アマゾン、250万ドルのAlexa賞のファイナリスト3大学を発表 ― ワシントン大学を含む
テイラー・ソパー著
アマゾンは、第1回250万ドルのAlexa賞を競う決勝に進出した3つの大学チームを発表した。
昨年初めて発表されたこのコンテストでは、学生たちが、同社のデジタル頭脳であるAlexaを通じてポップカルチャーやニュースイベントについて知的な会話ができる「ソーシャルボット」を構築することが課題となっている。
Alexa Skills Kitを使用することで、チームはボットの知識ベースを構築するために、数多くのコンテンツソースにアクセスできました。EchoやEcho DotなどのAlexa搭載デバイスの所有者は、「アレクサ、何か話して」と話しかけ、野球、有名人のゴシップ、科学の進歩などのトピックを選ぶことで、ボットをテストできました。
出場ボットは、「アレクサ、何か話そう」というプロンプトから匿名で選出され、Alexaユーザーからの評価、審査員からの評価、扱われたトピックの深さと幅広さ、応答の適切さと正確さなど、複数の基準に基づいて採点されました。ボットは、Amazonの支援を受けた12の大学チームによって開発されました。
決勝に残ったのは、シアトルのアマゾン本社にほど近いワシントン大学のチーム「Sounding Board」と、プラハのチェコ工科大学のチーム「Alquist」です。両ボットは準決勝で最高平均顧客評価を獲得しました。アマゾンが「ワイルドカードチーム」として選出したスコットランド、エディンバラのヘリオット・ワット大学の「What's up Bot」は、3番目の決勝に進出しました。
「Amazon Alexa組織全体を代表し、Alexa Prize受賞チームの創造性、情熱、そしてAI科学とAlexaユーザーの満足度向上への貢献に感謝申し上げます」と、Alexa AIシニアマネージャーのアシュウィン・ラム氏はブログ記事に記しています。「受賞チームの技術論文は、第1回Alexa Prize Proceedingsに掲載し、すべてのチームが革新的なアイデアを科学コミュニティと共有できるようにします。」
優勝チームは、11月に開催されるAmazonの大規模Amazon Web Servicesイベント「AWS re:Invent」で発表されます。優勝賞金は50万ドルで、ボットが20分間一貫した会話を行えた場合、Amazonはさらに優勝チームの大学に100万ドルを授与します。
この競争は、AmazonがAlexa上で人工知能（AI）をクラウドソーシングするもう一つの例です。Alexa Voice Serviceは、メーカーがAlexaを自社製品に統合することを可能にします。Alexa Skills Kitは、サードパーティの開発者がAlexa向けのスキルを開発することを奨励しています。Alexaの機能を強化したい開発者は、クラウド上でAlexaと連携するコードを作成し、音声コマンドの理解と解読といった面倒な作業をスマートアシスタントに任せることができます。
Alexaには現在15,000以上のスキルがあります。
Amazonは、Alexa関連のB2CおよびB2B技術に取り組む初期段階の企業を支援する、シアトルを拠点とする新しいプログラム「Alexa Accelerator」も開始しました。このアクセラレーターは、2015年に設立されたAmazonの1億ドル規模のAlexa Fundの一部であり、音声ベースのインタラクションの限界を押し広げる企業への投資に活用されています。
