ミミズから熱シールドまで：教科書の枠にとらわれないSTEM教育の先駆者
リサ・スティフラー著
レイズベック航空高校の生徒たちが、理科教師スコット・マコームに尋ねたことのない質問が一つあります。それは「これを実生活でいつ使うのですか？」です。
「誰かが私にこの質問をしたのは20年も前のことだ」とマコーム氏は語った。
それは、マコーム大学のプロジェクトベースのプログラムが、学生が実験を行い、業界の専門家と交流する現実世界のアプリケーションに重点を置いているためです。
「教室内で行われている学習と教室外で行われている学習をどう結びつけるか、それが私たちの考えです」と彼は言った。「そうすることで、境界線が曖昧になるのです。」
マコーム氏は、その先駆的なアプローチが評価され、今年のGeekWireアワードでSTEM教育者オブ・ザ・イヤーを受賞した2名の講師のうちの1人です。もう1人は、シアトルのパシフィック・サイエンス・センターで教育プログラム・スーパーバイザーを務めるファティマ・カマル氏で、GeekWireでも別途取り上げられています。
この賞は First Tech がスポンサーを務めており、Kamal 氏と McComb 氏は 4 月 30 日にシアトルの Showbox SoDo で開催される GeekWire Awards イベントで表彰される予定です。
教室に戻ると、マコーム高校の9年生たちは、宇宙船が大気圏に突入する際に発生する超高温からチョコレートバニーを守るための耐熱シールドを設計・製作する課題に取り組んでいます。このプロジェクトのクライマックスは、ボーイング、ブルーオリジン、スペースXといった企業の熱力学者へのプレゼンテーションです。
「最後にただ紙切れやワークシートを提出するのではなく、設計ファイルが用意されていて、それを現役のエンジニアに提示し、『それで、これについて少し教えてください』と尋ねます」とマコーム氏は語る。「ですから、学生たちが深く考え、自分のアイデアや考えを説明できるようになることが、本当に重要になります。」
レイズベック・アビエーションは、シアトルのすぐ南に位置するタクウィラにある公立高校です。生徒は応募し、抽選で入学が決まります。
マコーム氏は同校の科学オリンピックのコーチでもあり、以前はアメリカ航空宇宙学会の学生クラブを率いていました。ハイライン学区の科学委員長を務め、2019年には全米航空宇宙教員オブ・ザ・イヤーに選ばれました。
マコーム氏は、同様の実践的なアプローチを熱望する他の教育者にとって、この学校が「灯台」となることを願っている。
成功するには教師の中に「起業家精神」を育むことが必要だと彼は語った。
マコーム氏はさらに、教育者は地域社会の中で関係を築き、プログラムに協力してくれるパートナーを見つける必要があると付け加えた。これには、管理者、家族、そして研究対象分野の専門家であるボランティアなどが含まれる。
このスタイルの指導を推進する教師は、リスクを恐れない姿勢も必要だと彼は述べた。予算に合ったプロジェクト型学習を創造的に開発する必要があるのだ。
数年前、マコーム氏は、ミミズを汚染物質の検出器として使用し、さまざまな条件下で有機汚染物質がどのように分解されるかを学生に調査させました。これは、炭鉱のカナリアのコンセプトの、いわばうねる代替案です。
「9万ドル相当の質量分析計に助成金を申請することもできましたが、子供1人につきミミズ10匹でも同じことができます」と彼は言いました。「ですから、生徒たちに本物の科学を体験させたり、できるだけ科学に近づけたり、産業界で使われているプロセスのシミュレーションを使ったりしてみてはいかがでしょうか。」
マコーム氏は、卒業生全員が航空宇宙分野でのキャリアを積むことを期待しているわけではない。しかし、レイズベック・アビエーションを卒業する際には、科学的プロセスを理解し、大きな挑戦に立ち向かう力と自信を身につけてほしいと願っている。
「彼らが自らの未来を切り拓く主体として歩み出すとき、私は成功したと思う」と彼は語った。
Astound Business Solutionsは、2025年GeekWire Awardsのプレゼンティングスポンサーです。ゴールドスポンサーのJLL、Baird、Wilson Sonsini、Baker Tilly、First Tech、ALLtech、WTIA、そしてサポートスポンサーのShowbox Presentsにも感謝申し上げます。
