クリーントラック輸送会社のファーストモードが突然の倒産で破産申請
テイラー・ソパー著
シアトルを拠点とするクリーンテクノロジー企業ファーストモードは日曜日に連邦破産法第11章の適用を申請した。主要株主が資本提供を停止したことを受けて、同社は戦略的代替策を模索し続けている。
GeekWireは今月初め、昨年15億ドルでファースト・モードの株式を取得した世界的な鉱業会社アングロ・アメリカンが、最近ファースト・モードへの資金提供を停止したと報じた。その後、アングロ・アメリカンは売却の可能性を探ったものの、買い手を見つけることはできなかった。
裁判所の文書によれば、ファースト・モードは資産の売却と事業の縮小のため、アングロ・アメリカンの支援を受けて連邦破産法第11章の適用手続きを開始した。
破産書類によると、ファースト・モードの負債総額は1億ドル近くに上り、過去1年間で従業員数は228人から66人に減少した。
書類によると、同社は破産手続きの一環として、インディアナ州に本社を置く世界的な電力会社カミンズから「ストーキングホース」買収提案を受けた。
2018年に設立され、鉱山用トラックや貨物機関車などの重量車両の二酸化炭素排出量削減を目指しているファーストモードにとって、今年は困難な年だった。
アングロ・アメリカンは1年前にファースト・モードの株式の過半数を取得し、アングロ・アメリカンの車両群を皮切りに大型トラックをファースト・モードのゼロエミッションの水素燃料電池パワートレインに転換することに注力する計画を立てていた。
しかし、ファースト・モードは1月に、水素バッテリーのパワートレインに重点を置かず、代わりにハイブリッドディーゼルバッテリーのパワートレインに移行すると発表した。
同社は1月に米国拠点の従業員の約20%を削減すると発表し、8月にも再度人員削減を実施した。
ファーストモード社は、アングロ・アメリカン社のnuGen鉱山トラック向けに水素燃料のハイブリッド動力装置を開発しました。このトラックは、2022年に世界最大のゼロエミッション車として南アフリカでデビューしました。
2023年に発表されたアングロ・アメリカンとの15億ドルの契約には、2億ドルの投資が含まれていた。
アングロ・アメリカンは同年後半、2026年までに経費を18億ドル削減する計画だと発表した。
アングロ・アメリカンは現在、ファースト・モードの株式の81.4%を所有している。
シアトルに拠点を置くファースト・モードは、2018年に従業員所有のエンジニアリングベンチャーとして設立されました。設立当初は、NASAの探査ローバー「パーセベランス」ミッションや、金属資源に富む小惑星への探査ミッション「プシケ」といった宇宙プロジェクトに注力していました。しかし、2019年にはアングロ・アメリカンとの緊密な関係構築を進め始めました。
同社はシアトルに本社を置いていますが、経営陣と管理センターはアングロ・アメリカンの本社があるロンドンにあります。オーストラリアとチリにも拠点があります。
ファーストモードは今年、シアトルで鉱山トラック用パワートレインコンバージョンキットを製造する4万平方フィートの新工場の開所式を開催した。ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏とゼロエミッション交通協会のアルバート・ゴア事務局長が出席した。
