ワシントン州司法長官、シアトル地域の美容整形外科を偽のオンラインレビューで提訴
ネイト・ベック著
ワシントン州司法長官ボブ・ファーガソン氏は、シアトル地域の美容整形外科サービス提供会社とその経営者に対し、同社のオンラインイメージを維持するために一連の違法な戦術を用いたとして訴訟を起こした。
先週、ワシントン州西部地区連邦地方裁判所に提起されたこの訴訟では、アリュール・エステティックとそのオーナーであるジャバド・サジャン医師が、悪いレビューを防ぐために違法な秘密保持契約（NDA）を使用し、否定的なレビューを削除するよう患者に賄賂を渡し、偽の肯定的なレビューを公開したと主張している。
訴状によると、アリュール社は2017年から2019年にかけて患者に秘密保持契約（NDA）への署名を義務付けていた。アリュール社に対する訴訟で提出された証拠によると、NDAでは患者に対し、アリュール社の「評判を傷つける」ような「発言」を「一切しない」ことが求められていた。訴状によると、4つ星以下のレビューは否定的な評価とみなされ、1万人以上の患者がNDAに署名していた。
訴状によると、同社が個人の健康情報で否定的なレビューに返答できるように、患者はプライバシー権を放棄するよう求められたとされており、これは連邦医療保険の携行性と責任に関する法律に違反しているという。
訴状によると、アリュールは患者に対し、否定的なレビューを削除した見返りに現金や無料のサービス、商品などのインセンティブを与えていたという。訴状によると、これらの賄賂を受け取った患者は、否定的なレビューの投稿を続けた場合、25万ドルの訴訟の可能性を含む2つ目の秘密保持契約に署名させられたという。
訴状によると、アリュールは偽のレビューをオンラインに投稿するために仮想プライベートネットワーク（VPN）も使用していた。このVPNは、レビューが偽物と判定されるのを避けるため、レビュー投稿者のIPアドレスを隠すために使用されていたとされている。
「顧客を脅迫したり賄賂を渡したりして、体験談の真実を話させないようにするのは、単に間違っているだけでなく、違法です」とファーガソン氏は木曜日のプレスリリースで述べた。「患者は、医療機関が自分に合っているかどうかを判断する際にレビューを参考にしています。法的脅迫や賄賂を使ってレビューを操作することは欺瞞行為であり、ワシントン州民に損害を与えます。」
この訴訟は、テクノロジー業界が深刻化する偽商品レビュー問題の取り締まり強化を目指す中で提起された。Amazonは2015年に偽レビューをめぐる最初の訴訟を起こしており、販売業者に偽商品レビューを助長しているとされるサイトに対して法的措置を継続している。Googleも偽レビューで溢れかえっており、顧客獲得手段としてGoogle検索エンジンに依存している中小企業に打撃を与えている。
ファーガソン氏の事務所は、オンラインレビューが消費者が特定の製品やサービスを選ぶ決定にますます影響を与えるようになっていると述べ、患者の70％以上が新しい医師を見つける最初のステップとしてオンラインレビューを利用していることが明らかになった2020年の調査を引用した。
「医療、あるいは実際に取引を検討しているあらゆるサービスやビジネスについて考えると、人々はオンラインでレビューを見ます」とファーガソン氏は木曜日の記者会見で述べた。「それが人々のやり方なのです」
ファーガソン氏はまた、アリュール社がマーケティング資料を操作するために患者の「ビフォーアフター」画像をオンラインで改ざんし、患者に支払われるべき現金払い戻し金を手元に残していたと主張している。
ファーガソン氏は、苦情を受けて事務所が約1年間にわたりアリュール社を調査し、約40人の元従業員と約10人の患者に聞き取り調査を行ったと述べた。
アリュールは、アリュール・エステティック、ギャラリー・オブ・コスメティック・サージェリー、シアトル・プラスティック・サージェリー、アルダーウッド・サージカル・センター、ノースウェスト・フェイス＆ボディなど、複数の名称で事業を展開しています。訴状によると、アリュールはワシントン州シアトル、リンウッド、カークランドにオフィスを構えています。
同社は電子メールでのコメント要請にすぐには応じなかった。
ワシントン州司法長官、シアトルの美容整形外科提供者を偽のオンラインレビューで提訴（GeekWire、Scribdより）
