リッチ・バートンが近隣住民のためのソーシャルネットワーク「Nextdoor」に協力
ジョン・クック著
2007年、Zillowは住宅所有者と地域社会とのつながりを強化するために設計された「Neighborhood Pages」という新サービスを発表しました。しかし、このアイデアはあまり普及しませんでした。
しかし4年が経ち、Zillowの共同創業者リッチ・バートンが再びその座に就いた。今度は、インターネット起業家であり、ベンチマーク・キャピタルのベンチャーキャピタリストでもある彼が、サンフランシスコに拠点を置く新興企業Nextdoorへの支援を表明したのだ。
このアイデアは、近隣住民が集まって犯罪について話し合ったり、ガーデニング用具を交換したり、ペットシッターを探したり、最近のバートンのケースのようにノートパソコンを売ったりできる、信頼できるオンラインの場所を作成する、Neighborhood Pages と非常によく似ています。
Nextdoorの取締役に就任したバートン氏は、近隣住民向けに設計された信頼できるソーシャルネットワークの構築に期待を寄せていると述べた。実際、Expediaの創業者バートン氏とその妻は、ここ数ヶ月、シアトルのワシントンパーク地区でこのサービスを実際にテストしている。
「私にとって、これはまず素晴らしい実用性ですが、近所の人々との社会的つながりを深める驚くべき方法でもあります」とバートン氏は語り、ベビーシッターやケータリング業者を探したり、コヨーテの目撃情報を報告したりするためにこのサービスを利用していると付け加えた。
バートン氏は例として、最近ノートパソコンを売るためにNextdoorを利用したと述べた。Craigslistで無作為に探すよりも、ノートパソコンを欲しがっているかもしれない近所の人を探す方が合理的だった。
「結局、マドロナでヨガスタジオを経営しているご近所さんに会うことになり、ヨガ1年間と引き換えにノートパソコンを譲ってもらうことになったんです」とバートンは語った。「彼女が取りに来てくれたので、みんなで雑談をして、今ではより強いコミュニティが築けています。」
その点、Nextdoorは、今週1400万ドルの資金調達を発表したばかりのハイパーローカル・オンラインマーケットプレイスZaarlyに少し似ています。しかし、Zaarlyが商取引の要素に重点を置いているのに対し、Nextdoorはコミュニティ内の人間関係を育み、近隣住民が実際に利用できるソーシャルネットワークを構築することに多くの労力を費やしています。
「ソーシャルネットワークが完全に主流になった一方で、最も重要なコミュニティの一つである「ご近所さん」のためのソーシャルネットワークが存在しないことに気づきました」と、Nextdoorの創設者であるニラヴ・トリア氏はGeekWireに語った。「さらに深く掘り下げていくと、ご近所さんが私たちを助けてくれる方法はたくさんあるのに、多くの人はご近所さんのことを知らなかったり、連絡方法も知らなかったりすることが明らかになりました。Nextdoorは、この状況を変えるために設立されました。」
多くのオンラインコミュニティと同様に、Nextdoorも古くからある「鶏が先か卵が先か」問題に直面しています。かつてEpinionsの共同創設者であったTolia氏は、メンバーからの紹介を通じて有機的に成長していく計画だと述べています。
現時点では、ベンチマークとシャスタ・ベンチャーズから非公開の金額の支援を受けているネクストドアは口コミだけで成長し、現在は26州の200地域で利用可能となっている。
「会員の大半は他の会員からの招待なので、これまでの成長には目覚ましいバイラル係数が見られます」とトリア氏は語った。
NextDoorは現在もユーザーエクスペリエンスの最適化に取り組んでいます。しかし、将来的には地域広告や地元企業のお得な情報提供を通じて収益を上げていく計画だと彼は述べています。
シアトルのサンドポイント地区でも事業を展開する22名の従業員を抱えるこの企業は、プライバシー保護に真剣に取り組んでいます。Nextdoorの地域密着型ウェブサイトに参加するには、その地域に居住し、実際の住所を確認する必要があります。
「さらに、全員が実名を使っています。匿名ユーザーは許可されていません」とトリア氏は述べた。「すべてのコンテンツはファイアウォールで保護されており、メンバーがサインインしていない限り、検索エンジンなどからもアクセスできません。」
編集者注：リッチ・バートン氏は、木曜日の夜、シアトルのスピットファイア・バー＆グリルで開催されるGeekWireミートアップの基調講演者です。詳細はこちらをご覧ください。
