バルマー氏：Windows 8が成功するのは間違いない
トッド・ビショップ著
マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏は、Windows 8が成功すると確信しているが、AmazonのKindle Fireにはあまり感銘を受けていないようだ。また、マイクロソフトがソフトウェアの中核的能力を基に、今後5年から10年で「デバイスとサービス」の企業としてさらに発展していくと予想している。
これらは、シアトル・タイムズ紙が今夜オンラインで公開したバルマー氏との多岐にわたるインタビューから得られた要点の一部であり、同社がこの秋の重要なWindows 8の発売に向けて準備を進める中で、マイクロソフトCEOの心境を垣間見ることができる。
インタビュー中、シアトル・タイムズの記者ジャネット・トゥ氏がバルマー氏に、Windows 8が普及しなかった場合にマイクロソフトはどうするのかと尋ねた。バルマー氏は、Windows 8が成功すると確信していると述べた。
「私は疑念を抱くために給料をもらっているわけではない」と彼は言った。
もちろん、バルマー氏は公の場で自信に満ちた口調で話したいと考えているが、公開されたコメントでは、タブレット上でのオペレーティングシステムの動作を向上させるためにデフォルトのWindows 8インターフェースを全面的に見直すことでマイクロソフトが負う大きなリスクは認識されていない。
私の経験では、Windows 8 はタブレット オペレーティング システムとしてはうまく機能しますが、従来のデスクトップ コンピュータで Windows 8 を使用すると、操作性が著しく混乱する可能性があるため、Microsoft の幹部はそれらのユーザーからの反発の可能性を過小評価しているように思います。
インタビュー中、タブレットの価格設定に関する議論の中で、AmazonのKindle Fireが話題に上がった。より低価格の7インチタブレットについて語る中で、MicrosoftのCEOは、宿題にKindle Fireを使う人がいるのかと皮肉を込めて問いかけた。
彼は言いました。「答えはノーです。絶対に読まないでしょう。単に製品として十分ではないだけです。だからといって、それに関する本を読まないという意味ではありません。」
バルマー氏は異なるユースケースを区別していますが、この発言が注目に値するのは、マイクロソフトが10年以上タブレット市場に参入しているのに対し、アマゾンが登場して1年足らずで目立った変化を起こしたからです。ちなみに、マイクロソフトのBingはアマゾンの新型Kindle Fire HDのデフォルト検索エンジンでもあります。
マイクロソフトの進化に関するバルマー氏の発言は、同社が今後5年から10年でどうなっているかという質問に対する回答だった。
「将来を見据えると、私たちの中核はソフトウェアになると思いますが、おそらくデバイスとサービスを提供する企業として捉えられるでしょう」と彼は述べた。「これは少し違います。デバイスを動かすのはソフトウェアであり、クラウドサービスを動かすのもソフトウェアですが、その提供形態は異なります。」
同氏は、自身の発言はマイクロソフトがあらゆるデバイスを製造することを意味するものではないと警告した。同社は今後もハードウェアパートナーとの協力を継続していくと述べた。
インタビューでは、Facebook、Googleなどとの人材獲得競争、研究開発費と実際に市場に投入された技術、マーケティング投資の収益率、そして同社の株価などについても触れられました。インタビュー全文はこちらでご覧いただけます。
