飛躍を考えている起業家のための50の秘訣

テクノロジーコミュニティを取材する上で私が最も好きなことの一つは、起業家、つまり世界を変えようと奮闘する小さな新興企業たちのストーリーを伝えられることです。GeekWireでは、定期的にスタートアップスポットライトのプロフィールを通して、こうした人々を特集しています。

このコラムをまとめるのはとても楽しいですし、皆さんの反応からインスピレーションを得ることもよくあります。最後に尋ねる「これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つだけするとしたら何ですか？」 という質問からは、素晴らしいアドバイスが返ってくることがよくあります。

本日は、過去9ヶ月間特集してきた50人の起業家からの回答を再掲載します。「なぜクリスマスの週末にこれを公開するのか？」と疑問に思う方もいるかもしれません。

ご存知の通り、真の起業家たちは、家族の集まりやホリデーパーティーの合間にもこっそりと仕事をしています。そこで、起業家精神あふれる季節（いつだってそうですよね）にちなんで、これまでの貴重な知恵を振り返ってみましょう。

楽しむ！！

「思い込みはドアの外に置いて、何も想定しないでください。」– Deals4Dreams の共同創設者、Skylar Agnew。

まあ、歯列矯正をしている16歳のCEOからのアドバイスを彼らが望むかどうかは分かりませんが、自分のテーマを徹底的に分析し、うまくいくと確信できるなら挑戦してみることをお勧めします。失敗することもあるでしょうが、それが起業家の醍醐味だと思います。スリル満点ですし、個人的には、自分が注いだ分だけ得られると思っています。そして、これまでの経験から言うと、人脈は本当に貴重です。できる限り誰からでも助けを求めてください。助けて損することはありませんから。–ジャック・キム、Benelab共同創業者 

「優秀な人材の採用と維持を最優先にしましょう。また、『  Art of the Start』 と『  Lean Start-Up』も読んでみてください。」–Valant Medical Solutions CEO、David Lischner

「新製品を市場に投入することを検討する際は、常に将来の顧客の視点から見て、大きな摩擦点を解決していることを確認してください。そして、それを繰り返し、繰り返し、繰り返し続けるのです。」—  CrowdControl 共同創業者兼 CEO、マックス・ヤンケレヴィッチ

「どれだけのお金を稼ぐか、あるいは株式の持ち分比率にこだわるのはやめましょう。そんなことは重要ではありません。自分のアイデアに情熱を注ぎ、それが顧客の真の課題を解決するものであることを確信しましょう。成功するスタートアップを築き上げる道のりに集中すれば、報われるのは時間の問題です。」— Doyenz共同創業者、アシュトシュ・ティワリー

「始める前に、最初の顧客がサインアップできるように準備しておいてください。」 — Vizua の CEO、Dean Lester 氏。

「情熱と勇気は、絶対に欠かせないものです。起業にはリスクが伴います。安全網を手放すのは決して容易ではありませんが、安全策を講じて大成功を収める人はいないでしょう。残りは、自分自身で解決していくことになるでしょう。」—  Faqden Labs 共同創業者兼CTO、Sridhar Nallani

「アイデアはあなた自身から生まれますが、アイデアが浮かんだら、たとえそれがナプキンに走り書きしただけだとしても、できるだけ早く潜在的顧客を対象にテストしてください。人々が良いアイデアを素晴らしいものにしてくれるのです。」—  PaperShare の共同創設者 David Greschler 氏。

「旅を楽しみましょう。起業家になるということは、友人とは違う道を選ぶことであり、毎日違う課題に直面することになりますが、それも楽しみの一部です！」— BookieJar共同創業者、Deyun Wu

市場とビジネスモデルについて可能な限りすべてを定量化し、機会について率直に考えましょう。市場とビジネスモデルを検証するために、あなたを知らない人や、あなたを好んでいない人など、率直で信頼できる人からのフィードバックを求めましょう。経験豊富な起業家や投資家は、このための優れたリソースとなります。そうすれば、あなたのアイデアはより良くなるでしょう。—ボブ・クリミンズ、MoonTango共同創業者兼CEO

