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法廷闘争が激化する中、Zillowはセクハラ訴訟の却下へ動く

法廷闘争が激化する中、Zillowはセクハラ訴訟の却下へ動く
Zillowのアーバインオフィスの座席エリア
Zillowのアーバインオフィスの座席エリア

ジロウは、元従業員の一人が起こしたセクハラ訴訟を却下するよう、米カリフォルニア州中部地区地方裁判所に申し立てた。

南カリフォルニアの法律事務所ジェラゴス＆ジェラゴスがレイチェル・クレマー氏を代表して起こしたこの訴訟は、クレマー氏と営業部の同僚ゲイブ・シュミット氏との間で交わされた数々の下品なメッセージを挙げ、クレマー氏がカリフォルニア州アーバインのジロウのオフィスで「性的拷問」のような環境を経験したと主張している。

ジロウの申し立てでは、シュミット氏とクレマー氏は下品で不適切なメッセージを定期的に交換していた友人だったと述べ、異なる見解を示している。

「ジロウの却下申し立てには、原告と弁護士が当初の訴状で選択的に隠していた重要な事実が含まれている。それは、原告が2年間の友情の中で下品で不適切なテキストメッセージを送り返していたことを示すものだ」と同社はGeekWire宛ての電子メール声明で述べた。

私たちはこの訴訟を精力的に弁護するつもりです。明確に申し上げますが、訴状および申し立てにおいて示された、元従業員による行為は不適切であり、Zillowにあってはならないものです。私たちはこのような容認できない行為を決して容認しません。今回の件では、迅速に行動し、関与した従業員2名を解雇しました。

捜査に近い関係者によると、シュミット氏は解雇された従業員の一人だった。

ジェラゴス＆ジェラゴスの弁護士で、クレマー氏の訴訟を担当するベン・マイゼラス氏は、ジロウの職場文化がクレマー氏の行動の一因になったと反論した。

「申し立ての実質的な内容について明らかになったのは、Zillowでの給与を維持するために、経営陣が従業員に汚い言葉遣いを奨励していたということです」と、メイゼラス氏はGeekWire宛ての電子メール声明で述べた。「この企業文化に洗脳されているからといって、実際に望まない性的行為や身体接触を受けるわけではありません。」

セクハラ訴訟をめぐる論争に加え、ジロウ社は今週、同じ法律事務所が提出した新たな訴状に直面している。訴状では、ジロウ社のアーバイン事務所の経営陣が、詐欺的あるいは不動産決済手続き法に違反する広告販売に注目を促した別の元従業員に対して報復行為を行ったと主張されている。

ジロウのアーバイン事務所で社内営業コンサルタントとして働いていたジェームズ・フリードリッヒ氏は、マネージャーのファグナント氏に対し、ダミーのメールアドレスを使って契約書に不正に署名し、また住宅ローンブローカーが50%以上出資した広告アカウントを使って売上高を膨らませた同僚について語ったとされている。これはRESPA違反である。

訴状によると、ファグナント氏はフリードリヒ氏に対し、「やめろ」と、問題を知っている社内の友人2人との「付き合いをやめろ」と指示したという。その友人の1人、アシュリー・ボーラー氏は先月、Zillowの労働慣行をめぐって訴訟を起こした。フリードリヒ氏がZillowの経営陣に問題について詳細をメールで報告した後、訴状によると、フリードリヒ氏は経営陣から報復を受け、インバウンドセールスリードの削減や複数の昇進を見送られたとされている。

この新たな訴訟により、Geragos & Geragos が Zillow に対して起こした訴訟は合計 5 件となり、法的圧力は止まる気配を見せていない。

「非常に信頼性の高い事例を33件ほど受け取っており、現在精査しているところです」と、ジェラゴス＆ジェラゴスのアソシエイト、ベン・マイゼラス氏はGeekWireのインタビューで語った。

メイゼラス氏は、宗教差別や障がいを理由とする従業員への差別など、差別や報復といった更なる問題を含むこれらの苦情のほとんどについて訴訟を起こす予定だと述べた。メイゼラス氏によると、すべての苦情に共通するテーマは「完全に『アニマル・ハウス』の文化」であり、それに抵抗した従業員への報復だという。

Zillow社は最新の訴訟を調査中であるとし、同社が主張する行為は同社の文化を代表するものではないと付け加えた。

「これは過去3週間に同じ会社がZillowに対して起こした5件目の訴訟であり、同社はZillowを知る人々や同社で働いている人々の主張とは全く矛盾する主張を展開している」と同社の代表者はGeekWireに送った声明の中で述べた。

明確に申し上げますが、当社は職場に関するあらゆる申し立てを非常に真剣に受け止めており、現在調査を進めています。ご指摘の行為は、当社の文化、そして勤勉に働き、互いに尊厳と敬意を持って接する1,200人のZillow従業員の姿を正確に反映するものではありません。この訴訟については、これ以上のコメントは差し控えさせていただきます。

Zillow の却下申し立てと同社に対する新たな訴状は下記に掲載されています。