どこでもインターネット：Kymetaが最先端の衛星アンテナのデモに成功
トッド・ビショップ著
インテレクチュアル・ベンチャーズから分離独立し、ビル・ゲイツ氏などの投資家から支援を受けているワイヤレス技術企業、カイメタ社は、ポータブル・ブロードバンド・アンテナ技術の実証に成功し、画期的な成果を達成したと発表した。この技術は、可動部品を使わずにリンクを維持するためにビームを効率的に操作できるハイテク手法を使用して、双方向の衛星インターネット接続を確立した。
同社によれば、この実証実験により、世界中のどこでもブロードバンド接続を確立できるノートパソコンサイズのアンテナ（上図）の計画など、同社の技術の商業化への道が開かれたという。
メタマテリアルをベースとしたカイメタの技術は、飛行機やその他の移動車両におけるブロードバンドアクセスの改善にも役立つと期待されている。
「この成果は、当社のメタマテリアルアンテナ技術が予測通りに機能することを世界に証明した、非常に画期的な成果です」と、KymetaのCEOであるヴァーン・フォザリンガム氏はGeekWireへのメールで述べています。「10年後にこの成果を振り返る時、世界中のどこからでも接続できるインターネットの歴史を変えた画期的な出来事として、誰もが記憶に留めるでしょう。」
同氏はさらに、「いつの日か、当社の最初のプロトタイプアンテナがスミソニアン博物館に展示され、すべての始まりを世界に披露することになるだろうと確信している」と付け加えた。
通信業界のベテランであるフォザリンガム氏は以前、カイメタは将来シアトル地域で数十億ドル規模の上場企業の一つになる可能性を秘めていると語っていた。
昨年、ネイサン・ミアボルド氏のインテレクチュアル・ベンチャーズから1,200万ドルの初期投資を受けてスピンアウトしたカイメタは、今夏、さらに5,000万ドルの資金調達を発表した。カイメタの取締役を務めるゲイツ氏に加え、同社の投資家には、ラックス・キャピタル、オーセージ・ユニバーシティ・パートナーズ、クレスギ財団、そしてケーブル業界のベテラン、ジョン・マローン氏が率いる投資ファンド、リバティ・グローバルなどが含まれる。
先週、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーのテレサット・テレポートで行われたデモンストレーションの基本的な目標は、単純なping信号を送信し、信号の送受信能力を示すことでした。これを達成すると、Kymetaはビデオのストリーミングとウェブサイトの閲覧を実演しました。そして、衛星接続を利用してバンクーバーからレドモンドのチームメンバーにノートパソコン経由でSkype通話を行うというストレッチゴールに挑戦しました。
スカイプ通話が通じたとき、カイメタ本社では「盛大な祝賀」が起こったと、同社のマーケティング担当シニアディレクター、ホーカン・オルソン氏は語った。
「私たちの研究開発の努力が結実し、双方向の衛星接続が成功したことは、夢が実現したようなものです」と、カイメタの創設者兼最高技術責任者（CTO）であるネイサン・クンツ博士はニュースリリースで述べた。
同社によれば、2014年には実地試験用の試作品が完成し、2015年には最初の商用製品が市場に投入される予定だという。ポータブルアンテナの価格は当初、大手メディア組織や石油・ガス会社などの顧客をターゲットにし、徐々に価格を下げていき、一般市場にも対応できるようにしていく予定だ。
