スペースX、再利用されたファルコン9ロケットで再利用された貨物船を再び宇宙ステーションへ送る
アラン・ボイル著
スペースX社は本日、すでに飛行実績のあるファルコン9ロケットブースターとドラゴンカプセルを使用して、約3トンの物資、ハードウェア、実験装置を国際宇宙ステーションに送りました。
ロケットは東部標準時午後4時30分（太平洋標準時午後1時30分）にフロリダ州ケープカナベラル空軍基地の発射台から打ち上げられた。
「我々のミッションは、我々がここで好む通り、完璧に正常なものでした」と、スペースXの打ち上げ解説者ジョン・フェダーシュピール氏は、カリフォルニア州ホーソーンの同社本社からのウェブキャストで述べた。「ファルコン9号は見事に任務を遂行しました。」
これは、この種の「改修・再利用」ミッションとしては2回目となる。改修されたファルコン9第一段ブースターと再利用されたドラゴンロケットによる初飛行は、昨年12月に実施された。
今回、スペースXは昨年8月に別のドラゴン補給ミッションに使用されたブースターを使用しました。今回のミッションに使用されたドラゴンは、2年前にもISSへの往復飛行に使用されました。
このブースターには3回目の再突入はありません。SpaceXはFalcon 9ロケットの技術をアップグレードしており、本日打ち上げられたロケットに更なる改修を行う予定はありません。その代わりに、第一段が降下し、将来のブースターの再突入操作をテストする訓練が行われました。
スペースXのドラゴン・ミッション・マネージャー、ジェシカ・ジェンセン氏は、ブースターは大西洋に「硬着陸」したと語った。
無人宇宙船ドラゴンは現在、水曜日のランデブーに向けてISSに接近する軌道に乗っています。宇宙飛行士はISSのロボットアームを使ってドラゴンをISSに引き寄せ、接続し、5,800ポンド（約2,300キログラム）のペイロード（積載物）の降ろし作業を開始します。
- 通常の食料、水、その他の基本的な物資に加えて、貨物にはさまざまな科学実験が含まれています。
- 大気宇宙相互作用モニター （ASIM）は、欧州宇宙機関（ESA）のコロンバスモジュールの外側に設置された観測装置から、地球の大気圏における激しい雷雨や高層大気の雷を監視します。ASIMは、レッドスプライト、ブルージェット、エルフなどとして知られる奇妙な現象に焦点を当てます。
- NASAサンプルカートリッジアセンブリ（MSL SCA-GEDS-German実験としても知られる）は、液相焼結と呼ばれる製造プロセスの科学的原理を明らかにすることを目的としています。この技術は金属部品の3Dプリントに使用できますが、無重力環境では地球上よりも製造が困難です。
- ISS材料実験飛行施設（MISSE-FF）は、放射線曝露、加熱と冷却のサイクル、微小隕石の衝突など、宇宙の過酷な環境下で材料、コーティング、部品がどのように反応するかを試験するためのプラットフォームを提供します。MISSE-FFは、宇宙で材料を試験する一連のMISSE実験の最新版です。これまでの実験は船外活動中に設置する必要がありましたが、今回の実験はISSのロボットアームを使用して設置できます。
- 治療評価スクリーニングパネルの改善のための比較リアルタイム代謝活動追跡では、 実験的なタイプの生物発光ヒト組織培養を使用して、5 つの異なる治療化合物の代謝への影響に対する無重力の影響を調べます。
1ヶ月かけて、ISSの宇宙飛行士たちはドラゴンを降ろし、3,900ポンド（約1,800kg）以上の貨物を積み直して地球に帰還させる。搭載貨物の一つには、故障した腕付きアンドロイド「ロボノート2」も含まれる。
NASA宇宙ステーション計画のジョエル・モンタルバーノ副責任者は記者団に対し、「ロボノートの『脳幹』に問題があると我々は考えています。そのため、持ち帰って調査する予定です。これが、我々が考える問題点の最良の評価です」と述べた。
「エンジニアリングチームが先に調査し、次のステップを検討します」と彼は言った。「もう一度飛行できますか？修理できますか？何が起こったのか、なぜ壊れたのか？」
