Amazonの輝かしい一年：2017年の5つの大きなストーリーと2018年に注目すべきもの
2017年はAmazonの年でした。
6月のある金曜日の朝、世界は衝撃的なニュースで目を覚ました。アマゾンがホールフーズ・マーケットを137億ドルで買収することに合意したというニュースだ。この動きは瞬く間に業界全体を揺るがした。しかし、どういうわけか、これはアマゾンにとって今年最大のニュースでさえなかった。
2017年、AmazonはGeekWireや世界中のニュースメディアで数え切れないほどの注目を集めました。これは、大手テクノロジー企業であれば何年もかけて行うであろう、目まぐるしい一連の大きな動きによるものです。Amazonは過去4四半期で23万5000人以上の従業員を増員し、2017年には株価が53%以上上昇しました。
こうした進歩により、アマゾンのCEOであるジェフ・ベゾスは純資産が1000億ドルを超える世界で最も裕福な人物となった。
Amazonが今年行ったことをすべて列挙するのはほぼ不可能なので、2017年の重要なストーリーと、来年注目すべきトレンドをいくつかピックアップしました。まずは、今年のAmazonの大きな話題の中でも特に注目すべきものをいくつかご紹介します。
- プライムデーはアマゾン史上最大のショッピングイベントとなり、売上高は昨年より60％増加した。
- アマゾン、ストリーミングスタジオとして初のオスカー3部門受賞
- 頻繁に競合するAmazonとMicrosoftがデジタルアシスタントの連携と機械学習で提携
- 2016年に買収が低調だった後、アマゾンは2017年に買収を強化し、ホールフーズを筆頭に様々な業界の企業を買収した。
- AmazonはPrime BusinessとAlexa for Businessでエンタープライズ市場をターゲットにしている
- アマゾン・スタジオの最高責任者がセクハラ疑惑で辞任
HQ2が全国の注目を集める
アマゾンによるホールフーズ・マーケットの買収よりもさらに衝撃的だったのは、アマゾンが北米に「同等」の第二本社を設立するという驚きの発表だった。9月、同社はこのプロジェクト（通称HQ2）について、派手な提案依頼書（RFP）を出した。アマゾンは5万人の従業員を収容できるキャンパスに50億ドルを投資する計画だ。
アマゾンは、この小売大手を誘致しようと熱心に活動する都市から238件の応募を得た。奇抜なスタント、巨額の税制優遇措置、そしてアマゾンの地元からの売り込みまで、様々な提案があった。他の都市も応募したが、「盲目的に土地を手放す」ことには興味がなく、一部の都市の団体は、このテクノロジー大手を誘致することに断固として反対した。
広く報道されたこの動きは、税制優遇措置や将来の交通計画、そしてアマゾンとその本拠地である町との複雑な関係に対する批判的な見方についての議論を巻き起こした。
Amazonの移転は、私たちGeekWireもHQ2の設置場所を探すきっかけとなりました。最終的にピッツバーグを選び、GeekWireのスタッフは、この鉄鋼都市がテクノロジーハブへと進化していく物語をお伝えすることにワクワクしています。もしかしたらAmazonもピッツバーグを選ぶかもしれません。その時は、GeekWireはテックストラダムスのような存在になるでしょう。
食料品店の皆さん、ご注意ください。Amazonがあなたを狙っています
アマゾンはホールフーズを買収する以前から、食料品事業に力を入れていました。昨年末にはレジなし店舗「Amazon Go」を発表し、5月にはドライブスルー方式の食料品販売「AmazonFresh Pickup」をオープンしました。
しかし、ホールフーズとの買収がすべてを変えました。ホールフーズの473店舗は、アマゾンにとって大きな小売拠点となりました。買収完了後の8月、アマゾンは一部商品の値下げや、ホールフーズの店舗でのアマゾン製デバイスの販売を開始しました。そして、これはアマゾン所有となる新しいホールフーズの姿のほんの一部に過ぎません。
Amazonは、食料品業界で人気の派生サービスである、調理済みミールキットにも参入しました。Amazonは今年初め、Blue Apronに匹敵するサービスの試験運用を開始し、私たちも試してみる機会を得ました。この動きは、ミールキットのリーダーであるBlue Apronに大きな打撃を与えました。Blue Apronは今年初めに株式を公開し、株価は暴落しました。
ホールフーズとの提携の副作用として、大手食料品店はサービス内容の近代化を模索しており、オンラインショッピングや新たな集荷・配達サービスに多額の投資を行っています。これは、全米の大手食料品店と食品配達契約を結んでいるAmazonのライバル、インスタカートにとって大きな追い風となっています。
Alexaはどこにでもいる
Amazonのデジタル頭脳、Alexaは25,000以上のスキルを備え、ますます多くのデバイスに搭載されています。2017年には、タッチスクリーン搭載のEcho、ゲームに特化したEcho Buttons、ファッションに特化したEchoデバイス、スマートクッキングアシスタント、フラッグシップモデルのEcho、Fire TV、Fireタブレットの新バージョンなど、Alexa搭載デバイス10機種の新製品とアップデート版をリリースしました。
Amazonは、ホリデーシーズン中に世界中で「数千万台のAlexa対応デバイス」を販売したと発表しました。小型のEcho Dotは、ホリデーショッピング期間中、Amazon全体で最も売れた商品でした。同社は具体的な数字を公表していませんが、昨年のAlexa対応デバイスの販売台数がわずか「数百万台」だったことを考えると、この結果は大幅に増加しているようです。
