DreamBox Learningは、善行が利益にもなり得ることを証明し、1,000万ドルを調達
ジェイコブ・デミット著
DreamBox Learning が早くからファンを獲得したのは、同社のプラットフォームが、成績の低い学区でもテクノロジーを使って生徒をより効果的に指導できることを示したからだ。
長年にわたり、同社はNetflixのCEOリード・ヘイスティングス氏や、教育の向上に可能性を見出した慈善家たちの支援を受けてきました。そして今、ビジネス面でも注目を集めています。
DreamBoxのCEO、ジェシー・ウーリー＝ウィルソン氏は、同社が最初の資金調達ラウンドを実施した際、多くの人が同社の技術に好感を抱いていたものの、収益性の高い事業に転換できるかどうか確信が持てなかったと述べた。しかし、ベルビューに拠点を置く同社がシリーズBで次の1,000万ドルの資金調達に着手した頃には、その懸念はもはや解消されていた。
今週終了したこのラウンドは、Owl Venturesが主導し、Tao Capital Partnersも参加しました。Owl Venturesはサンフランシスコを拠点とする新興ベンチャーキャピタルで、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団と提携し、教育系スタートアップへの投資として1億ドルを調達しました。
DreamBoxは、前学年度の売上高90%増や、2011年以降毎年倍増している学生ユーザー基盤といった実績を背景に、資金調達に成功しました。今年、このプラットフォームは全50州で7万5000人以上の教師と150万人の学生に利用されており、1日あたり100万回以上の数学の授業が行われています。
「それは間違いではありません」とウーリー・ウィルソン氏は言った。「成長している事業です。…善行をするためには、うまくやらなければならないことを私たちは常に理解してきました。」
DreamBoxの特徴は、機械学習を用いて生徒の学習進捗を追跡し、個々のニーズに合わせてレッスンをカスタマイズするプラットフォームです。幼稚園から中学2年生までの生徒は、画一的なクイズではなく、個別にカスタマイズされたレッスンが組み込まれたゲームをプレイします。
ウーリー・ウィルソン氏は、このビジネスモデルがうまく機能しているのは、生徒が教室でこれまで以上に多くの機器にアクセスできるようになり、保護者は学校がコンピュータースキルを教えることを期待しており、新しい技術によってドリームボックスが生徒一人ひとりについて学習する能力が常に向上しているからだ、と述べている。
同社は2006年に設立され、2010年までに従業員数は15名でした。現在は125名で、来年末までに175名に増員する計画です。これまでに総額4,550万ドルの資金を調達しています。
「私たちは、居住地の郵便番号に関わらず、すべての生徒が魅力的で個別対応された効果的な学習体験を受ける権利があるという信念を共有しています」と、ウーリー・ウィルソン氏は資金調達を発表するプレスリリースで述べています。「この投資により、学習の未来を再構築し、再構築するという重要な取り組みを継続していく中で、私たちの未来は明るいものとなります。」