「ビジネスプランと戦略は決して完成しません。進化し続けることもありません。常に最善を尽くし続けなければなりません。アイデアを洗練させ続け、専門家のフィードバックを得て、それを基盤として構築し、方向転換し、微調整し、方向転換を続けましょう。そうすれば、最終的には素晴らしいものが完成するでしょう。」—ニック・スカッピーニ、Baby Shower for Guysの共同創設者

「あなたが立てている仮定の60%は完全に間違っています。残りの60%は半分間違っています。重要なのは、どれが間違っているのかを素早く見極め、修正することです。そして、数学が得意であることも重要です。」— Doxo CEO、スティーブ・シヴァーズ

「製品とビジネスを最も無駄なく運営する方法を理解しましょう。ソフトウェアスタートアップ向けには、費用がほとんどかからない、あるいは無料で利用できる、あるいは支払いを延ばせるプランを提供している優れたツールやサービスが豊富にあります。勢いを増すには費用が必要だという誇大広告に惑わされてはいけません。創造的な代替案を見つけましょう。」—  Chris Borkenhagen、GoDutch創業者

「嫌う人は嫌う。好きなことをやり、学び続けること。」—ニック・ソーマン、LikeBright共同創業者

「信念を持ち続けましょう！自分のアイデアに本当に情熱があり、その価値を現実世界で証明できるなら、諦めないでください！実現できると信じ、助けてくれる人に手を差し伸べてください。あなたの情熱は輝き、チャンスは必ず現れ始めます。」—デイブ・ファーガソン、Gibberin CEO

「スタートアップは実験のようなものです。重要な前提を特定し、長期的なビジョンを維持しながら、それらをテストするのに十分なだけ構築する必要があります。洗練されたユーザーインターフェースや数々の「バイラル」な統合で仕上げた機能セット全体を構築したいという誘惑に抗ってください。価値提案の「核」を見つけ出し、それを証明するのに必要なだけ構築しましょう。迅速に！ — Nick Hughes、Seconds CEO

「大きなビジョンを持ちつつ、わかりやすい価値提案に焦点を絞り続けましょう。」 — Zoomingo CEO、Shirish Nadkarni 氏

「大きな問題の小さな部分を素早く解決することに集中し、それを市場に投入し、その後は繰り返しながら耳を傾け、学びましょう。」 — Bluefire Productions の創設者、Micah Bowers 氏。

「優秀な共同創業者または創業チームを結成しましょう。全員が目標、マイルストーン、そしてビジョンについて合意していることを確認しましょう。起業したばかりの時は、粘り強さ、謙虚さ、そして変化を恐れない姿勢が不可欠です。大きな課題がすぐそこまで来ているからです。計画通りに物事が進むことは決してありませんが、最終的に重要なのは結果です。」—コリー・ギル、Newline Software 共同創業者

「飛び込む前によく考えてください。ビジネスを360度見渡せるように最善を尽くし、ビジネスモデルが健全であることを確認してください。」— MyArtMatch創設者、ブルース・ウォーラル

「顧客にとって役立つ製品を作ることに情熱を持っている場合にのみ、そして決してお金のためではなく、本当に信頼できる人々とチームを組んで行うべきです。十分な信頼がなければ、チームが崩壊する可能性のある困難な時期を経験することになるでしょう。」— Crowd Buzzの創設者、Ram Singh氏。

「シンプルに。信頼できる人とアイデアを話し合いましょう。才能ある人々に囲まれてください。質問することを恐れないでください。」—サム・フランクリン、Greenvelope.com 創設者兼 CEO

「長期的な取り組みになります。たとえ計算に織り込んでいたとしても、すべてが予想以上に困難になり、時間がかかり、費用もかさむでしょう。」— GreenLine Legal創設者、Ehren Brav 

「自分の技術を構築し、試し、猛烈に繰り返すだけで、はるかに多くのことを学べます。」 — Approvee の共同創設者、Brewster Stanislaw 氏。

「情熱、情熱、情熱。情熱を持ち、それを放ち、困難に直面したときにそれを引き出すようにしてください。」— チャイタニヤ・サリーン、Chewsy 共同創業者。

「すべての球に飛びつくのはやめましょう。私たちも初期にそうしてしまい、結果として、コミットメントや潜在的なビジネス取引の面で完全に手一杯になってしまいました。自分が何をしようとしているのか、どこに向かいたいのかをしっかりと理解し、その道を歩み続けましょう。何かが自分の目標と正しく一致していれば、無理を強いられるかもしれませんが、無理に頑張る必要はありません。」— TinkerHouse Games 共同創業者、マーク・ジェサップ

