タートルズとフライホイール：スタートアップコミュニティの構築方法
(編集者注: Chris DeVore 氏は木曜夜の GeekWire Awards で基調講演を行いました。以下は彼の用意したスピーチで、講演の完全版ビデオは上記にあります)。
今夜、2つのことについてお話ししたいと思います。
カメ
そしてフライホイール
地球は象の背中に乗っていると子どもに説明したヒンズー教の賢者の話を聞いたことのある人もいるかもしれません。
「でも」子供は尋ねました。「象は何の上に立っているのですか？」
「カメです」と賢者は答えました。
「それで、カメは何の上に立っているの？」子供は再び尋ねました
「もう一匹のカメだ」と賢者は答えた
この状態がしばらく続いた後、ついに賢者は苛立ち、こう言いました。「子供よ、聞くのはやめなさい。どこまでもカメの話だぞ！」
私にとって、これはスタートアップ エコシステムの完璧な比喩です。
大学を卒業してすぐに人生設計を考えていた頃、大企業に就職するべきだと思っていました。ところが、どういうわけかフロリダに住み、当時35万人ほどの従業員を抱えていたAT&Tで働くことになりました。私が担当していたのは、基本的にクレジットカード事業で、実にいかがわしいビジネスでした。
そして私はそれに関するすべてを嫌っていました。
そして私は、明らかにこれを間違っていると思いました。
それで辞めました。
そしてシアトルに戻り、クレイグ・マッコーのスタートアップで働き始めました。まるで不思議の国のアリスがウサギの穴に落ちていくような状況でした。若い連中が走り回り、行き当たりばったりで物事を考え、ジャンク債市場からあらゆる資金を調達し、ありとあらゆる突飛なアイデアを試していました。
これは、Mosaic ブラウザが登場した頃でもありました。Wired 誌が初めて発行されたときに購読し、頭が爆発しそうだったのを覚えています。
なぜなら、会社というのは、自分を当てはめなければならない静的で永続的なものではなく、誰でも作ることができ、変えることができるものであり、私でさえ変えることができるということを私が発見したからです。
そして私はその後の15年間を、ビジネスを始める方法を学ぶことに費やしました。
既存の企業内で起業することもあれば、ゼロから起業することもありました。パートナーとクレジットカードで資金を調達することもあれば、ベンチャーキャピタルから資金を調達することもありました。そして、うまくいくこともあれば、うまくいかないこともありました。
でも、結果がどうであれ、私は仕事が好きでした。人々も文化も大好きでした。そして、従業員として働くことで永遠に傷つき、起業家になる以外に何もできないことを悟っていました。
それから約 5 年前、ビジネス パートナーの Andy Sack と私は、一度に 1 つのスタートアップを行うのではなく、スタートアップを構築するスタートアップを構築できると考え、まさにそれを実現する Founders Co-op を設立しました。
過去5年間で、この地域の40社以上の企業に投資し、これらの企業はその後、1億4,000万ドル以上の追加VC資金を調達しました。
しかし、スタートアップ投資家であることの意味を学ぶにつれ、スタートアップを育てるスタートアップは、それが活動するより広範なコミュニティも成長し発展していなければ、本当の意味で成功できないことにも気づきました。
そこで、Founders Co-opでの日々の仕事に加えて、どうすればその実現に貢献できるかを模索してきました。その結果、思いもよらなかった様々な場所へと足を踏み入れることができました。本日発表されたシアトル市の「Startup Seattle」イニシアチブは、まさにその好例の一つに過ぎません。この物語に少しでも貢献できたことを誇りに思います。
これがどこへ向かうのかお分かりですよね？
スタートアップ コミュニティは、象の物語と同じで、下から上までずっと亀が続いているのです。
