ワシントン州ベルビューの高校チームがアメリカン・ロケット・チャレンジ決勝で上位2位を獲得
ワシントン州ベルビューの高校から２つのチームが、先週末、国土の反対側で行われたロケット打ち上げ競技会に続いて、大活躍している。
ニューポート高校（チーム2）は、世界最大の学生ロケット競技会である2022年アメリカンロケットチャレンジで全国選手権に優勝しました。
10人の学生からなるチームは、バージニア州ザ・プレーンズで開催された全国決勝で、99チームを破り、7月にロンドン郊外のファーンボロー航空ショーで開催される国際ロケットコンテストにアメリカ代表として出場する権利を獲得しました。さらに、チームは2万ドルの優勝賞金も獲得しました。
ニューポート・ロケトリーのチーム1も健闘し、2位で15,000ドルを獲得しました。今年のチャレンジには、41州から724チームが参加し、この2チームもその中に含まれていました。
「ベルビュー大学にこのような重点分野を持ち込み、生徒たちがどのような成果を上げられるかを知ることができ、大変嬉しく思っています」と、ロケットチームの教員アドバイザーであるジェレミー・ブラウン氏はGeekWireに語った。「この取り組みは生徒たちにとって素晴らしい学習体験であり、彼らの科学への献身と愛情を反映しています。生徒たちの夢の実現を支援できたことは、私たちにとって光栄なことです。」
チーム 2 のメンバーは、Samuel Chen、Arthur Gwozdz、Rita Liu、Rose Liu、Brandon Luo、Ethan Luo、Kavin Manivasagam、Vanu Rao、Shreyas Subramanian、Minghan Sun です。
チーム 1 のメンバーは、Zijun He、Frank McCabe、Evelyn Radabaugh、Ethan Tampa、Justin Kim、Jason McCabe、Tyler Yan です。
ニューポート高校は2014年からアメリカンロケットチャレンジに出場しています。同校のチームは毎週放課後4時間、週末にも4時間クラブとして集まり、ロケットの組み立て、テスト、打ち上げを行っています。
今年で20年目を迎えるアメリカン・ロケット・チャレンジは、航空宇宙・防衛産業の旗艦プログラムであり、学生のSTEM（科学、技術、工学、数学）分野における教育とキャリアの追求を奨励しています。学生に模型ロケットの設計、製作、打ち上げの機会を提供し、毎年数百チーム、数千人の学生が参加しています。
決勝進出には、生卵2個を安全に搭載し、目標飛行時間41～44秒、高度835フィート（約240メートル）のロケットを製作・打ち上げる必要がありました。決勝では、第1ラウンドでロケットを高度810フィート（約240メートル）まで打ち上げ、飛行時間40～43秒を達成する必要がありました。上位42チームは第2ラウンドでロケットを打ち上げ、高度860フィート（約240メートル）まで到達し、飛行時間42～45秒を達成するという条件でした。
ブラウン氏によると、チーム2はモジュール設計を採用し、損傷した部品の交換や迅速なエンジニアリングアップデートによってロケットを改良できたという。ブラウン氏によると、8ヶ月間で40回以上の打ち上げ練習飛行により、学生たちはロケットと打ち上げの安定性を高めることができ、決勝では非常に安定した結果を出すことができたという。
「決勝では、2回目の打ち上げ時に少し雨に見舞われました」とブラウン氏は語った。「ベルビュー/北西太平洋地域に住んでいるチームは、雨の多い気候での打ち上げに慣れており、打ち上げ前にモーターとヒューズを雨風から保護する必要があることを知っていました。2回目の打ち上げでは、モーターとヒューズが濡れていたため、DQ（失格）が何度かありました。」
全米決勝には27州からチームが参加し、賞金と奨学金を合わせて総額10万ドルをかけて競い合いました。賞金は上位10チームに分配され、その中にはワシントン州キャマスのキャマス高校のチームも含まれていました。このチームは7位でした。
シアトル地域とワシントン州から参加した他のチームは以下のとおりです。ベルビュー高校 (チーム 2) は 50 位、ベルビューのインターレイク高校 (チーム 2) は 62 位、ワシントン州オーバーンのカスケード中学校は 64 位、ベルビューのインターレイク高校 (チーム 2) は 71 位、ワシントン州タコマのアニー ライト学校は 72 位、ベルビュー高校 (チーム 1) は 76 位、シアトルのジェーン アダムス中学校は 91 位でした。
上位 25 名の参加者は、高出力ロケットと困難なミッションパラメータを使用してロケット工学の探究を継続するための NASA の学生打ち上げイニシアチブへの参加招待を受け取ります。
「トップ100にランクインしたワシントン州のチームが増えていること、そして週末を『ロケット科学者』になるための学習に費やすことを選んだ生徒たちを、私たちは心から誇りに思っています」とブラウン氏は語った。「結果に関わらず、全国大会での仲間意識とエネルギーは素晴らしかったです。結局のところ、生徒たちが夢を追い続けさえすれば、私たち全員が勝者なのです。」
