ポッドキャストは結局儲かる？ パイオニア・スクエア・ラボのスピンアウト企業Glowがポッドキャスト会員向けのテクノロジープラットフォームを発表
トッド・ビショップ著
これはポッドキャスターにとってよくある問題です。熱心で忠実な聴衆がいるものの、誰もがオーディオ番組を制作しているような時代に、毎週の考察がチャートを急上昇し、スポンサーの関心や広告収入を意味のある形で生み出すほどの聴衆を引き付けるには至っていません。
しかし、あきらめないでください。ポッドキャストで収益を得る方法はまだあるかもしれません。
これは、シアトルに拠点を置く新興企業Glowの約束です。同社はスタートアップスタジオPioneer Square Labsからスピンアウトしたばかりです。月曜日にパブリックベータ版として公開されたGlowの最初の製品は、ポッドキャスターが「シンプルかつシームレス」に、最も忠実なリスナーを会員へと転換できるように設計されたテクノロジープラットフォームです。会員は、限定コンテンツ、広告なしのエピソード、その他の特典へのアクセスのために、あるいは単にお気に入りの番組を応援するために、定期的なサブスクリプション料金を支払うことになります。
「Glowは、ポッドキャスターがビジネスを構築するためのプラットフォームです」と、GlowのCEO兼共同創業者であるアミラ・ヴァリアーニ氏は述べています。ヴァリアーニ氏はメディアとコミュニケーション戦略の分野でキャリアを積み、オバマ政権時代にはホワイトハウスで戦略的コミュニケーションを担当していました。「リスナーにとって大きな価値を生み出すすべてのポッドキャスターが、その価値に基づいてビジネスを構築できるようにしたいと考えています。」
ヴァリアーニさんは5年前、ポッドキャストの思慮深く魅力的な性質に衝撃を受け、その魅力に魅了されました。当時住んでいたマサチューセッツ州ケンブリッジで、選挙に関する自身の番組を立ち上げました。また、ポッドキャスターやブランドと提携した小規模なポッドキャストエージェンシーを設立・運営しました。これらの経験を通して、ヴァリアーニさんはポッドキャスターが収益を上げる上で直面する課題を目の当たりにしました。
Glowは、パイオニア・スクエア・ラボの共同創業者でポッドキャストホストのベン・ギルバート氏とヴァリアーニ氏の議論から生まれました。ギルバート氏もスタートアップスタジオの同僚と共に、収益化の課題を含めたポッドキャストのビジネスモデルを検討していました。二人はカンファレンスで出会い、ヴァリアーニ氏は最終的にシアトルに移り、昨年末からパイオニア・スクエア・ラボのアントレプレナー・イン・レジデンスとして働き、Glowの礎となるアイデアを育んでいきました。
同社は本日、このプラットフォームをパブリックベータ版としてリリースしましたが、既に有名番組で実戦テストを実施済みです。プライベートベータ版のポッドキャストには、ギルバートが共同ホストを務めるAcquired（月額5ドルのリミテッドパートナープログラムを通じてこのプラットフォームを利用した限定コンテンツを提供）や、人気テックニュースアグリゲーターのTechmeme Ride Home（月額5ドルの有料会員向けに広告なし版を提供）などがあります。
アクワイアードは、リスナーベースの4%を有料会員に転換することに成功しました。有料会員は毎月2本の「リミテッドパートナー」エピソードにアクセスできます。ヴァリアーニ氏によると、会員収入はGlowのウェブサイトによると年間2万5000ドルで、番組の収益源を実質的に倍増させたとのことです。
有料会員プログラムは新しい概念ではありませんが、多くの場合、ポッドキャスターは汎用的なオンライン会員プログラムを利用して会員登録を行っています。Glowのセールスポイントの一つは、ポッドキャスト向けに特化していることです。モバイルファーストで、リスナーがシームレスに登録できるよう設計されています。CTA（コールトゥアクション）を聞いた後、3回タップするだけで登録と支払いが完了します。GlowはGoogle PayとApple Payと連携し、メンバー登録用のカスタマイズされたランディングページと、会員プログラム管理用のバックエンドシステムを提供しています。
追加機能には、無料トライアルやギフトサブスクリプションを提供する機能が含まれます。
同社はポッドキャスターに前払いを要求することなく、取引の一定割合の手数料を取ることで収益を上げている。
ベータ版サインアップ時に提示された概要によると、ポッドキャスターが会員限定コンテンツへのアクセスを有料化している場合、会社は会費全体の20%を手数料として徴収します。既存のポッドキャストコンテンツへのアクセスを有料化している場合、会社は12%を手数料として徴収します。その他の状況では、カスタム価格設定が可能です。スタートアップ企業は、ベータ版期間中に異なる価格設定を試行することがよくあります。
プライベートベータ版ではKimberliteとして知られていたGlowは、Pioneer Square Labsからスピンアウトした14社のうち最新の企業です。この新会社の資金調達額は公表されていません。Valliani氏と最高製品責任者のBrian Elieson氏がGlowの中核チームを構成し、Pioneer Square LabsのPSLスタジオモデルによるサポートを受けています。Glowは現在、人材の採用も行っています。
ヴァリアーニ氏は、この会員制プラットフォームはポッドキャスター向けのGlow初の製品だと説明したが、Glowの将来の計画については詳細を明かさなかった。
有力な競合相手として有力視されているのは、Slate Groupのポッドキャスト収益化プラットフォーム「Supporting Cast」です。Supporting Castは今年初めに発表され、現在は招待制のベータ版です。Supporting Castの価格は非公開です。Spotifyが今年初めにポッドキャスト企業のGimletとAnchorを総額約3億4,000万ドルで買収したことも、ポッドキャストや関連テクノロジープラットフォームの成功市場が拡大していることを裏付けるものとなりました。
「ポッドキャスト業界は楽しい時代だ」とヴァリアーニ氏は語った。
訂正：PSLスピンアウトの数を反映するため、6月11日に更新して投稿しました。
