シアトル在住の姉妹が率いるソーシャルコマースのスタートアップは、AIを活用してブランドと若い買い物客を結びつけている。

あらゆるものがバーチャル化していくにつれ、若い世代の買い物客は実体感と個人的な関わり、あるいは少なくとも実際のやりとりの感覚を切望するようになります。

私の16歳の娘が説明してくれたところによると、彼らが望んでいるのは、私が育ったショッピングモールの文化、つまり友達と一緒に店を歩き回り、店員と交流するような文化に似たものだそうです。

「それは人間関係のつながりです」と彼女は言った。「誰かと実際に信頼関係が築けていれば、何かを買う可能性がずっと高くなります。」

シアトル地域の新興企業であるNectar Socialは、Z世代とアルファ世代に目を向け、買い物客のその空白を埋めたいと考えている。

2023年半ばにミスバ・ウレイジーとファラ・ウレイジー姉妹によって設立されたネクターは、最新の人工知能技術を駆使して、ブランドがソーシャルメディアプラットフォーム上で消費者にリーチし、パーソナライズされた会話で直接話しかけて絆を構築できるよう支援しています。

創業者の2人は複数のテクノロジー企業で勤務経験があり、Metaでもプロダクトマネジメントとエンジニアリングの職務を並行して担ってきました。彼らはこれらの経験を活かし、ソーシャルメディアのエンゲージメントに関する洞察を得ています。

資金調達と成長

Nectarは設立後すぐに、シアトルのFlying Fish Venturesが主導する200万ドルのプレシード資金を調達した。

ワシントン州ベルビューにエンジニアリングオフィスを構え、ニューヨーク市に営業・マーケティングに特化した第2拠点を設立予定です。現在、従業員数は15名で、6つのポジションを募集しています。ネクター社はまだステルスモードではありますが、複数のブランドと提携しています。

企業がデジタル広告、電子メール、テキストメッセージを通じて買い物客にアプローチするという従来のアプローチは費用がかかり、効果的ではないと共同創設者らは述べた。

ミスバ・ウレイジー氏によると、現在重点が置かれているのは「ソーシャルコマース」で、同氏はこれを、消費者が使用しているソーシャルメディアプラットフォームにブランドが登場し、製品発見の手助けをしたり、おすすめをしたり、楽しませたり、販売につながる関係を構築したりすることと定義している。

購入は最初の会話の直後、あるいは 1 か月後に起こる可能性があります、と彼女は言います。「なぜなら、この消費者はあなたをとても愛しており、関係を築いているからです。」

しかし、たとえ機械と話しているとしても、本物のつながりを感じられるのでしょうか？少なくとも、うちの子はそう感じています。

彼女や彼女の仲間は、数え切れないほどの選択肢がある圧倒的なウェブサイトを一人で探し回り、結局サイズが合わず、想像していたのと見た目が違う商品を注文することにうんざりしており、AIアシスタントがその道のりをスムーズにすることができれば、顧客の忠誠心が育まれるだろうと彼女は語った。

「ChatGPTのようなものは、たとえAIであっても、私たちの現実に深く根ざしているため、非人間的な感じからは脱却しました」と彼女は語った。

店舗としてのソーシャルプラットフォーム

ネクターの創設者たちは、これが未来であると企業を説得しようとしている。

「ブランドがこうした新たな消費者行動の波に適応しなければ、その世代全体へのアクセスを失うことになるでしょう」とファラ・ウレイジー氏は述べた。「彼らは、ソーシャルプラットフォームが今や店舗の顔となりつつあるこの波に乗り遅れていると言えるでしょう。」

上海に拠点を置くSuperOrdinaryは、評価額8億ドルで、マーケティング手法においてNectarに最も類似していると言えるでしょう。その他の関連企業としては、Algolia、Rebuy、Loupなどが挙げられます。

ネクターの幹部らは、ソーシャルコマースの取り組みが成果を上げていることを示すデータを提供することで他社との差別化を図っていると述べた。

「こうしたビジネス向けのツールやプラットフォームの現状を見ると、ソーシャルコマースとエンゲージメントを結びつける取り組み、そしてその逆の取り組み、そしてそこから得られるROIの測定に大きなギャップがあることがわかります」とミスバ・ウレイジー氏は述べ、「それが私たちの核となるテーマです」と付け加えた。

16歳の彼は、買い物客側の体験に希望を感じている。

「もし、10代の若者やZ世代が、製品や企業に満足し、つながりを感じられるような何かを世に送り出すことができれば、特にファストファッションでは、多くの服が本当に非人間的に感じられると思います。私たちの世代にとって、それははるかに魅力的なのです。」と彼女は語った。