「できるだけ早くフィードバックを得ましょう。イテレーションは短く、各イテレーションでは1つの変更に集中しましょう。出荷準備が整うまでこのサイクルを繰り返しましょう。」— Infactio.us 共同創業者、Loyd Zhao氏

「自分が上手くなりたいものに長けている人を見つけてください。注意を払ってください。必要に応じて繰り返してください。」—エリック・バーンズ、Panoptoの共同創設者兼CTO。

「自分のアイデアを他の人に伝えることを恐れないでください。誰かがあなたのアイデアを勝手に持ち去って実行してしまうと考えるのは、愚かな恐れです。できるだけ多くの人にアイデアを共有することで、多くの素晴らしいフィードバックを得ることができます。」— Earndit共同創設者、アンドレス・モラン

まず、自分の仮説を検証する指標を明確に理解し、それをできるだけ早く市場でテストする方法を見つけてください。実行する価値があるなら、測定する価値があります。次に、これは誰かの言葉を借りているのですが、誰もがアドバイスをしますが、その95%はあなたのビジネスには適していません。自分にとって正しい5%を見つける必要があります。それだけでも十分難しいことですが、そのアドバイスがあなたが知っていて信頼している人々、またはあなたのビジネスに投資している人々からのものである場合は、さらに困難になります。ですから、私の最初のアドバイスがあなたのビジネスにまったく適していない可能性があります。それはあなた次第です。 — Ryan Morel、PressOK Entertainmentの共同創設者。

「起業家には、『何を作っているのか』ではなく、『なぜ製品やサービスを作っているのか』という質問をすることから始めることをお勧めします」と 、Canappiの創業者、ジャン＝ジャック・デュブレイ氏は語る。

「ヨーダの言葉を聞きなさい。『試すな。やるかやらないか、試すという選択肢はない。』」— Livemocha CEO、マイケル・シュッツラー

「傍観者から抜け出して、もっと早く始めましょう。製品開発をもっと早く始めましょう。そして、もしすでに製品を開発しているなら…立ち止まって…オーディエンスの構築を始めましょう。どうしても必要なら、傍観者として始めてください。アイデアから良い実行に移すまでには、想像以上に時間がかかります。自分のやっていることにオーディエンスを構築するには、さらに時間がかかります。」— Kickoff Labs 共同創業者、ジョシュ・レドガード

「もしあなたがテクノロジー系のバックグラウンドを持っているなら、マーケティングや営業といった非テクノロジー系の要素を過小評価しないでください。もしあなたが非テクノロジー系のバックグラウンドを持っているなら、『コーディングは業者に任せればいい』などと考えてはいけません。ほとんどの製品は、異なる才能を持つ人々との真のパートナーシップを必要とします。どちらの側にも知識と努力が必要です。」— Pinpoint Pickup 共同創業者、デザリー・フェア

共同創業者の存在は、驚くべき相乗効果をもたらします。多くの起業家は、すべてを100%手中に収めたいという思いから、他者との提携をためらいます。これは往々にして、100%何も得られないことを意味します。しかし、共同創業者と会社を設立すれば、リスクは50%のゼロにまで軽減されます。これにより、会社を成長させるために他の資産を売却し始めるのがはるかに容易になります。しかし、共同創業者の真の価値は、あなたを応援し、育て、共に最前線で戦ってくれる人がいることにあります。–ケン・スタンフィールド、iPredikt共同創業者

「フィードバックはあなたの味方です！スタートアップは素晴らしいアイデア、顧客開発、そして批判をミックスした存在であるべきです。誰かにアドバイスを求める時は、必ず恩返しをしましょう。次に誰かが助けを求めてきたら、時間を割いて手を貸してください。そうすれば、きっとその努力は必ず報われるでしょう。」— Red Russak、 Toolz.me創業者

「常にオリジナルのアイデアの背後にある情熱に注意を払い、それがますます燃え上がるように努めてください。真の成功への唯一の道は、情熱があなたを日々より一層駆り立てることです。」– Trevor Hall 、LootTap創業者