11月の調査によると、当時スマートスピーカー市場において、AmazonはGoogleに対して約3倍のシェアを誇っていたと推定されています。しかし、Apple、Alibaba、Samsungといったテクノロジー大手からの競争は激化しています。
今年は、Alexaがさまざまなサードパーティ製デバイスに搭載されるようになった。これは、Amazonが2015年に開発者やデバイスメーカーにデジタル脳を開放することを決定したことによる成果だ。Alexaは世界展開も開始し、Amazonは今月初め、Alexaを搭載した3つのEchoデバイスをさらに80カ国で発売すると発表している。
Amazon Web Servicesが先導
アマゾンのクラウド部門であるAmazon Web Services（AWS）は直近の四半期で、再び黒字を維持し、営業利益12億ドルを同社の総利益に寄与しました。AWSは、直近の四半期にAzureクラウドサービスの売上高が90%増加したと報告したMicrosoftなどの新たな競争にもかかわらず、依然としてその地位を守り続けています。
AWSの継続的な成功は、Amazonの主要事業からの分離という疑問を提起している。Amazonの拡大し続ける野望は、AWSにも影響を及ぼし始めている。大手小売業者、最近ではクローガーがAmazonのビジネスへの影響を認識し、クラウドニーズを満たすために他社への移行を検討し始めている。ウォルマートはさらに踏み込み、実店舗とデジタル小売の分野でAmazonを吸収する一方で、ベンダーに対しAWSを避けるよう促している。
AWSの分社化がこれらの問題を和らげるかどうかは不明です。ちなみに、AWSの責任者は近い将来に分社化が行われるとは考えていません。
「私は20年間アマゾンに勤めてきて、絶対にないとは言えないことを学んできました。しかし、もしそうなったらとても驚きます。なぜなら、そうする必要などないからです」と、AWSのCEO、アンディ・ジャシー氏は、先月ラスベガスで開催されたAWS re:Inventでの基調講演後の記者会見で、スピンオフの可能性についての質問に答えた。
サッカーの準備はできていますか？Amazonは
今年、AmazonはTwitterをはじめとする複数の競合相手を上回り、今シーズンのNFL11試合のストリーミング配信権を獲得したと報じられています。視聴率は昨年のTwitterよりも低いものの、Amazonの配信はAmazonプライム会員限定だったのに対し、Twitterの配信はアカウントを持つ人なら誰でも無料で視聴できたという点を考慮すれば、これは大きなメリットと言えるでしょう。
最近の報道によると、Amazonはライブスポーツへの取り組みを始めたばかりだという。Amazonはまず、世界最高峰のサッカーリーグであるイングランド・プレミアリーグのストリーミング配信パッケージの獲得を目指し、最終的には米国の主要リーグの独占放映権獲得を目指すという。
アマゾンがその方向へ進むのであれば、当然ながら多額の費用を負担する必要があるだろう。NBCは2022年までのサンデーナイトフットボールのシーズン19試合に9億5000万ドルを支払った。これは1試合あたり5000万ドルに相当し、アマゾンが今シーズンのパッケージ全体に支払った金額と同額だ。FOXのメジャーリーグベースボールのパッケージはシーズン42試合で5億ドル、1試合あたり約1200万ドルに上る。
これから何が待ち受けているのか
2017年はAmazonにとって確かに大きな年でしたが、2018年も多くのニュースが飛び込んできそうです。Amazonは計画を秘密にしているため、誰も予想できなかった大きなサプライズがもたらされることは間違いありません。新年に向けて、私たちが注目しているいくつかの点をご紹介します。
HQ2はどこに着陸するのでしょうか?
HQ2はクリスマスのディナーテーブルで話題となり、Amazonが決定を下すまで話題に上り続けるだろう。Amazonは来年決定すると述べたが、具体的な時期は明らかにしなかった。
ピッツバーグが有力候補と見られる兆候もあれば、ボストンが有力候補と見られる兆候もあります。複数の報道によると、候補地の最終決定が間もなく行われる可能性があるとのことです。Amazonが発表するかどうか、また発表時期は誰にも分かりません。Amazonは秘密主義が強いため、落札者も私たちほど早く結果を知ることはできないかもしれません。
Amazon Goはいつ一般公開されますか？
アマゾンは、チェックアウト手続きのボトルネックを解消する技術を採用したAmazon Go店舗の構想を発表した際、2017年初頭に一般公開する予定だとしていた。しかし、最初の発表から1年以上が経過した現在、技術上の問題により、店舗は従業員のみを対象としたベータテストの段階から先に進めていない。
最近の報道によると、この技術はゴールデンタイムに向けてほぼ準備が整っているとのことですが、AmazonはAmazon Goの状況について沈黙を守っています。シアトルに最初の店舗がオープンするのは来年になる見込みで、すべてが順調に進めば、拡張も検討されるかもしれません。
球体！
アマゾンのデニー・トライアングル・キャンパスは、シアトルのダウンタウン北に位置する地域を一変させました。中でも、新設のデイワン・ビルと同じブロックに並ぶ3つの球状の建物は、まさにその中心的存在です。2018年初頭のオープンを予定しており、世界中から集められた4万本の植物が栽培される予定です。
アマゾンの従業員のためのオフィス兼ミーティングスペースとして設計された「スフィア」には、アマゾンが最近インスタグラムで公開した「ネスト」スペースをはじめ、小さな隠れ家や魅力的なミーティングエリアが満載です。残念ながら、これらの象徴的な構造物はほとんど一般公開されませんが、同社のキャンパスツアーの一部となります。
2018年にAmazonに何が起ころうとも、私たちは注目し続けます。GeekWireのAmazon関連記事はこちらをご覧ください。
