政府がコロナウイルス対策で業界を活用するにつれ、大手テクノロジー企業の評判は高まっている
モニカ・ニッケルズバーグ著
新型コロナウイルス危機は、テクノロジー業界のイメージにとって、予想外の救命ボートとなり、最大の批判者でさえ大手テクノロジー企業の支援を求めています。ほんの数ヶ月前までは負債とみなされていた大手テクノロジー企業の規模は、世界的な健康危機において独自の強みとなり、業界の評判を高めています。
2,000人以上のアメリカ人を対象としたハリス・ポールの最新調査では、38%がパンデミック発生以来、テクノロジー業界に対する見方がより肯定的になったと回答しました。さらに、40%が、パンデミックの間、テクノロジー業界は解決策を提供すべきだと考えています。
これらの解決策はすでに実行されています。国内最大手のテクノロジー企業は、COVID-19がもたらす様々な課題を解決するために、その大きな力を活用しています。
AppleとGoogleは、COVID-19患者と濃厚接触した携帯電話を追跡するiOSとAndroidのソフトウェアアップデートに取り組んでいます。接触者追跡は、感染症の流行を緩和するための重要なツールとみなされており、テクノロジー企業は、従来は手間のかかるプロセスの一部を自動化するために参入しています。
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アマゾンは、自宅で避難している世界中の何千人もの消費者に商品や食料品を配達し続けるため、17万5000人の従業員を増員する。
マイクロソフトは、グローバルサプライチェーンを活用し、最前線の医療従事者に個人用防護具を届けています。また、ワシントン大学と提携し、接触追跡の必要性とプライバシーへの懸念のバランスを取るためのコンセプトアプリを開発しました。
これらの取り組みはアメリカ国民の支持を得ているようだ。ハリス調査によると、アメリカ人の71%が自身の位置情報を共有し、ウイルス感染の可能性に関するアラートを受け取ることに前向きだと回答した。COVID-19感染者に関する公開登録制度も人気が高く、回答者の65%が、近隣住民がウイルス検査で陽性反応を示したかどうかがわかるようなデータベースを支持すると回答した。
GeekWireの読者は、小規模な非公式Twitter投票によると、より慎重な姿勢を見せているようだ。Google CEOのエリック・シュミット氏が、パンデミックへの対応において大手テック企業はもっと感謝されるべきだと主張したところ、約57%がこれに反対した。
元Google CEOのエリック・シュミット氏は、コロナウイルスのパンデミック後、大手IT企業にもっと「感謝」すべきだと述べた。https://t.co/2pk1TW47Ah
同意しますか？
— GeekWire (@geekwire) 2020年4月16日
テクノロジー業界は、パンデミックによって評判の向上以上の恩恵を受けるだろう。アマゾンの株価は先週、過去最高値を更新し、他の大手テクノロジー企業もリモートワークや教育への移行による恩恵を受けている。
カリフォルニア大学バークレー校のスティーブン・デイビッドフ・ソロモン教授はニューヨーク・タイムズ紙に、パンデミックによるM&A取引において大手テクノロジー企業も「破綻企業免除」を利用できると書いた。
「過去の危機を参考にすると、大手テクノロジー企業は独占禁止法を回避し、さらに規模を拡大しようとしている」と同氏は述べた。
この変化は、新型コロナウイルスが私たちの現実をいかに急激に変えたかを示しています。ほんの数ヶ月前までは、与野党の政治家たちが独占禁止法、言論の自由、データプライバシーへの懸念を理由に、テクノロジー業界への規制強化を求めていました。
「これは、被害の実際の実証的証拠よりも文化戦争と競争政策に関するものが多かったオンラインプライバシー論争の自然な結末だ」と、スタンフォード・インターネット・オブザーバトリーの所長で元フェイスブックのセキュリティ責任者であるアレックス・ステイモス氏はツイートした。
この大きな変化の瀬戸際にある今、データマイニングに対する理論的な恐怖が世界的な規制強化の欲求につながったわけではないことを忘れてはならない。ケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルは、個人データが、それを巧みに利用しうる者たちの手にかかれば、強力な政治的道具となることを明らかにした。
プライバシーは、危機において最初に緩められる社会的な制約の一つであることが多い。議会は9.11同時多発テロからわずか45日後、愛国者法を制定し、政府の監視権限を大幅に拡大した。これが国家安全保障局（NSA）の秘密PRISMプログラムへの道を開き、政府はマイクロソフトやグーグルなどの企業からアメリカ人の個人データを収集した。
プライバシーへの懸念はあるものの、新型コロナウイルス危機という前例のない状況は、テクノロジー業界にとって信頼を再構築する好機となっている。AppleとGoogleは、開発中の接触追跡ツールは任意であり、この危機を乗り越えることはできないと述べており、市民権団体の懸念はいくらか和らげられている。
「AppleとGoogleは、プライバシーと中央集権化に関する最悪のリスクを軽減すると思われるアプローチを発表したことは評価に値しますが、まだ改善の余地があります」と、ACLUのジェニファー・グラニック氏は声明で述べた。「私たちは今後も、あらゆる接触追跡アプリが自主的で分散化され、公衆衛生目的にのみ、そしてこのパンデミックの期間中のみ使用されるよう、引き続き注意を払い続けます。」
