ポール・アレンの洞察：「アイデアマン」がマイクロソフトを超えて大きな影響を与えた方法

マイクロソフトの創設者は誰？ ほとんど誰に尋ねても、ビル・ゲイツと答えるでしょう。しかし、このソフトウェア界の巨匠、ゲイツ自身が本日、マイクロソフトの共同創設者であるポール・アレンへの追悼の辞の中で、その詳細を語りました。

「ポールはコンピューターが世界を変えることを予見していました」と、ゲイツ氏は月曜日に65歳で亡くなったアレン氏について書いたエッセイに記している。「高校生の頃、まだ誰もパーソナルコンピューターが何なのか知らなかった頃から、彼はコンピューターチップが超高性能になり、やがて全く新しい産業を生み出すだろうと予測していました。彼のその洞察力は、私たちが共に成し遂げてきたすべてのことの礎でした。」

「実際、ポールなしではマイクロソフトは誕生しなかっただろう」と彼は付け加えた。

多くの人にとって、それは生涯を決定づけるほどの、唯一無二の功績となるでしょう。しかし、アレンの最も注目すべき点は、マイクロソフトでのキャリアを終えた後、彼が手がけたプロジェクトや取り組みの多岐にわたる点です。科学、人工知能、芸術、音楽、美術館、プロスポーツ、宇宙探査、テクノロジー、慈善活動、グローバルヘルス、環境保護…挙げればきりがありません。

過去 1 日、アレン氏の人生について議論し、振り返る中で、彼が引き受けた数多くの事業のうちの 1 つを突然思い出す瞬間が何度もありました。それは、シネラマ映画館の修復、エボラ出血熱対策への資金提供、最終的にアマゾンのキャンパスとなる広大な土地の確保、故郷のホームレス家族の保護支援、そしてロケットを成層圏まで打ち上げる世界最大の飛行機の建造などです。

ESPN.comの前身であるStarwaveを忘れないでください。あれはポール・アレンでした。

地球外生命体を探すための巨大な望遠鏡アレイに資金を提供した人物？彼もだ。

彼は人工知能と脳科学の研究所を設立した功績を残した。

そしてそう、シアトル・シーホークスが街を去るのを阻止するために介入したのも彼だった。

繰り返しますが、リストはどんどん続きます。

元同僚たちはアレンの興味を「多岐にわたる」と評し、彼の多様な追求を「行き当たりばったり」と捉えたくなるかもしれない。傍から見れば、彼の人生はスタートアップのマントラである「集中、集中、集中」とは正反対であり、「どこにでもいると、どこにもいない」という言葉を体現しているように見えた。

しかし、その背後には、アレン氏に統一的な哲学がありました。

「人によっては、認められたいという欲求、金銭、あるいは広範な社会的な目標に突き動かされる人もいます。私は異なる視点から出発します。アイデアへの愛と、それを実行に移し、それがどこへ導くのかを見たいという衝動です」とアレン氏は2011年の著書『アイデアマン』の中で自身の考え方を説明しています。

そして彼は、別の方法で焦点を絞った。彼は自身の資源と関心の大部分を、太平洋岸北西部と故郷シアトルに注ぎ込んだ。シアトルは彼が生まれ育った場所で、教師とワシントン大学図書館管理者の父を持つ。そして、10代の頃にビル・ゲイツと出会った場所でもある。

これらすべての要素は、アレン氏が世界に明らかな影響を与えたにもかかわらず、彼の死が私たちが予想したような大きな全国ニュースにならなかった理由を説明するのに役立ちます。

月曜日のニュースを取材しながら、CNNをバックグラウンドで流し、速報を待っていたが、結局見ることも聞くこともできなかった。確かにアレン氏の訃報は全国的に報道されたが、多くの著名人の訃報に見合うほどの注目度はなかった。彼の活動地域が集中していたこと、多岐にわたる活動、そしてゲイツ氏の影に隠れていたことが相まって、アレン氏は本来あるべきほど有名ではなかったのだ。

こうした控えめな姿勢も、アレンの好みだったようだ。彼は人前で話すことを好まず、自分の生活を垣間見せることに警戒しているようだった。

2011年、私は幸運にもシアトルのタウンホールでアレン氏にインタビューする機会に恵まれました。彼は地元の聴衆に、これまで聞いたことのないような心を開いて話してくれました。しかし、そのような場でさえ、彼は巨大ヨットといっ​​た贅沢な趣味について語ることには抵抗があるようでした。

「大きすぎるし、数が多すぎる」と彼は言った。「他に何か言う必要があるだろうか？」

しかしその後、彼はさらに詳しく話してくれた。ヨットから潜水艦に乗って海底深く潜った時のことを説明してくれたのだ。「海の1,000フィート（約300メートル）も深く潜ると、本当に暗くて、生き物たちも本当に奇妙だった」と彼は言った。「でも、ピンク・フロイドの曲を聴けば、最高だよ」

結局のところ、それがアレンをこれほどまでに魅力的な人物にしたのです。彼は、私たちの多くがもし幸運にも億万長者になれたら、こうありたいと願うようなタイプの億万長者のように見えました。情熱を追い求め、世界に意味のある変化をもたらそうと努力し、一つのことに固執せず、潜水艦の中で立ち止まって「狂気」を聴く時間も作る。

アレンがマイクロソフト退社後の人生で、一つのことに集中していた方が良かったのだろうか？もっと少ない活動に多くの時間を費やしていたら、彼の影響力はもっと大きかったのだろうか？もしかしたらそうかもしれない。しかし、それは面白みに欠け、多面性も欠け、楽しさもかけ離れたものになっていただろう。

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