「良い時はとても高く、悪い時はとても低い。だから、悪い時に備えて、進化し続け、粘り強さと忍耐力を（必要だと思う量の10倍）十分に持ち合わせておくべきだ。」— MangoSpringの創設者兼CEO、アヌープ・ケジリワル

「とにかく始めてみましょう。何かを作り始めましょう。とにかく実行しましょう。構築し、テストし、構築する。ただ考えるよりもずっと楽しいです。そして、決して自分のエゴを混ぜ込まないでください。」— Maya Bisineer、MeMeTales創設者兼CEO。

「情熱を注げることに取り組みましょう。自分の心の奥底にある大切な問題を解決しましょう。」—  Corkz共同創業者、マット・コワルチク

「とにかくやってみよう。多くの人が自分のやりたいことを話しています。同じような人が、会社を立ち上げたりアドバイスを求めたりするためにイベントに参加しているのをよく見かけます。イベントに参加できる回数には限りがあり、ある時点で、とにかく始めなければならないのです。」—リー・ハント、AppsJack CEO

「いいアイデアだと考えるのはやめて、すぐに始めましょう。あなたに足りないスキルを補ってくれる人がいるはずです。彼らを巻き込んで、プロジェクトを軌道に乗せましょう。」— Postcardlyの共同創業者、ポール・ヒューズとトーマス・マーシャル

「思ったより時間がかかるでしょう。もうすぐ18ヶ月になりますが、ようやく少額の給与を支払える段階に至ったばかりです。素晴らしい成果ですし、その価値はありました。」— Viafo創業者、デビッド・オニール

「あなたは自分自身と自分の性格特性を知っています。共同創設者を持つことがあなたにとってしっくりこないなら、それを強制する必要はありません。」— Our School Pages の創設者、Rajeev Goel 氏。

「ビジネスを段階的に構築する計画を立て、最初はシンプルさと焦点を維持してください。」 — Zebigo の CEO、Mark Russell 氏。

自分が望むライフスタイルを送っている人たちと交流しましょう。私たちは皆、日々接する人たちで構成されたバブルの中で生きていると思います。もしあなたのバブルが会社員生活を送っている人たちだけで占められていたら、当然のことながら、昇進やコーナーオフィスへの昇格を中心とした提案や目標ばかりが寄せられるでしょう。しかし、起業家たちと交流すれば、異なる目標を聞くようになるでしょう。少ない資金で多くのことを成し遂げること、自分が望むライフスタイルを支えるビジネスを立ち上げること、そして自分が誇りに思える製品を作ることなどです。—  Naysawn Naderi、Art Sumo創設者

優先順位を決める際には、最も難しいタスクを最初に行うことが重要です。これは今でも私たちにとって難しいことですが、効率性という点では理想的だと思います。中には、自分はマルチタスクで非常に生産的だと考えている人もいます。彼らは、小さなタスクをいくつか同時にこなすことで非常に効率的だと考えていますが、実際には、ほとんどの人は、自分が嫌がる大きなタスクを先延ばしにしているだけです。集中、集中、集中です！ —ニック・グラント、 ZippyCart CEO

「うまくいかないかもしれないことばかり話すのはやめましょう。しっかりとした計画を立て、もしうまくいかなかったらすぐに行動を起こして変更を加えましょう。どんな状況でも「もし～だったら」という想定で対応できます。」—リンジー・ハーパー、Swayable創業者兼CEO

「プロトタイプの開発に集中しましょう。アイデアを持つことは重要です（私と弟にもビジネスアイデアはたくさんあります）。しかし、最終的には起業家が自分のビジョンを実行できるかどうかにかかっています。ですから、起業家ができる最善のことは、自分のアイデアを証明するためのプロトタイプを作る方法を見つけることです。」— HasOffers共同創業者、ルーカス・ブラウン

「早く失敗し、失敗を拾い集め、学び、そして学んだことを慌てずに応用しましょう。世界と市場、特にテクノロジーは急速に変化します。失敗にとらわれて埋没費用に費やすには速すぎるのです。」—アーバンディピティ共同創業者、ニック・タルワー