技術のベテランが率いるパンダAIは、アレン人工知能研究所から生まれた秘密の新しいスピンアウト企業である。
テイラー・ソパー著
ベテランの技術幹部らが、シアトルのアレン人工知能研究所（AI2）内に設立されたひっそりとした新しいスタートアップ企業を率いている。
Panda AIは、自社の技術や製品について、まだ多くの詳細を明らかにしていません。CEOのアーロン・ゴールドフェダー氏は、2019年にUplightに買収されたエンタープライズ分析企業EnergySavvyの共同創業者です。共同創業者兼CTOのユエ・ニン氏は、Amazon、LinkedIn、Twitter、Qualtricsでソフトウェアエンジニアとして活躍し、テキスト分析に特化したチームを率いていました。ニン氏は以前、シアトルを拠点とする自然言語処理スタートアップのCivet AIも創業しています。
ゴールドフェダー氏とニン氏は昨年末、AI2の起業家イン・レジデンスとして参加しました。ゴールドフェダー氏はGeekWireへのメールでパンダについて次のように述べています。
PANDAは、AIの最新ブレークスルーを基盤とした、ステルス型のB2Bスタートアップです。私たちの目標は、チームの成功率向上、労働時間の短縮、そして幸福度の向上を支援することです。PANDAは、何百万人ものナレッジワーカーが日々直面する問題に対する次世代ソリューションです。私たちのアプローチは、EnergySavvyの運営中に、既存のツールセットに対する個人的な不満から生まれました。アーリーアダプターの皆様にはPANDAを大変ご好評いただいており、私たちも開発に情熱を注いでいます。
同社の製品アドバイザーは、Smartsheetの共同創業者であるエリック・ブラウン氏です。「両社には創業当初から多くの共通点があり、エリック氏はその点を深く掘り下げています」とゴールドフェダー氏は語ります。
現在、Panda には 2 人の従業員がいるが、早期アクセス プログラムへの関心の高さを考えると、Goldfeder 氏はチームがすぐに拡大すると予想している。
AI2は今年1月、ディープラーニング、コンピュータービジョン、自然言語処理といった最先端分野でAIを基盤とするスタートアップ企業を育成するインキュベーターとして1,000万ドルを調達しました。このプログラムからは既に、Kitt.ai（2017年に百度に買収）を皮切りに、Xnor.ai（1月にAppleに買収）、Lexion、Blue Canoe、WellSaid LabsといったAI中心のスピンアウト企業が次々と誕生し、成功を収めています。
このインキュベーターは、シアトルのマドローナ・ベンチャー・グループ、シリコンバレーのセコイア・キャピタルとクライナー・パーキンス、ニューヨークのツー・シグマ・ベンチャーズなど、全米トップクラスのベンチャーキャピタル機関の支援を受けている。
プレシード資金はチェックポイントシステムに従って支払われ、有望なスタートアップには最大80万ドルの支援が提供される可能性がある。AI2は今後数年間で、1,000万ドルのファンドから12社をスピンアウトさせる計画だ。
故マイクロソフト共同創業者のポール・アレンは2014年にAI2を設立しました。AI2には100人以上の研究者が所属し、過去5年間で様々な成果を上げてきました。スピンアウト企業の成功に加え、AI2はSemantic Scholar検索エンジンからAIを活用した推理ゲーム「Iconary」まで、幅広いプロジェクトを生み出してきました。
AI2のCEOは、ワシントン大学で長年教授を務め、Madronaのベンチャーパートナーでもあるオーレン・エツィオーニ氏です。エツィオーニ氏は過去にFarecast（Microsoft社へ）とDecide（eBay社へ）を設立し、売却しています。ワシントン大学のアナ・マリ・コーセ学長は今年初めにAI2の取締役会に加わりました。
