。今後の収益化計画について、マウロ氏は、マイクロソフトがゲーム内の位置情報認識機能を活用して、プレイヤーやその保護者に特別オファーやその他の広告を表示する可能性があると述べました。
『ドラゴンズ アドベンチャー』がマイクロソフト製品の売り上げを伸ばすほどの大ヒットになるかどうかは不明だが、Windows タブレットや Windows Phone 向けの子供向けゲームの開発増加を促すきっかけになる可能性はある。
現在、Windows Phone は、米国におけるスマートフォンの市場シェアを巡って iOS や Android と競合できるほどには至っておらず、Windows タブレットの使用率は iPad に比べるとほんのわずかです。