企業勤めからスタートアップ企業への最初の飛躍を遂げようとしている人でも、創業者として初めての会社を立ち上げようとしている人でも、他の人を指導したり投資したりしている連続起業家でも、世界経済の大きな部分を再構築しているジェフ・ベゾスでも、同じことを行い、起業家として学んだすべてのこと、そして稼いだお金のほとんどを活用して、今では世界全体をより良い場所にしようと努力しているビル・ゲイツでも、それは変わりません。
今夜ここにいらっしゃるということは、あなたは、世界を現状のまま受け入れるのではなく、システムの外に踏み出して、世界をより良く、より違ったものに、より面白く、より楽しいものにしようと努力した人々の、広範なコミュニティの一員なのです。
スタートアップコミュニティは、私がこれまで参加した中で最も歓迎的で前向きなコミュニティです。一度参加すると、たとえ役割が変わっても、自分にとって大切な仕事をするための新しい方法を見つけ続け、世界に望む変化を起こすことができます。
私たちは皆、忙しすぎて、自分の仕事がコミュニティ内の他の人の仕事とどう関係しているのかを考える時間はあまりありません。そこで、2つ目の話題に移ります…フライホイールについてです。
フライホイールはエネルギーを蓄える装置です。投入するエネルギーが多ければ多いほど、そのパワーは大きくなります。そして、フライホイールが大きければ大きいほど、蓄えられるエネルギーも大きくなり、停止しにくくなります。
誰にとっても、ある日は、自分の努力がどれほどの成果を生むのか、なかなか実感できないことがあります。しかし、日々を積み重ねて何年もかけて振り返り、振り返ってみると、自分がどれだけ成長し、どれだけのことを成し遂げてきたかが分かります。
実のところ、永続的な価値のあるものを構築するには時間がかかります。
人間としてのアイデンティティ
世界における私たちの役割
当社
私たちが暮らし、貢献しているコミュニティ
何かがより良くなればなるほど、より強力になり、より持続的になり、構築に時間がかかります。
私は1970年代から80年代にかけてシアトルで育ちました。マイクロソフトやアマゾンが登場する前の時代を覚えています。1986年、マイクロソフトが株式公開した年に高校を卒業し、東海岸、そしてベイエリア、そしてフロリダへと移りました。
90年代初頭にマッコー社で働き、AT&Tに買収された後、カリフォルニアに戻りました。そして12年ほど前にようやく完全復帰し、それ以来ずっと地元のスタートアップ・エコシステムにおける自分の小さな一角を精力的に築き上げてきました。
私たちはよく、私たちのコミュニティが他の地域に比べて劣っている点について嘆きます。スタートアップが少ない、資金が少ない、大きな成果を挙げられることが少ない、などです。私も同じです。
しかし、この25年間の視点、そして私たちが比較する他の都市のいくつかで生活し、働いた経験から全体像をとらえてみると、私たちは信じられないほどの質量のフライホイールを築き上げており、そのフライホイールはますます速く回転していると、絶対的な確信を持って言えます。
この部屋にいる皆さん一人ひとりが、その集団の一部を形成しています。そして、皆さんが日々、自身の成長、企業での活動、そしてより広いコミュニティの一員として費やすエネルギーが、その車輪をほんの少しだけ速く回しているのです。
私たちは皆、ポートランドから南下し、バンクーバーに至るまで、太平洋岸北西部のスタートアップコミュニティの共同創設者です。私たちが共に築き上げているものは、すでに世界経済の巨大なフライホイールの一つとなっています。そして、それはまだ始まったばかりです。
私たちのコミュニティの主催者であり、ストーリーテラーであり、その功績を祝うために今夜私たち全員を集めてくれたGeekWireに感謝したいと思います。
そして、皆さんが毎日、その車輪を組み立て、回すために行っている仕事に感謝したいと思います
ありがとう。それではショーを続けましょう!
クリス・デヴォアはシアトルの起業家であり、エンジェル投資家です。Twitterは@crashdevです。この記事は元々彼のブログに掲載されたもので、許可を得てGeekWireに転載されています。
