ズーリリーの共同創業者マーク・ヴァドンは、ペット用品小売業者のチューイを33億5000万ドルで売却し、再びeコマースで金メダルを獲得した。
ジョン・クック著
Blue Nileで婚約指輪の購買体験を、Zulilyで子供服の購買体験を変革したEコマースのパイオニア、マーク・ヴァドン氏が、またしても成功を収めました。今回はペット用品です。
昨日、ペットスマートが創業6年のドッグフード、鳴き笛付きおもちゃ、その他ペット用品を扱うオンライン小売業者Chewyを33億5000万ドルという巨額で買収するという報道が浮上した。Recodeのジェイソン・デル・レイ氏は、この買収をeコマース史上最大の買収と評し、昨年ウォルマートがJet.comを買収した33億ドルをも上回ると報じた。
フロリダ州フォートローダーデールに拠点を置くChewyの初期の支援者であり会長を務めていたのは誰だと思いますか？そう、シアトル出身の起業家、ヴァドン氏です。彼はAmazonがまだ支配していないオンライン小売のニッチ市場での競争を得意としています。
成功しているにもかかわらず、ヴァドン氏は比較的目立たない存在です。これは意図的な行動であり、彼が支援する企業にもその姿勢が受け継がれています。Chewyは300万人以上の顧客を誇りますが、（犬を飼っている私のような人間でさえ）あまり知られていません。
「掘削中に油田を発見した場合、最も避けたいのは、すぐ隣で人が来て掘削を始めることです」と、ヴァドン氏は2014年のGeekWireサミットで語った。これは同氏が公の場で講演する機会はめったにない。
シアトル在住で、ホーム・デポとリバティ・インタラクティブの取締役を務めるヴァドン氏は、2015年にズーリリーをリバティ・インタラクティブ傘下のQVCに24億ドルで売却した。同氏はまた、2004年にIPOを完了し、昨年プライベート・エクイティ取引で5億ドルで買収されることに合意した初期のeコマース企業ブルー・ナイルの共同創業者でもある。
「私たちは、他社に支配されていない、消費者にとってのチャンスという空白を見つけたのです」と、2014年のGeekWireサミットでZulilyについて語った際、Vadon氏は述べた。「もしAmazonと真っ向から競争したら、打ち負かされるでしょう。」（動画全編はこちら）。
Chewyに私財500万ドルを投資したヴァドン氏は、ペット用品市場にも同様の空白があることに気づいたようだ。
興味深いことに、ヴァドンはChewyを積極的に誘ったわけではない。創業者たちは彼を取締役会に招き入れたいと考えていたため、ヴァドンがこのアイデアに多少の関心を示した後、マイアミからシアトルへ飛び、この起業家にChewyへの参加を説得した。それから間もなく、ヴァドンは500万ドルの小切手を切った。ペットスマートがChewyに支払ったプレミアムを考えると、この賭けは大きな利益を生んでいると言えるだろう。
実際、アクア・パートナーズのCEOで投資銀行家のポール・クアトレカサス氏はメモの中で、実店舗型小売業者であるペットスマートの評価額が2年前には約80億ドルだったことを考えると、同社は「事実上、この取引に会社を賭けている」と指摘した。
GeekWire からの問い合わせに対し、Vadon 氏は Chewy との取引についてコメントを控え、まだ完了していないと述べた。
ペットスマートはペット用品のオンライン小売業界では巨大企業であり、チューイーとの提携は、より多くの買い物客がオンラインに向かう中で、ウォルマートやアマゾンに対抗する同社の立場を強化するだろう。
「長期的な戦略的取り組みを継続していく中で、実店舗とオンラインの両方でお客様の体験を向上させることに注力しています」と、ペットスマートの社長兼CEOであるマイケル・マッセイ氏はプレスリリースで述べています。「ペットへの愛情を軸としたChewyのきめ細やかな顧客対応を特徴とするeコマースサービスモデルと企業文化は、ペットスマートの店舗展開と多様なサービス提供と理想的な組み合わせです。ペットスマートとChewyは、あらゆるチャネルを通じて、より幅広いペットの飼い主の皆様に、最も便利な顧客体験を提供してまいります。」
興味深いことに、ペットスマートのライバルであるペトコは、シアトルに拠点を置くペットオーナーとペットシッターをマッチングするオンラインマーケットプレイスRover.comの出資者です。Chewyの買収が成立したことで、この分野でさらなる買収の動きが見られるでしょうか？
